Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε τη Δευτέρα ότι ο εκλιπών γερουσιαστής της Νότιας Καρολίνας Λίντσεϊ Γκράχαμ ζήτησε σχεδόν αμέσως συγγνώμη για τη δημόσια ρήξη μαζί του τις ώρες μετά την εισβολή πλήθους υποστηρικτών του στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνέντευξης με Fox & Friends, Ο Τραμπ επαίνεσε τον Γκράχαμ, ο οποίος πέθανε αργά το Σάββατο, επειδή του παρέμεινε πιστός, δίνοντας «99 αντί για 100» με μόνη εξαίρεση τη «κακή στιγμή» – μια ομιλία που εκφωνήθηκε στη Γερουσία κατά τη συζήτηση για την απόρριψη των εκλογών στην Αριζόνα του 2020 για τον Τζο Μπάιντεν.
«Τώρα είχε μια κακή στιγμή, και αυτή ήταν, ξέρετε, στις 6 Ιανουαρίου… μετά με πήρε τηλέφωνο περίπου 40 λεπτά αργότερα, και μου είπε, “Το είπα αλήθεια;” Δεν μπορώ να το πιστέψω», και το πήρε πίσω… οπότε του δίνω 99 αντί για 100», είπε ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος αναφερόταν σε σχόλια που έκανε ο Γκράχαμ στο πάτωμα της Γερουσίας μετά τη συνεδρίαση της άνω αίθουσας αργά τις 6 Ιανουαρίου 2021, αφού δικηγόροι και στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς καθάρισαν το συγκρότημα του Καπιτωλίου από έναν όχλο υπέρ του Τραμπ που είχε εισβάλει στο κτίριο για να εμποδίσει το Κογκρέσο να πιστοποιήσει τη νίκη του Μπάιντεν.
Ο Γκράχαμ, ο οποίος έχει γίνει πιστός σύμμαχος του προέδρου παρά το γεγονός ότι ήταν εναντίον του τέσσερα χρόνια νωρίτερα, συγκινήθηκε καθώς θυμήθηκε πώς αυτός και ο Τραμπ «περάσανε μια κολασμένη βόλτα» και τον αποκάλεσε «πρόεδρο των συνεπειών».
“Αλλά σήμερα, το πρώτο πράγμα που βλέπετε, το μόνο που λέω είναι να με υπολογίσετε. Φτάνει πια”, είπε, πριν προσθέσει λίγες στιγμές αργότερα ότι ο Μπάιντεν και η γερουσιαστής της Καλιφόρνια Καμάλα Χάρις “εξελέγη νόμιμα”.
Τώρα, με τον Γκράχαμ νεκρό, ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι τον κάλεσε σχεδόν αμέσως να υποχωρήσει.
“Αυτή ήταν η μόνη του κακή στιγμή. Είπε, “Μακάρι να μην το είχα πει ποτέ”, αλλά περίπου 45 λεπτά αργότερα τηλεφώνησε. Είπε, “Έκανα μεγάλο λάθος””, είπε.
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του προέδρου ότι ο Γκράχαμ τον κάλεσε τις στιγμές μετά τη συγκινητική ομιλία του στη Γερουσία.
Τόσο η Γερουσία όσο και η Βουλή παρέμειναν σε κοινή συνεδρίαση για την καταμέτρηση των εκλογικών ψήφων σχεδόν μέχρι τις 4:00 π.μ. στις 7 Ιανουαρίου 2021.
Και τα τηλεφωνικά αρχεία του Λευκού Οίκου που ελήφθησαν από την επιτροπή επιλογής της Βουλής στις 6 Ιανουαρίου δεν δείχνουν καμία επαφή μεταξύ Τραμπ και Γκράχαμ Ντέι.
Αλλά η ρήξη του Γκράχαμ με τον Τραμπ θα διαρκούσε τόσο πολύ.
Μέσα σε λίγες μέρες, επέστρεψε στο μαντρί μετά από παρενόχληση και φραστική κακοποίηση από μια ομάδα υποστηρικτών του προέδρου καθώς επιβιβαζόταν στο Εθνικό Αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον για μια πτήση για το σπίτι στη Νότια Καρολίνα.
