Γιγαντιαίες μέδουσες με πλοκάμια μήκους έως και 120 πόδια κατακλύζουν τις παραλίες των ΗΠΑ, προκαλώντας επείγουσες προειδοποιήσεις για τους ανθρώπους να μείνουν μακριά από τα πλάσματα.
Σμήνη από μέδουσες χαίτης λιονταριού έχουν αναφερθεί στα ανοικτά των ακτών της Νέας Αγγλίας, όπου οι θαλασσοπόροι λένε ότι εμφανίζονται κατά χιλιάδες.
Ζώα έχουν παρατηρηθεί από τη βόρεια ακτή της Μασαχουσέτης μέχρι το Cape Cod και το Nantucket, με μερικά να παρασύρονται βόρεια ως το Maine.
Η Great Marsh Kayak Tours στο Eastham της Μασαχουσέτης X λέει: «Αυτή τη στιγμή, το Cape Cod έχει πλημμυρίσει από μέδουσες χαίτης λιονταριού! Μερικές χιλιάδες από αυτές ξεβράστηκαν στο βάλτο με την παλίρροια ».
Τα πλοκάμια του ζώου περιέχουν μεγάλες ποσότητες νευροτοξινών που προκαλούν αιχμηρή αίσθηση καψίματος. Ο πόνος μπορεί να αυξηθεί γρήγορα μέσα σε μία ώρα και συνοδεύεται από κόκκινο εξάνθημα, κνησμό και πιθανές μυϊκές κράμπες, πονοκέφαλο ή ναυτία.
Η παραλιακή πόλη Μπέβερλι της Μασαχουσέτης είπε την περασμένη εβδομάδα: «Κρατήστε τα παιδιά και τα κατοικίδια ζώα μακριά από παγιδευμένες μέδουσες. … Μην αγγίζετε μέδουσες ή αποκολλημένα πλοκάμια, ακόμα κι αν φαίνονται νεκρά».
Οι μέδουσες μπορούν ακόμα να τσιμπήσουν 25 ημέρες μετά το θάνατό τους.
Οι ειδικοί λένε ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών, ο άνεμος και τα παλιρροϊκά ρεύματα, οι άφθονες πηγές τροφής και τα προστατευμένα παράκτια ύδατα οδηγούν τις εκρήξεις των μέδουσων της χαίτης του λιονταριού που επιτρέπουν στα ζώα να ευδοκιμήσουν πριν ξεπλυθούν στην ξηρά.
Σμήνη από μέδουσες χαίτης λιονταριού έχουν εντοπιστεί στα ανοιχτά της Νέας Αγγλίας, όπου οι θαλασσοπόροι λένε ότι εμφανίζονται κατά χιλιάδες.
Οι μέδουσες της χαίτης του λιονταριού είναι από τις μεγαλύτερες μέδουσες στον κόσμο, με μερικά αναπτυσσόμενα πλοκάμια μήκους άνω των 100 ποδιών.
Οι θαλάσσιοι εμπειρογνώμονες λένε ότι είναι η μεγαλύτερη εισροή μεδουσών λιονταριών στην περιοχή από το 2020, με ασυνήθιστα υψηλούς αριθμούς που ξεβράζονται στην ξηρά σε κοινότητες όπως το Scituate, το Marshfield, το Hull και το Manchester-by-the-Sea από τον Ιούνιο.
Το Boston Centre for Youth & Families (BCYF) ανέφερε σε δήλωση στο Swampscott Tides και το WHDH: «Οι μέδουσες είναι ένα φυσικό μέρος του θαλάσσιου περιβάλλοντος και η παρουσία τους μπορεί να αλλάξει με τις παλίρροιες, τα ρεύματα και τις καιρικές συνθήκες.
«Ενώ οι επιχειρήσεις στην παραλία παραμένουν ανοιχτές αυτή την ώρα, ενθαρρύνουμε όλους τους επισκέπτες να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να ακολουθήσουν τις οδηγίες των ναυαγοσωστών και του προσωπικού.
“Εάν αντιμετωπίσετε τσίμπημα μέδουσας ή χρειάζεστε βοήθεια, ενημερώστε αμέσως έναν ναυαγοσώστη ή ένα μέλος του προσωπικού.”
Ένα ασυνήθιστα ζεστό ξεκίνημα του καλοκαιριού μπορεί να τροφοδοτήσει την άνθηση των μεδουσών.
Η Erica Gro CE, εκπρόσωπος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της NOAA, είπε στο Swampscott Tides ότι η μέση θερμοκρασία του Ιουνίου στην περιοχή ήταν 69,2°F, περίπου έξι βαθμούς πάνω από την κανονική, καθιστώντας τον τον θερμότερο Ιούνιο στο Marblehead από το 2001.
Η θερμότερη μέση θερμοκρασία του Marblehead τον Ιούνιο το 1999 ήταν 70,3 βαθμοί Φαρενάιτ. Και μέχρι στιγμής, αυτός είναι ο θερμότερος Ιούνιος για το Marblehead από το 2001», πρόσθεσε ο Ce.
Μια φωτογραφία μιας μέδουσας χαίτης λιονταριού μπορεί να βρεθεί στην παραλία Lincolnville στο Maine
Τα πλοκάμια του ζώου περιέχουν μεγάλες ποσότητες νευροτοξινών που προκαλούν αιχμηρή αίσθηση καψίματος. Ο πόνος μπορεί να αυξηθεί γρήγορα μέσα σε μία ώρα και συνοδεύεται από κόκκινο εξάνθημα, κνησμό και πιθανές μυϊκές κράμπες, πονοκέφαλο ή ναυτία.
Οι ειδικοί συνιστούν να πλένετε τα τσιμπήματα μεδουσών σε θαλασσινό νερό, να αφαιρείτε τυχόν πλοκάμια και να αναζητάτε ιατρική βοήθεια εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά.
Αν και τα περισσότερα τσιμπήματα είναι επώδυνα παρά επικίνδυνα, μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις.
