Αν και οι προγονικοί Πολυνήσιοι ήταν ιδιαίτερα προσαρμοσμένοι και συνηθισμένοι στις εποχιακές ξηρασίες, οι παρατεταμένες και σοβαρές ξηρασίες κατά τη διάρκεια περιόδων υψηλής πυκνότητας πληθυσμού θα μπορούσαν να σημαίνουν ένα νησί Δεν υποστηρίζει πλέον τον ανθρώπινο πληθυσμό της. Τελικά, η επιβίωση του νησιού εξαρτάται από έναν μόνο κρίσιμο πόρο: τις βροχοπτώσεις.
Ξεκλείδωμα κλιματικών αρχείων
Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες από τις περιοχές της Τόνγκα και της Σαμόα δεν είχαν στοιχεία για το πώς ήταν το κλίμα κατά τη διάρκεια αυτής της περίπλοκης μεταναστευτικής περιόδου. Αλλά μπορέσαμε να ανακατασκευάσουμε αυτές τις αλλαγές του παρελθόντος αναλύοντας ισότοπα υδρογόνου – ελαφρώς διαφορετικές μορφές του ίδιου στοιχείου – που διατηρήθηκαν στην αρχαία λάσπη από βάλτους και λίμνες.
Στις τροπικές περιοχές, η ισοτοπική σύνθεση του βρόχινου νερού αντανακλά την ποσότητα της βροχόπτωσης. Καθώς τα φύκια και τα φυτά αναπτύσσονται και απορροφούν αυτό το νερό, κλειδώνουν αυτή τη χημική υπογραφή σε μόρια που μπορούν να επιβιώσουν σε ιζήματα για χιλιάδες χρόνια, παρέχοντας ένα φυσικό αρχείο προηγούμενων βροχοπτώσεων.
Χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική, βρήκαμε στοιχεία για μια παρατεταμένη, σοβαρή ξηρή περίοδο στον νοτιοδυτικό τροπικό Ειρηνικό μεταξύ 850 και 1200 μ.Χ. Τα αποτελέσματά μας, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα Journal of Pacific Archaeologyυποδεικνύοντας ότι η περιοχή είχε την πιο ξηρή περίοδο των τελευταίων 2.000 ετών. Είναι σημαντικό ότι αυτή η ξηρασία συνέπεσε με μια περίοδο που ο πληθυσμός του νησιού ήταν υψηλός.
Η μεγάλη μετανάστευση στον ανατολικό Ειρηνικό συνέπεσε με το ξηρότερο κλίμα του δυτικού Ειρηνικού:
Γιατί ορισμένα νησιά αντιμετωπίζουν ξηρασίες δεκαετιών ή αιώνων; Η βροχόπτωση στον τροπικό Νότιο Ειρηνικό εξαρτάται από τη θέση της Ζώνης Σύγκλισης του Νότιου Ειρηνικού ή SPCZ, μιας σημαντικής ζώνης νεφών και βροχής που μετατοπίζεται ανατολικά και δυτικά με την πάροδο του χρόνου, λόγω των μοτίβων θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας. Συνδέεται με βραχυπρόθεσμες βάρδιες παιδί και La Niña, αλλά το ίδιο μπορεί και το SPCZ μετακινούνται για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημαΔεκαετίες ασυνήθιστα ξηρών ή υγρών συνθηκών μεταφέρονται σε μέρη του Ειρηνικού Ωκεανού.
Όλα αυτά συνάδουν με γενετικά δεδομένα που δείχνουν ότι ο πληθυσμός της Σαμόα αυξήθηκε γρήγορα γύρω στο 1000 μ.Χ., ίσως Άφιξη νέων ανθρώπων. Υποδηλώνει έναν συνδυασμό παραγόντων -έντονο κλιματικό στρες, αύξηση του πληθυσμού, προηγμένη τεχνολογία κανό- που υποκίνησε την τολμηρή εξερεύνηση προς τα ανατολικά.
Η ιστορία της πολυνησιακής επέκτασης είναι από μόνη της αξιοσημείωτη. Καθώς η Moana εισάγει νέο κοινό στην παράδοση του ταξιδιού στον Ειρηνικό, οι επιστήμονες συνεχίζουν να εμβαθύνουν την κατανόησή μας για τις περιβαλλοντικές προκλήσεις που αντιμετώπισαν αυτοί οι αξιόλογοι πλοηγοί – και πώς ανταποκρίθηκαν με εφευρετικότητα, ανθεκτικότητα και εξερεύνηση στην κλίμακα του ωκεανού.
Ντέιβιντ ΣιρΚαθηγητής Φυσικής Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον; Manoj JoshiΚαθηγητής Κλιματικής Δυναμικής, Πανεπιστήμιο της Ανατολικής ΑγγλίαςΚαι Mark PeopleΕρευνητής, Paleoclimate, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον. Ανατύπωση από αυτό το άρθρο η συνομιλία Κάτω από την άδεια Creative Commons. διαβάστε παρακάτω Κύριο άρθρο.
