Ο χώρος ανάμεσα στα αστέρια έγινε λίγο πιο γλυκός.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ένα είδος ζάχαρης στο διάστημα που βρίσκεται επίσης σε σμέουρα και αυτομαυριστήρια. Η ζάχαρη, που ονομάζεται ερυθρυλόζη, κρύβεται σε αυτό που ονομάζεται διαστρικό μέσο: λεπτά σύννεφα αερίου και σκόνης κρυμμένα ανάμεσα στα αστέρια.
Η ζάχαρη κάνει περισσότερα από το να γλυκαίνει το τσάι και τους ντόνατς σε σκόνη. Διαφορετικές ποικιλίες καίνε τα κύτταρα μας και ακόμη και βλάπτουν το DNA μας. Οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν πώς σχηματίζονται τα σάκχαρα επειδή αποτελούν βασικό συστατικό της ζωής όπως τη γνωρίζουμε.
Με δύο ραδιοτηλεσκόπια πλατφόρμας στην Ισπανία, οι ερευνητές έχουν δεδομένα από ένα μεγάλο νέφος αερίου κοντά στο κέντρο του Γαλαξίας. Αναγνώρισαν τη ζάχαρη σε αέρια μορφή συγκρίνοντας τα σήματα των τηλεσκοπίων με δείγματα στο εργαστήριο. Είναι ο τελευταίος τύπος ζάχαρης που ανιχνεύθηκε στο διάστημα – σε μια περιοχή που διασχίζει το δίδυμο Voyager της NASA, το πιο μακρινό διαστημόπλοιο που έχει ταξιδέψει ποτέ από τη Γη.
Τα αποτελέσματα ήταν δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Astronomy.
Οι επιστήμονες βρήκαν ενδιαφέρουσα χημεία στον γαλαξία μας, συμπεριλαμβανομένων δομικών στοιχείων για γενετικό υλικό και μέρη του κυττάρου. Εντόπισαν έναν ξάδερφό του στο τραπέζι της ζάχαρης κοντά στο κέντρο του Γαλαξία πριν από περίπου 25 χρόνια και μαύροι πυρήνες από τον αστεροειδή Bennu που ανακτήθηκε από το διαστημόπλοιο Osiris-Rex της NASA απέδωσαν άλλα σάκχαρα και μια «ουσία που μοιάζει με κόμμι».
Οι ερευνητές είπαν ότι τα σάκχαρα που βρέθηκαν στα δείγματα Bennu υποστηρίζουν μια υπόθεση σχετικά με τους μηχανισμούς επιβίωσης που χρησιμοποιήθηκαν από τις πρώτες μορφές επίγειας ζωής, οι οποίες μπορεί να βασίζονται κυρίως στο μόριο του αγγελιοφόρου παρά στις περίπλοκες βιολογικές διεργασίες που το διέπουν σήμερα.
Η τελευταία ζάχαρη δεν είναι απαραίτητη για τη ζωή, αλλά μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε μια μορφή που θεωρείται κρίσιμη για την έναρξη της ζωής στη Γη. Και είναι ένα από τα πιο σύνθετα σάκχαρα που έχουν δει μέχρι στιγμής, δήλωσε η αστροφυσικός Erika Hamden από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Είναι “ένα παρθένο παράδειγμα του υλικού που απλώς επιπλέει στον γαλαξία”, είπε ο Hamden, ο οποίος δεν είχε κανέναν ρόλο στη νέα έρευνα.
Αυτές οι διαστρικές έρευνες έχουν να κάνουν με την κατανόηση του πώς ξεκίνησε η ζωή. Μακρινοί κομήτες ή διαστημικοί βράχοι μας παρείχαν τα απαραίτητα συστατικά; Ή ήταν ήδη εδώ τα βασικά εξαρτήματα που τελικά δημιούργησαν το ηλιακό μας σύστημα;
Η νέα ζάχαρη παρέχει στοιχεία για την τελευταία θεωρία. Οι ερευνητές θέλουν να αναζητήσουν περισσότερα σάκχαρα στο διάστημα και να μάθουν πώς να τα μετατρέπουν σε διαφορετικές μορφές.
Η εύρεση τους σε ένα μέρος σημαίνει ότι πιθανότατα κρύβονται σε μακρινές γωνιές του γαλαξία μαζί με άλλα σημαντικά κομμάτια, είπε ο συγγραφέας της μελέτης. Izaskun Jiménez-Serraαστροφυσικός στο Κέντρο Αστροβιολογίας στην Ισπανία.
Πάμπλο ντε Βισέντε μέσω AP
«Τα βασικά συστατικά για την προέλευση της ζωής θα μπορούσαν να υπάρχουν σε άλλες περιοχές του γαλαξία, καθιστώντας δυνατή την ανάπτυξη της ζωής αλλού στο σύμπαν», δήλωσε ο Jiménez-Serra.
Είναι η δεύτερη φορά εδώ και εβδομάδες που οι αστρονόμοι βλέπουν μορφές χημικών ουσιών που μπορούν επίσης να βρεθούν σε μια κουζίνα. Τον περασμένο μήνα, ερευνητές που μελετούσαν τον «Ροζ Πλανήτη» του σύμπαντος ανακοίνωσαν ότι τον ανακάλυψαν Σύννεφα από αλάτι.
