Το Major League Baseball ακολουθεί μια ειδική προσέγγιση στο Home Run Derby. Πάντα ήταν έτσι, καθώς δεν φιλοξενούσαμε καν ένα ετήσιο Derby μέχρι το 1985 και δεν το προβάλλαμε σε ζωντανή τηλεόραση μέχρι το 1998.
Πιο πρόσφατα, οι αναθεωρήσεις στους κανόνες – συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής του σχήματος του Derby πολλές φορές – έχουν προκαλέσει περισσότερη σύγχυση και απογοήτευση στους οπαδούς και τους ανταγωνιστές παρά βελτίωσαν τη διοργάνωση. Για να μην αναφέρουμε την αδυναμία του MLB να εξασφαλίσει ότι οι καλύτεροι sluggers είναι πάντα στο παιχνίδι. Ως αποτέλεσμα, όπως πολλά πράγματα στο MLB, το Derby δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο θα μπορούσε να είναι.
Τώρα που η MLB άλλαξε τη σχέση της με το ESPN, το Derby θα μετακινηθεί σε διαφορετικό κανάλι για τα επόμενα τρία χρόνια από τη Δευτέρα το βράδυ. Και είναι μια περίεργη επιλογή δικτύου.
Το Home Run Derby θα μετακομίσει στο Netflix το 2026
Είναι ώρα συσκότισης για όποιον δεν εγγραφεί στην υπηρεσία ροής Netflix. Οι θεατές δεν μπορούν πλέον απλώς να ενεργοποιήσουν το ESPN για να παρακολουθήσουν το Derby, όπως μπόρεσαν να κάνουν με κάποια μορφή από το 1993. Δηλαδή, εκτός κι αν είναι μεταξύ των περίπου 81 εκατομμυρίων στις ΗΠΑ που έχουν ήδη εγγραφεί στο Netflix.
Αυτό είναι σωστό: Netflix. Αρχική σελίδα της τριλογίας «Kissing Booth». Για να δουν τον Bryce Harper και τον Kyle Schwarber να πηγαίνουν βαθιά στο Citizens Bank Park, οι θαυμαστές θα πρέπει επίσης να βυθιστούν στον βάλτο των ταινιών εμπνευσμένων από το Hallmark Channel του Netflix και άλλων παρόμοιων. Τίτλοι που, απ’ όσο γνωρίζουμε, περιλαμβάνουν το «The Unlovable Archduke» και το «Slipping into a Coma for Christmas».
Αν και είναι αλήθεια ότι το Netflix προσεγγίζει περίπου 10 εκατομμύρια περισσότερους θεατές από ό,τι το ESPN θα μπορούσε ενδεχομένως, δείχνει πολύ λίγο στο είδος των ζωντανών αθλητικών. Το Netflix θα μπορούσε να βελτιώσει την αισθητική εκπομπής του ESPN, θα δούμε. Το σόου του Derby χρειαζόταν αναμόρφωση. Ούτως ή άλλως, οι περισσότεροι χρήστες του Netflix παρακολουθούν περιεχόμενο του Adam Sandler και της Millie Bobby Brown, για να μην δουν μάγκες να ξεκινούν dingers.
Το φθηνότερο πρόγραμμα Netflix κοστίζει 8,99 $ το μήνα, το οποίο δεν είναι απαγορευτικά ακριβό για τους περισσότερους πελάτες, αλλά δεν είναι αυτό το όλο θέμα. Πέρα από το κόστος, όσο μικρό κι αν είναι, η υπόθεση και η επιβολή είναι να προστεθεί μια άλλη υπηρεσία ροής. Οι τηλεθεατές γενικά, και οι λάτρεις των σπορ ειδικότερα, κατανοούν πώς λειτουργούν τα πράγματα με τη ροή αυτές τις μέρες. Θα χρειαστείτε περίπου έξι συνδρομές για ολόκληρη τη σεζόν MLB. Η πραγματοποίηση όλων αυτών είναι μέρος του κόστους της δυνατότητας παρακολούθησης.
Και πριν κάποιος πει “δωρεάν δοκιμή”, αυτά δεν υπάρχουν στο Netflix στις ΗΠΑ, εκτός από μια συμφωνία που συνήφθη με την T-Mobile – η οποία, θεέ μου, τυχαίνει να είναι “συνεργάτης εκπομπής” του MLB, πόσο τυχερός. Η MLB έχει παρόμοια συμφωνία με την T-Mobile, επιτρέποντας στους θαυμαστές να παρακολουθούν δωρεάν το MLB.tv. Αυτό είναι ωραίο και όχι ασήμαντο, αρκεί να θέλετε να χρησιμοποιήσετε το τηλέφωνο με αυτόν τον τρόπο.
Το Derby είναι μια σχετικά μεγάλη κλήρωση σε σύγκριση με τους αγώνες της κανονικής περιόδου που μεταδίδονται σε εθνικό επίπεδο, αλλά κατατάσσεται σε μακρινή τρίτη θέση σε βαθμολογίες, πίσω από το World Series και το All-Star Game. Ανεξάρτητα από αυτό, η πρόσφατη τηλεθέαση οποιουδήποτε γεγονότος all-star, σε οποιοδήποτε αμερικανικό άθλημα, έχει πτωτική τάση. Οι στάσιμες αξιολογήσεις είναι ένας λόγος που η MLB φαίνεται πρόθυμη να πειραματιστεί εδώ – για τη βραχυπρόθεσμη επένδυση Netflix. Η συγκέντρωση βραχυπρόθεσμων μετρητών σε βάρος όλων των άλλων είναι μια επαναλαμβανόμενη τακτική στο πρωτάθλημα του επιτρόπου Rob Manfred.
Η προσθήκη ενός νέου καναλιού σε αυτήν την περίπτωση δεν είναι όπως το Peacock και το Apple TV, τα οποία διαθέτουν επαναληπτικό προγραμματισμό MLB. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ακόμη και τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς του MLB χωρίς το Netflix να γρατσουνίσει αυτή τη φαγούρα για άλλη μια φορά και να χτυπήσει “εγγραφή” μόνο για ένα μοναδικό Derby. Πόσοι θα το κάνουν; Χιλιάδες; Εκατοντάδες; Δεκάδες; Μερικοί οπαδοί του Munetaka Murakami στην Ιαπωνία που άφησαν τις συνδρομές τους στο Netflix να λήξουν μετά το τέλος του World Baseball Classic τον Μάρτιο;
Με κινήσεις όπως αυτή, το MLB δεν φαίνεται να μεγαλώνει το παιχνίδι με νέους θεατές, ούτε να κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να διατηρήσει τους σημερινούς θεατές.
