Λονδίνο – Η ημιτελική σύγκρουση μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 θα δει δύο σκληρούς αντιπάλους σε αυτό που ευρέως αναμένεται να είναι ένας από τους πιο φορτισμένους συναισθηματικά αγώνες της διοργάνωσης.
Ο διαγωνισμός θα δει τον Λιονέλ Μέσι, που θεωρείται από πολλούς ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές στον κόσμο, παίζοντας για πρώτη φορά με την Αγγλία στη μακρά και ιστορική καριέρα του. Θα αντιμετωπίσει τον κορυφαίο σκόρερ της Αγγλίας όλων των εποχών, Χάρι Κέιν, και ένα από τα αστέρια της διοργάνωσης, τον Τζουντ Μπέλινγκχαμ.
Πάτρικ Σμιθ/FIFA/Getty
Προηγούμενοι αγώνες μεταξύ των δύο χωρών έχουν δημιουργήσει μερικές από τις πιο εμβληματικές στιγμές του αθλήματος. Αλλά αυτή η αντιπαλότητα ξεπερνά πολύ το γήπεδο ποδοσφαίρου.
Πόλεμος των Φώκλαντ
Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής παραμένουν τεταμένες μέχρι σήμερα για δύο μικρά νησιά στα ανοικτά των ακτών του Ατλαντικού της Αργεντινής. Για τη Μεγάλη Βρετανία είναι τα Φώκλαντ, αλλά η Αργεντινή τα αποκαλεί Μαλβίνες.
Τον 18ο αιώνα, η Γαλλία, η Ισπανία και η Μεγάλη Βρετανία προσπάθησαν να διεκδικήσουν τα νησιά, δημιουργώντας πρώιμους αποικιακούς οικισμούς. Η Γαλλία συμφώνησε να εγκαταλείψει τα νησιά το 1766, αφήνοντας τους Ισπανούς αποίκους να εκδιώξουν τους Βρετανούς, οι οποίοι αποχώρησαν το 1774.
Στη συνέχεια, οι Ισπανοί έφυγαν στις αρχές του 19ου αιώνα, αφήνοντας μια νέα ανεξάρτητη κυβέρνηση στο Μπουένος Άιρες να διεκδικήσει τα νησιά 300 μίλια μακριά από τις ακτές της χώρας ως δικά της Αργεντινής.
Ωστόσο, η διαμάχη για την κυριαρχία κυριάρχησε το 1833, όταν τα βρετανικά στρατεύματα έφτασαν για να ανακτήσουν τα νησιά, εκδιώκοντας τον πληθυσμό της Αργεντινής και αντικαθιστώντας τους με βρετανικούς.
Το 1982, μια στρατιωτική χούντα της Αργεντινής εξαπέλυσε επίθεση στα νησιά και κατέλαβε γρήγορα την περιοχή, πυροδοτώντας έναν πόλεμο 10 εβδομάδων που σκότωσε 907 ανθρώπους, περισσότερο από το ένα τρίτο των οποίων ήταν Αργεντινοί ναύτες στο καταδρομικό ARA General Belgrano, το οποίο δέχθηκε επίθεση από βρετανικό υποβρύχιο και άκρως αμφιλεγόμενη επίθεση.
ΝΤΑΝΙΕΛ ΓΚΑΡΣΙΑ/AFP/Getty
Ενάντια σε μια ανώτερη στρατιωτική δύναμη, η Αργεντινή παρέδωσε τα νησιά, τα οποία περισσότερες από τρεις δεκαετίες αργότερα εξακολουθούν να κυριαρχούνται από βρετανικό πληθυσμό.
Το Las Malvinas παραμένει ένα πικρό σημείο διαμάχης για το έθνος της Νότιας Αμερικής.
«Το χέρι του Θεού»
Μόλις τέσσερα χρόνια μετά τη σύγκρουση, η Αργεντινή και η Αγγλία βρέθηκαν αντιμέτωπες σε έναν προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο γιγάντιο στάδιο Azteca της Πόλης του Μεξικού, το οποίο ήταν γεμάτο με 114.000 κόσμο.
Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, η μπάλα χτύπησε κατά λάθος τον Ντιέγκο Μαραντόνα, έναν από τους καλύτερους παίκτες του αθλήματος όλων των εποχών, ο οποίος πήδηξε στον αέρα και τρύπησε την μπάλα στο πίσω μέρος των διχτυών.
Ο διαιτητής δεν κατέγραψε την επαφή με το χέρι και το γκολ στάθηκε.
Allsport/Getty
«Λίγα λεπτά αργότερα, ο Μαραντόνα σημείωσε ίσως το καλύτερο γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου», δήλωσε στο CBS News ο ποδοσφαιρικός δημοσιογράφος Joey D’urso. Σφράγισε τη μοίρα της Αργεντινής – ο αγώνας έληξε 2-1.
Ερωτηθείς στη συνέχεια αν πέτυχε το πρώτο του γκολ νόμιμα, ο Μαραντόνα απάντησε ότι ήταν «λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού».
Σε ένα ντοκιμαντέρ του 2019 το περιέγραψε ως «ένα είδος συμβολικής εκδίκησης εναντίον των Άγγλων» για την εισβολή τους στις Μαλβίνες.
Ένα χρόνο αργότερα, με αφορμή τα 60ά του γενέθλια, δήλωσε στο περιοδικό France Football: «Ονειρεύομαι να πετύχω άλλο ένα γκολ κόντρα στους Άγγλους, αυτή τη φορά με το δεξί μου χέρι».
Το 1998, η Αργεντινή κέρδισε την Αγγλία στα πέναλτι σε ένα παιχνίδι που είδε τον Ντέιβιντ Μπέκαμ κόκκινη κάρτα και στη συνέχεια ο αρχηγός της Αγγλίας Άλαν Σίρερ είπε την Τετάρτη “ακόμα πονάει τώρα.“
Το 2002, ο Μπέκαμ σκόραρε ένα πέναλτι για να βοηθήσει την Αγγλία να νικήσει την Αργεντινή με 1-0 σε έναν αγώνα ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου – τον τελευταίο ανταγωνιστικό αγώνα των δύο ομάδων.
«Για Μαλβίνας, για Ντιέγκο»
Η ρεβάνς της Τετάρτης το βράδυ στην Ατλάντα θα καθορίσει ποιος θα παίξει με την Ισπανία για το Παγκόσμιο Κύπελλο την Κυριακή. Αλλά η ιστορική σημασία του παιχνιδιού είναι αναπόφευκτη.
Αφού κέρδισαν την Ελβετία με 3-1 το Σάββατο, ο Μέσι -που συχνά συγκρίνεται με τον Μαραντόνα- και οι συμπαίκτες του τραγούδησαν το Τέταρτο Αστέρι, την εναλλακτική της χώρας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Για τη Μαλβίνα, για τον Ντιέγκο», φώναζαν.
Luis ROBAYO/AFP μέσω Getty Images
Ο Γκάρι Λίνεκαρ, ο οποίος σημείωσε το παρηγορητικό γκολ της Αγγλίας στο παιχνίδι του 1986 και τώρα είναι γνωστός σχολιαστής ποδοσφαίρου στη Βρετανία, δήλωσε την Τρίτη ότι θέλει να “Εκδίκηση αυτή τη φορά«για την απώλεια.
Πριν από τη σύγκρουση της Τετάρτης, ο προπονητής της Αργεντινής Lionel Scaloni προσπάθησε να υποτιμήσει την ιστορική σημασία.
«Είναι ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου και αυτό είναι όλο», είπε.
Όμως ο Αργεντινός επιθετικός Χοσέ Λόπες υποσχέθηκε ότι αυτός και οι συμπαίκτες του «θα αφήσουν τη ζωή μας στο γήπεδο».
«Προφανώς, εντός και εκτός των τεσσάρων γραμμών του γηπέδου, είναι ένας αγώνας που έχει πολλή ιστορία εκεί, πολύ πόνο και πολλά πράγματα πίσω του», είπε.
Ο προπονητής της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, είπε πριν από τον αγώνα ότι οι παίκτες της Αργεντινής “θα τροφοδοτηθούν από την ιστορία, σημαίνει πολλά για αυτούς… Αλλά είμαστε επίσης συναισθηματικοί. Έχουμε το χτύπημα. Έχουμε τη νοοτροπία να το αντιμετωπίσουμε και είμαστε έτοιμοι για αυτό”.
Rasid Necati Aslim/Anadolu/Getty
«Η Αργεντινή εναντίον της Αγγλίας έχει γίνει κλασικό», είπε ο Βίκτορ Ούγκο Μοράλες, ένας Ουρουγουανός δημοσιογράφος του οποίου το σχόλιο για τον αγώνα του 1986 απαθανατίστηκε στην Αργεντινή. The Guardian πρόσφατα. “Πριν από το 1986 ήταν απλώς ένας ακόμη αγώνας. Από τότε έχει ένα πολιτικό και συναισθηματικό βάρος που ξεπερνά πολύ το ποδόσφαιρο.”
