Η πρωταγωνίστρια του Indiana Fever, Caitlin Clark, παραδέχτηκε ότι έχασε τη ζωντανή στιγμή της Sophie Cunningham στο ring UFC live το Σάββατο και είπε ότι ο συμπαίκτης της δεν της έκανε ποτέ ένα heads-up.
Η Caitlin Clark μίλησε για την εκπληκτική στροφή της συμπαίκτριάς της Sophie Cunningham ως ring girl του UFC αυτό το Σαββατοκύριακο, παραδέχοντας ότι δεν είδε πραγματικά τη στιγμή να συμβαίνει ζωντανά και δεν είχε ιδέα ότι ερχόταν.
Ο Κάνινγκχαμ έκανε μια αυθόρμητη εμφάνιση στο UFC 329 στο Λας Βέγκας το Σάββατο, υπηρετώντας ως το κορίτσι με τα χαρτιά του Γύρου 1 για το co-main event μεταξύ του Paddy Pimblett και του Benoit Saint Denis, στο οποίο ο Pimblett έκανε τον Saint Denis αναίσθητο με πνιγμό σε λιγότερο από 60 δευτερόλεπτα.
Η στιγμή προκάλεσε εκτεταμένες αντιδράσεις στο Διαδίκτυο, ορισμένες κρίσιμες δεδομένης της συσχέτισης του Κάνιγχαμ με τους στενούς δεσμούς του UFC με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τις υποθέσεις που έχουν κάνει πολλοί θαυμαστές για την πολιτική του.
Όταν ρωτήθηκε για τη viral στιγμή του συμπαίκτη της, η Clark παραδέχτηκε ότι δεν το είδε να συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο.
«Ναι, είναι προφανώς πολύ ωραίο», είπε ο Κλαρκ. “Ειλικρινά δεν παρακολούθησα τους αγώνες. Προσπάθησα να το ακολουθήσω όσο καλύτερα μπορούσα στο τηλέφωνό μου. Δεν ξέρω καν αν έχω Paramount Plus. Μάλλον δεν είμαι συνδρομητής σε αυτό. Οπότε δεν ξέρω. Δεν επρόκειτο να πληρώσω για άλλη συνδρομή.”
Η Κλαρκ πρόσθεσε ότι ο Κάνινγκχαμ δεν την είχε ενημερώσει για το σχέδιο εκ των προτέρων και πρότεινε ότι η ίδια η συμπαίκτη της μπορεί να μην το γνώριζε εκ των προτέρων.
“Η Σόφι δεν μου είπε ότι το έκανε αυτό. Ήξερα ότι θα πήγαινε στον αγώνα, αλλά δεν ήξερα ότι το έκανε. Δεν ξέρω αν ήξερε ότι το έκανε όταν μπήκε μέσα. Αλλά ήταν ακόμα διασκεδαστικό να το βλέπεις”, είπε.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του UFC, Ντάνα Γουάιτ, η εμπλοκή της Κάνινγκχαμ ήρθε περίπου λίγα λεπτά πριν μπει στο οκτάγωνο.
«Χτίσαμε μια σχέση και ήταν εδώ απόψε», είπε ο White. «Όταν μπήκε μέσα, είπε, “Ω, θέλω να περπατήσω γύρω από αυτό.” Είπα, «Τότε περπατάς γύρω από αυτό». Είναι ωραία».
Παρά το γεγονός ότι έχασε τη στιγμή του live, η Clark είπε ότι εκτιμούσε την προσοχή που έφερε στο WNBA και στους παίκτες του. “Είναι προφανώς ωραίο που ο κόσμος το λατρεύει και δείχνει ότι οι άνθρωποι δίνουν πραγματικά προσοχή στο WNBA και στους παίκτες που έχουμε και τις προσωπικότητες που έχουμε σε αυτό το πρωτάθλημα”, είπε ο Clark. “Είναι σίγουρα διασκεδαστικό. Ίσως τη δούμε να κάνει περισσότερα. Ποιος ξέρει; Ίσως θα γίνει μαχήτρια του UFC μια μέρα. Δεν ξέρω. Αυτό εξαρτάται από τη Σόφι.”
Από την πλευρά της, η Κάνινγκχαμ περιέγραψε την εμπειρία ως μια εμπειρία που προέκυψε από μια αυξανόμενη φιλία με τη Γουάιτ, λέγοντας ότι προσφέρθηκε χαριτολογώντας να βοηθήσει ως ring girl αν χρειαζόταν, αλλά ότι ο Γουάιτ θα της το έλεγε επί τόπου.
Επίσης, πλαισίωσε την απόδοση ως μέρος μιας ευρύτερης τάσης των παικτών του WNBA να βρίσκουν νέες πλατφόρμες και ευκαιρίες εκτός γηπέδου. “Πιστεύω ότι αυτό είναι μέρος της θέσης του WNBA”, είπε ο Cunningham. «Οι άνθρωποι θέλουν να συμμετέχουμε και μας δίνουν αυτές τις ευκαιρίες να εμπλακούμε».
Η Κάνινγκχαμ υποστήριξε το αυξανόμενο προφίλ της εκτός γηπέδου με ισχυρή παραγωγή εντός γηπέδου, βγαίνοντας από τον πάγκο για να σκοράρει 20 πόντους σε βολές 7-προς-9, συμπεριλαμβανομένων έξι τρίποντων, καθώς η Fever νίκησε τους Las Vegas Aces με 109-75 την Κυριακή. Ο Κλαρκ συνέβαλε 12 πόντους, επτά ριμπάουντ και έξι ασίστ στη νίκη, ενώ η Κέλσεϊ Μίτσελ ηγήθηκε της Ιντιάνα με 27 πόντους.
