Τις ημέρες αφότου ομοσπονδιακοί αξιωματικοί σκότωσαν δύο διαδηλωτές στη Μινεσότα τον Ιανουάριο, η τότε υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ υποσχέθηκε ότι οι πράκτορες σε όλη τη χώρα θα εξοπλίζονταν σύντομα με κάμερες που φορούσαν το σώμα. Στη συνέχεια, τον Απρίλιο, το DHS έλαβε άλλα 20 εκατομμύρια δολάρια για να βγάλει τις κάμερες στο πεδίο.
Τρεις μήνες αργότερα, οι αξιωματικοί της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων που είναι υπεύθυνοι για τους θανατηφόρους πυροβολισμούς στο Μέιν αυτήν την εβδομάδα και στο Τέξας την περασμένη εβδομάδα δεν είναι ακόμη εξοπλισμένοι με κάμερες σώματος, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Οι επικριτές σε όλη τη χώρα εξοργίστηκαν από την καθυστέρηση.
“Το ICE είναι εκτός ελέγχου”, έγραψε η βουλευτής Sylvia Garcia, Δημοκρατική του Τέξας, στο X την Τρίτη. “Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, οι πράκτορες του ICE πυροβόλησαν και σκότωσαν δύο άτομα. Και στις δύο περιπτώσεις, τα θύματα δεν ήταν ο επιδιωκόμενος στόχος και οι πράκτορες δεν φορούσαν κάμερες σώματος.”
“Έχουν τόνους χρημάτων. Γιατί δεν έχουν κάμερες σώματος, νομίζω ότι είναι μια πολύ δίκαιη ερώτηση”, δήλωσε ο ανεξάρτητος γερουσιαστής Angus King of Maine τη Δευτέρα στο CNN. «Αυτό θα έλυνε αυτό το πραγματικό πρόβλημα που προσπαθούμε να λύσουμε εδώ στο Μέιν τις επόμενες δύο εβδομάδες».
«Είναι δύσκολο να δούμε άλλες δικαιολογίες για το γιατί υπάρχει καθυστέρηση», δήλωσε ο πρώην αναπληρωτής διευθυντής ICE John Sandweg. είπε στο WGME. “Σίγουρα, δεν είναι χρήματα. Το ICE δεν χρηματοδοτήθηκε ποτέ καλύτερα.”
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και οι Ρεπουμπλικάνοι σύμμαχοί του έχουν ρίξει την ευθύνη στις πρόσφατες κομματικές διακοπές λειτουργίας της κυβέρνησης.
«Στους αξιωματικούς που συμμετείχαν στο περιστατικό στο Μέιν δεν εκδόθηκαν κάμερες φορεμένες στο σώμα λόγω πυροβολισμών από τους Δημοκρατικούς», είπε το DHS. Ο Ανεξάρτητος σε δήλωση.
«Η διαδικασία αγοράς και έκδοσης καμερών που φοριούνται από το σώμα σε όλα τα γραφεία μας στο ICE έχει διακοπεί από πολλαπλούς τερματισμούς της κυβέρνησης από τους Δημοκρατικούς», πρόσθεσε η υπηρεσία. “Οι κάμερες σώματος έχουν αναπτυχθεί σε περισσότερα από τα μισά γραφεία πεδίου, ενώ τα υπόλοιπα μισά θα τις λαμβάνουν τις επόμενες 60 ημέρες.”
Ο Ανεξάρτητος επικοινώνησε με το ICE για σχόλια.
Η ανάγκη για τέτοιες κάμερες είναι ιδιαίτερα επιτακτική, σύμφωνα με τους επικριτές, επειδή οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ έχουν κάνει ανακριβείς και μερικές φορές ψευδείς ισχυρισμούς αμέσως μετά από προηγούμενες πυροβολισμούς.
«Ακόμη κι αν η κυβέρνηση λέει την αλήθεια, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν δίνουν πλέον στην κυβέρνηση Τραμπ το πλεονέκτημα της αμφιβολίας», είπε ο Washington Post έγραψε το κύριο άρθρο τη Δευτέρα. «Το DHS έχει κάνει αυτές τις καταστάσεις πιο εύφλεκτες σπαταλώντας την αξιοπιστία σε προηγούμενες περιπτώσεις όπου χρησιμοποιήθηκε βία».
Όταν ένας πράκτορας σκότωσε τη Ρενέ Γκουντ στη Μινεσότα, η Νόεμ υποστήριξε παραπλανητικά ότι η γυναίκα χρησιμοποίησε το αυτοκίνητό της ως όπλο εναντίον πρακτόρων σε μια προφανή πράξη εγχώριας τρομοκρατίας, όταν εμφανίστηκε βίντεο να την δείχνει να προσπαθεί να ξεφύγει από τους πράκτορες και να φύγει από τη σκηνή.
Ο αναπληρωτής αρχηγός του προσωπικού του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ ισχυρίστηκε ότι ο δεύτερος δολοφονημένος διαδηλωτής στη Μινεσότα, ο Άλεξ Πρέτι, «προσπαθούσε να σκοτώσει την ομοσπονδιακή αρχή επιβολής του νόμου», ενώ ο Νόεμ είπε ότι «έφερε» ένα όπλο. Το βίντεο από τη σκηνή δείχνει τον Pretti να χρησιμοποιεί ένα τηλέφωνο για να ειδοποιήσει τους αστυνομικούς και φαίνεται να δείχνει πράκτορες να αφαιρούν το νόμιμα επιτρεπόμενο πυροβόλο όπλο του Pretti προτού οι πράκτορες τον πυροβολήσουν και τον σκοτώσουν.
Τα αποσπάσματα της σκηνής που έχουν δημοσιοποιηθεί μέχρι στιγμής δεν τον δείχνουν να στρέφει το όπλο του στους αστυνομικούς.
Ακριβή, στιγμή προς στιγμή στοιχεία μπορεί να αποδειχθούν κρίσιμα στις έρευνες χρήσης βίας και τα ερωτήματα συνεχίζουν να στροβιλίζονται γύρω από τους πυροβολισμούς στο Τέξας και στο Μέιν.
Στο Χιούστον, ένας πράκτορας σκότωσε τον Lorenzo Salgado Araujo, έναν 52χρονο Μεξικανό υπήκοο, όταν αστυνομικοί στόχευσαν το φορτηγό του και τα οχήματα χωρίς σήμα σε μια επιχείρηση. Ο αδερφός του Salgado Araujo, που βρισκόταν στο βαν, ισχυρίζεται ότι δεν γνώριζαν ότι οι νομικοί τους κυνηγούσαν.
Το ICE ισχυρίζεται ότι ένας πράκτορας απολύθηκε σε αυτοάμυνα αφού ο Salgado Araujo «όπλισε το όχημά του».
Στον πυροβολισμό της Δευτέρας στο Biddeford του Maine, κατά τον οποίο ένας πράκτορας της ICE σκότωσε τον Joan Sebastian Guerrero, έναν 26χρονο πατέρα με άδεια εργασίας, η αντιπαράθεση ξεκίνησε με αυτό που είπε η ICE ήταν στοχευμένη παρακολούθηση ενός σπιτιού που πιστεύεται ότι ήταν η τελευταία γνωστή κατοικία ενός παράνομου μετανάστη.
Ο Σεμπάστιαν Γκερέρο δεν ήταν ο στόχος του εντάλματος, δήλωσε το γραφείο του γερουσιαστή Κινγκ, επικαλούμενο συνομιλίες με τον γραμματέα του DHS Markwayne Mullin.
Ένα επαληθευμένο βίντεο από περαστικούς από τους πυροβολισμούς δείχνει ένα λευκό όχημα να εμφανίζεται να εμβολίζει ένα μικρότερο λευκό αυτοκίνητο που γυρνούσε αργά σε κύκλο ενώ βρισκόταν σε διασταύρωση.
Ένας μάρτυρας είπε στο Reuters ότι άκουσε το θύμα να λέει στον δικηγόρο: «Προσπάθησα να σταματήσω».
«Το όχημα προσπάθησε να διαφύγει από τη σκηνή και από φόβο για τη δημόσια ασφάλεια, ένας αξιωματικός εκτόξευσε το όπλο του», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το DHS.
Μετά τον πυροβολισμό, η κυβέρνηση Τραμπ φέρεται να διέταξε μια «βραχυπρόθεσμη παύση» στις στάσεις κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων μετανάστευσης.
Η δολοφονία στο Μέιν σηματοδοτεί τουλάχιστον τον 11ο θανατηφόρο πυροβολισμό με ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης από την έναρξη της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ.
