Ένα τρομακτικό T.rex που κάποτε κυβερνούσε τον κόσμο βρίσκεται στο επίκεντρο ενός πολύ σύγχρονου πολέμου – μεταξύ επιστημόνων και υπερπλούσιων.
Το μεγαλύτερο και πληρέστερο Τ. που ανακαλύφθηκε ποτέ. Ένας από τους σκελετούς του Rex απέκτησε περισσότερα από 50 εκατομμύρια δολάρια (37 εκατομμύρια λίρες) σε δημοπρασία σήμερα, καθιστώντας τον τον πιο ακριβό που πωλήθηκε ποτέ.
Το δείγμα, με το παρατσούκλι «Gus», βρισκόταν ανεξερεύνητο στο έδαφος του σχηματισμού Hell Creek της Νότιας Ντακότα για 67 εκατομμύρια χρόνια έως ότου ανασκάφηκε από μια ιδιωτική εταιρεία το 2021.
Στο 61 τοις εκατό ολοκληρωμένο, το «εξαιρετικό» απολίθωμα περιλαμβάνει ένα εξαιρετικά καλά διατηρημένο κρανίο και ακόμη και σημάδια από δάγκωμα από ένα άλλο προϊστορικό θηρίο.
Ο πανύψηλος σκελετός θα ήταν το επίκεντρο σχεδόν κάθε μουσείου φυσικής ιστορίας.
Αλλά τώρα το έτοιμο δείγμα, το οποίο έχει εντυπωσιακό ύψος 12,5 πόδια (3,8 μέτρα), ανήκει σε έναν ιδιώτη που κέρδισε τη δημοπρασία του Sotheby’s κατά τη διάρκεια ενός σκληρού πολέμου προσφορών.
Η πώληση έχει προκαλέσει σάλο από παλαιοντολόγους, οι οποίοι λένε ότι ο προϊστορικός γίγαντας μπορεί τώρα να είναι πέρα από την προσιτότητα των ερευνητών.
Η Society of Vertebrate Paleontology δημοσίευσε μια δήλωση λέγοντας ότι αυτά τα επιστημονικά σημαντικά δείγματα «αντιπροσωπεύουν πολύ περισσότερα από μια σπάνια συλλογή».
Το μεγαλύτερο και πληρέστερο Τ. που ανακαλύφθηκε ποτέ. Ένας από τους σκελετούς του Rex έφτασε τα 50 εκατομμύρια δολάρια (37 εκατομμύρια λίρες) σε δημοπρασία σήμερα
Ο πανύψηλος σκελετός θα ήταν το επίκεντρο σχεδόν κάθε μουσείου φυσικής ιστορίας. Το έτοιμο τοποθετημένο δείγμα είναι εντυπωσιακό ύψος 12,5 πόδια (3,8 μέτρα)
Στο 61 τοις εκατό ολοκληρωμένο, το «εξαιρετικό» απολίθωμα περιέχει ένα εξαιρετικά καλά διατηρημένο κρανίο (στη φωτογραφία).
«Η μακροχρόνια θέση μας είναι ότι τα επιστημονικά σημαντικά απολιθώματα σπονδυλωτών θα πρέπει να επιμελούνται μόνιμα σε διαπιστευμένα μουσεία, πανεπιστήμια και άλλα δημόσια ερευνητικά ιδρύματα όπου θα είναι διαθέσιμα για επιστημονική έρευνα, εκπαίδευση και δημόσια έκθεση», ανέφερε.
Η εταιρεία σημειώνει ότι πολλές σημαντικές επιστημονικές εξελίξεις στην παλαιοντολογία έρχονται χρόνια μετά τη συλλογή ενός απολιθώματος.
«Οι σύγχρονες ερευνητικές τεχνικές, όπως η απεικόνιση CT υψηλής ανάλυσης, η γεωχημική ανάλυση και οι μοριακές έρευνες εξακολουθούν να αποκαλύπτουν νέες πληροφορίες από απολιθώματα που συλλέχθηκαν πριν από περισσότερο από έναν αιώνα», πρόσθεσε.
«Επειδή αυτά τα ιστορικά δείγματα παραμένουν σε δημόσιες συλλογές, οι ερευνητές μπόρεσαν να τα επισκέπτονται ξανά και ξανά καθώς οι επιστημονικές μέθοδοι έχουν εξελιχθεί.
«Τα επιστημονικά σημαντικά απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν σήμερα θα πρέπει να έχουν την ίδια ευκαιρία.
«Καθώς η εμπορική αγορά εξαιρετικών απολιθωμάτων δεινοσαύρων συνεχίζει να αναπτύσσεται, τα μουσεία και τα πανεπιστήμια αντιμετωπίζουν ολοένα και μεγαλύτερη πρόκληση να αποκτήσουν δείγματα μεγαλύτερης επιστημονικής σημασίας.
«Όταν αυτά τα απολιθώματα εισέλθουν σε ιδιωτική ιδιοκτησία χωρίς διατάξεις μακροπρόθεσμης πρόσβασης, οι ευκαιρίες για μελλοντική έρευνα, εκπαίδευση και συμμετοχή του κοινού ενδέχεται να μειωθούν οριστικά».
Καταλήγει: «Η Εταιρεία Παλαιοντολογίας Σπονδυλωτών ενθαρρύνει τους ανιχνευτές απολιθωμάτων, τους οίκους δημοπρασιών και τους πιθανούς αγοραστές να συνεργαστούν με αναγνωρισμένα δημόσια ιδρύματα για να διασφαλίσουν ότι τα επιστημονικά σημαντικά απολιθώματα παραμένουν μόνιμα διαθέσιμα για επιστημονική έρευνα και προς όφελος όλων».
Το δείγμα, με το παρατσούκλι «Gus», βρισκόταν στο έδαφος του σχηματισμού Hell Creek της Νότιας Ντακότα για 67 εκατομμύρια χρόνια έως ότου ανασκάφηκε από μια ιδιωτική εταιρεία το 2021.
«Gus», ένας τοποθετημένος σκελετός του Tyrannosaurus Rex, ο μεγαλύτερος T. One of the Rex, που απεικονίζεται κατά τη διάρκεια μιας προεπισκόπησης τύπου στο Sotheby’s Brewer Building στη Νέα Υόρκη, 1 Ιουλίου
Ο καθηγητής Ρίτσαρντ Μπάτλερ, παλαιοντολόγος σπονδυλωτών στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, περιέγραψε την πώληση ως «πολύ ανησυχητική», προσθέτοντας ότι τα απολιθώματα που δεν φυλάσσονταν σε αναγνωρισμένη συλλογή μουσείων «χάθηκαν στην έρευνα».
Εν τω μεταξύ, ο καθηγητής Stephen Brusset του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου είπε ότι «οι επιστήμονες, τα μουσεία ή τα πανεπιστήμια» δεν μπορούσαν να κάνουν αν τα απολιθώματα έπιαναν τόσο υψηλές τιμές.
Οι ειδικοί στον οίκο Sotheby’s υπερασπίστηκαν τις ανασκαφές του Γκας με έναν ιδιωτικό μανδύα, υπονοώντας ότι ορισμένοι από τους δεινόσαυρους δεν θα είχαν αφαιρεθεί ποτέ από το έδαφος χωρίς μια τέτοια εταιρεία.
Η τιμή του, λένε, αντανακλά τη σημασία των απολιθωμάτων και την προσπάθεια που απαιτείται για την ανάκτησή τους.
