ΤΑυτό το καλοκαίρι, μεγάλο μέρος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης έχει επικεντρωθεί στις θερμοκρασίες ρεκόρ στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα τηλεοπτικά ρεπορτάζ ήταν γεμάτα με γνώριμες εικόνες: χάρτες θερμότητας βαμμένοι σε βαθύ κόκκινο, κλειστά σχολεία, επιβράδυνση των γραμμών τρένων, εξάπλωση δασικών πυρκαγιών και αίθουσες έκτακτης ανάγκης που θεραπεύουν αυξανόμενο αριθμό ατόμων με ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη.
Οι υπεύθυνοι απάντησαν με εξίσου γνωστές συμβουλές: Μείνετε σπίτι, πιείτε άφθονο νερό και, αν είναι δυνατόν, ανοίξτε τον κλιματισμό.
Σε όλο τον κόσμο, η καλοκαιρινή ζέστη μπορεί τώρα να αποδειχθεί θανατηφόρα, αν δεν μπορείτε να αγοράσετε το δρόμο σας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, εκατομμύρια νοικοκυριά ήδη δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος και η άνοδος της θερμοκρασίας σημαίνει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιούν ακόμη περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για να παραμείνουν ασφαλείς.
Εν τω μεταξύ, σε μεγάλο μέρος του παγκόσμιου Νότου, μπορεί να γινόμαστε μάρτυρες μιας ανθρώπινης καταστροφής, καθώς επικίνδυνες θερμικές συγκρούσεις με αναξιόπιστο ηλεκτρικό ρεύμα, υπερπληθυσμένες κατοικίες, περιορισμένη πρόσβαση σε κλιματισμό, αδύναμα συστήματα δημόσιας υγείας και εκτεταμένη φτώχεια.
Και στις δύο περιπτώσεις, η ανισότητα εντός και μεταξύ των χωρών θα μπορούσε να κρίνει τη μοίρα εκατομμυρίων. Γνωρίζουμε τις λύσεις: βοηθήστε τις οικογένειες με χαμηλό εισόδημα να αντέξουν οικονομικά την ψύξη, να επενδύσουν σε βιώσιμες υποδομές και να χρησιμοποιήσουν λιγότερο δαπανηρές, πιο βιώσιμες καθαρές τεχνολογίες. Το ερώτημα είναι αν έχουμε θέληση.
Η υπερβολική ζέστη είναι η πιο θανατηφόρα μορφή καιρού. Σκοτώνει περίπου 2000 άτομα το χρόνο στις ΗΠΑ και ο ευρωπαϊκός θόλος θερμότητας πέθανε περισσότερα από 1300 άτομα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους. Η ενεργειακή βοήθεια για οικογένειες χαμηλού εισοδήματος για να πληρώσουν τους λογαριασμούς ενέργειας είναι μια σημαντική λύση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό συμβαίνει επειδή τα περισσότερα νοικοκυριά διαθέτουν ηλεκτρικό ρεύμα και συστήματα ψύξης.
Σε μεγάλο μέρος του παγκόσμιου Νότου, το πρόβλημα είναι θεμελιωδώς διαφορετικό. Σε μια πρόσφατη επίσκεψη στην Ινδία, είχα την εντύπωση ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι κατανοούν ακριβώς τι πρέπει να γίνει.
Μίλησαν για την επέκταση των συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας, τη βελτίωση των συνθηκών στέγασης, την επέκταση της πρόσβασης σε αποτελεσματική ψύξη, την ενίσχυση του σχεδιασμού της δημόσιας υγείας και την προστασία των ευάλωτων πληθυσμών. Το πρόβλημά τους δεν ήταν η έλλειψη ιδεών. Ήταν έλλειψη πόρων.
Νυστέρι Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι υπολογίζεται ήδη ότι πεθαίνουν από τη ζέστη κάθε χρόνο και το βάρος αναμένεται να αυξηθεί ταχύτερα στη Νότια Ασία και την Αφρική. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει ότι η υπερβολική ζέστη αυξάνει την ανισότητα, επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη και προκαλεί περισσότερες απώλειες ζωών. Αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο είναι οι άνθρωποι που έχουν συμβάλει λιγότερο στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η λύση δεν είναι οι δυτικές χώρες να στέλνουν απλώς εκατομμύρια κλιματιστικά στις αναπτυσσόμενες χώρες. Σε πολλά από αυτά τα μέρη, το ηλεκτρικό δίκτυο δεν μπορούσε να τα υποστηρίξει ακόμα κι αν κάθε οικογένεια μπορούσε να το αντέξει οικονομικά.
Η Δύση πρέπει να βοηθήσει τις χώρες του παγκόσμιου νότου να επενδύσουν σε φθηνότερες, πιο σταθερές μορφές καθαρής και ασφαλούς ενέργειας για να χτίσουν την υποδομή που απαιτείται για να ζήσουν με ασφάλεια σε ένα θερμότερο κλίμα. Οι χώρες χαμηλού εισοδήματος δεν μπορούν να δημιουργήσουν αυτές τις υποδομές μόνες τους.
Οι αναπτυξιακές τράπεζες, τα διεθνή ταμεία για το κλίμα, οι ιδιώτες επενδυτές και οι πλουσιότερες χώρες θα πρέπει όλοι να είναι εταίροι στη χρηματοδότηση της επόμενης γενιάς προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή. Αυτό δεν πρέπει να θεωρείται παραδοσιακή ξένη βοήθεια. Πρόκειται για μια επένδυση στην παγκόσμια υγεία, την οικονομική σταθερότητα και την ανθρώπινη ανθεκτικότητα.
Τίποτα από αυτά δεν υποδηλώνει ότι οι πλούσιες χώρες έχουν λύσει τα δικά τους προβλήματα ψύξης. Δεν το έκαναν. Εκατομμύρια αμερικανικά και ευρωπαϊκά νοικοκυριά αγωνίζονται με τους αυξανόμενους λογαριασμούς ενέργειας κάθε καλοκαίρι, και πάρα πολλές οικογένειες εξακολουθούν να έχουν να επιλέξουν μεταξύ της πληρωμής των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος και της ασφάλειας του σπιτιού τους κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα.
Η χρηματοδότηση ενός μεγάλου προγράμματος των ΗΠΑ που βοηθά τις οικογένειες να πληρώσουν τους λογαριασμούς ενέργειας του σπιτιού τους αρκεί μόνο για να βοηθήσει περίπου μία στις έξι επιλέξιμες οικογένειες. Αλλά έχουμε την οικονομική δυνατότητα να εξαλείψουμε αυτό το έλλειμμα. Το αν θα το κάνουμε αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό θέμα πολιτικών προτεραιοτήτων.
Η βοήθεια προς τις χώρες χαμηλού εισοδήματος να δημιουργήσουν αξιόπιστα συστήματα ηλεκτρικής ενέργειας είναι κάτι περισσότερο από μια απλή ανθρωπιστική υποχρέωση. Είναι επίσης στρατηγική επένδυση. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη αποτύχουν να γίνουν σημαντικοί εταίροι στη χρηματοδότηση της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή, άλλες χώρες θα καλύψουν το κενό, επεκτείνοντας τόσο την οικονομική τους επιρροή όσο και τους γεωπολιτικούς δεσμούς τους σε μεγάλο μέρος του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Η πολιτική για το κλίμα έχει μετρηθεί από καιρό με το πόσο άνθρακα μπορεί να αποφύγει ο κόσμος να εκπέμπει. Πάντα θα έχει σημασία. Όμως, τις επόμενες δεκαετίες, αυτό θα κριθεί επίσης από το εάν οι πλουσιότερες χώρες του κόσμου είναι πρόθυμες να βοηθήσουν δισεκατομμύρια ανθρώπους στον παγκόσμιο νότο να προσαρμοστούν σε έναν πιο ζεστό πλανήτη.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή ψύξη γίνεται όλο και περισσότερο θέμα πολιτικών προτεραιοτήτων. Σε μεγάλο μέρος του παγκόσμιου Νότου, είναι θέμα πόρων και, όλο και περισσότερο, επιβίωσης.
Η επόμενη φάση της συζήτησης για το κλίμα δεν πρέπει να αφορά απλώς τη μείωση των εκπομπών. Θα πρέπει επίσης να είναι για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να επιβιώσουν στο κλίμα που έχουμε ήδη δημιουργήσει, επενδύοντας σε αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια, οικονομικά προσιτή ψύξη και ανθεκτικότητα στη θερμότητα σε χώρες που δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά.
Διαφορετικά, το επόμενο μεγάλο χάσμα για το κλίμα δεν θα είναι μεταξύ χωρών που εκπέμπουν τον περισσότερο άνθρακα και χωρών που εκπέμπουν λιγότερο. Θα είναι μεταξύ εκείνων που είχαν τους πόρους να προσαρμοστούν και εκείνων που δεν είχαν.
-
Ο Mark Wolfe είναι εκτελεστικός διευθυντής του National Energy Assistance Directors Association, συνδιευθυντής του Κέντρου για την Ενεργειακή Φτώχεια και το Κλίμα και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο George Washington.
