Ο Τζόρνταν Σπίθ επιστρέφει στο Royal Birkdale αυτή την εβδομάδα με αναμνήσεις από ένα από τα πιο δραματικά φινιρίσματα του γκολφ – και σιγουριά ότι το επόμενο νικηφόρο σερί του είναι πιο κοντά από ό,τι δείχνουν τα πρόσφατα αποτελέσματα.
Εννέα χρόνια μετά τη νίκη του στο Open Championship 2017 στο Southport της Αγγλίας, ο Spieth ακολούθησε τις τελευταίες τρύπες που τον οδήγησαν στο Claret Jug. Η πιο σημαντική στιγμή ήρθε καθώς περπατούσε προς το 18ο πράσινο, όπου σημείωσε την τρίτη μεγάλη νίκη της καριέρας του.
«Η κατάκτηση του Open Πρωτάθλημα ήταν μια σημαντική στιγμή της ζωής μου», είπε ο Spieth τη Δευτέρα στη συνέντευξη Τύπου πριν από το τουρνουά. «Είναι ίσως το καλύτερο τουρνουά στον κόσμο και το μεγαλύτερο τρόπαιο που μπορείς να πετύχεις στον κόσμο».
Το μάθημα δεν θα προσφέρει το ίδιο τεστ με το 2017, για το οποίο ο Spieth πιστεύει ότι είναι έτοιμος.
«Θα παίξει πολύ διαφορετικά από την προηγούμενη φορά που ήμασταν εδώ», είπε. “Είχαμε επίσης αντίθετους ανέμους τις τελευταίες ημέρες. Θα δούμε λοιπόν τι θα συμβεί με την κατεύθυνση του ανέμου, γιατί αυτό είναι όλο εδώ, σωστά;
«Οι τρύπες που είναι σχεδόν αδύνατες γίνονται σίδερα μεσαίου έως μεγάλου μήκους και μόνο με τον διακόπτη ανέμου η διαφορά μέσα και έξω εδώ είναι τόσο δραματική που η επιλογή μιας στρατηγικής θα είναι κρίσιμη και θα είναι πολύ διαφορετική από την τελευταία φορά που ήμουν εδώ».
Ακόμη και μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες λήψεις του δεν μπορούν πλέον να αναδημιουργηθούν. Η παλιά 15η τρύπα, όπου ο Spieth πέτυχε μια τέλεια προσέγγιση για να στήσει έναν αετό κατά την αποφασιστική τελική του διαδρομή, έχει αντικατασταθεί. Αστειεύτηκε ότι το να χάσει την ευκαιρία να ξαναδοκιμάσει το σουτ θα μπορούσε να διατηρήσει τη θέση του στην ιστορία του τουρνουά.
«Είναι κάπως ωραίο κατά κάποιο τρόπο γιατί δεν θα χτυπήσω ποτέ έτσι – την τελευταία φορά ήταν σαν να τρέχω μακριά», είπε ο Spieth. «Γυρίζω πίσω και προσπαθώ να το κάνω ξανά και δεν κάνω τόσο καλό σουτ, τότε δεν είναι τόσο ωραίο».
Η καθοριστική ακολουθία της νίκης του το 2017 ξεκίνησε δύο τρύπες νωρίτερα. Αφού οδήγησε στην άκρα δεξιά στο Νο. 13, ο Spieth πήρε ένα άπαιχτο ψέμα, έπαιξε από την περιοχή εξάσκησης και δραπέτευσε με έναν μπαμπούλα. Έπειτα έκανε πουλάκι-αετό-πουλάκι τις επόμενες τρεις τρύπες για να ανακτήσει τον έλεγχο ενάντια στον Ματ Κουτσάρ.
Ο Spieth είπε ότι το Νο. 13 είναι η τρύπα που ακούει για τα περισσότερα, αν και οι προσαρμογές στο κοντινό έδαφος έχουν αφαιρέσει την επιθετική διαδρομή που χρησιμοποιούσε πριν από εννέα χρόνια.
“Δεν υπάρχει στρατηγική να το κάνουμε εκεί φέτος. Είναι εντελώς διαφορετικό”, είπε. «Δεν πρόκειται να χτυπήσω τον οδηγό στη δεξιά πλευρά όπως ήταν το σχέδιό μου κάθε μέρα πριν από εννέα χρόνια».
Ο 32χρονος Spieth φτάνει χωρίς τα αποτελέσματα που πιστεύει ότι θα έπρεπε να έχει δώσει το παιχνίδι του, με τη 13η και πιο πρόσφατη νίκη του στο PGA Tour να έρχεται το 2022.
Είπε ότι το χτύπημα της μπάλας του ήταν αρκετά δυνατό για να αγωνιστεί σε καθένα από τα τρία πρώτα μεγάλα πρωταθλήματα αυτή τη σεζόν, αλλά οι κακές εβδομάδες τον εμπόδισαν να μετατρέψει αυτές τις ευκαιρίες.
«Είμαι αρκετά απογοητευμένος με τα αποτελέσματα καθώς ξέρω πού είναι το παιχνίδι μου», είπε ο Spieth. “Είναι καλύτερα από ό,τι πριν από τέσσερα ή πέντε χρόνια, όταν ήμουν πίσω στην πρώτη δεκάδα του κόσμου. Είναι καλύτερα από τότε, χωρίς αμφιβολία, απλά δεν αντικατοπτρίζεται αρκετά στα αποτελέσματα.”
Το Royal Birkdale Golf Club παρέχει ένα οικείο μέρος για να δοκιμάσει αυτή την πίστη, ακόμα κι αν η διαδρομή που συναντά ο Spieth αυτή την εβδομάδα φαίνεται και παίζει πολύ διαφορετικά από την πίστα που κατέκτησε το 2017.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
