Τα σκουλήκια του εντέρου μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι μπορούν να το κάνουν μόνο όταν έχουν αρκετές διαιτητικές ίνες για να ευδοκιμήσουν. Χωρίς αρκετές φυτικές ίνες, αυτά τα σκουλήκια εισέρχονται σε κατάσταση αδρανοποίησης και χάνουν την ικανότητά τους να παρέχουν αντιφλεγμονώδη οφέλη.
Αποτελέσματα, δημοσιευμένα Επικοινωνία με τη φύσηαπό παρασιτολόγους στο Κέντρο Βιολογίας της Τσεχικής Ακαδημίας Επιστημών.
Γιατί οι επιστήμονες μελετούν τα σκουλήκια του εντέρου
Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, τα εντερικά παράσιτα ήταν ένα φυσιολογικό μέρος του πεπτικού συστήματος. Στις βιομηχανικές χώρες, ωστόσο, έχουν γίνει πολύ λιγότερο συχνές λόγω της βελτιωμένης υγιεινής και της σύγχρονης ιατρικής. Κατά την ίδια περίοδο, οι αυτοάνοσες διαταραχές και οι φλεγμονώδεις ασθένειες του εντέρου έγιναν όλο και πιο συχνές.
Αυτή η τάση ώθησε τους ερευνητές σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες να διερευνήσουν εάν ορισμένα εντερικά σκουλήκια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία φλεγμονωδών καταστάσεων. Μια προσέγγιση γνωστή ως θεραπεία ελμινθών έχει δείξει πολλά υποσχόμενη, αλλά τα αποτελέσματα ήταν ασυνεπή.
“Ωστόσο, τα αποτελέσματα της θεραπείας με ελμίνθια ήταν ασυνεπή — μερικές φορές τα σκουλήκια καταστέλλουν τη φλεγμονή, μερικές φορές όχι. Έτσι, εστιάσαμε σε παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν την επίδρασή τους στο έντερο”, λέει η Katrina Zirku από το CAS Institute of Parasitology Center for Biological Sciences.
Η έρευνα της ομάδας επισημαίνει έναν βασικό παράγοντα: την ποσότητα των διαιτητικών ινών στη διατροφή του οικοδεσπότη.
Πώς οι ίνες αλλάζουν τη συμπεριφορά των σκουληκιών
Για να κατανοήσουν καλύτερα τη σύνδεση, οι ερευνητές εξέτασαν πώς ένα εντερικό παράσιτο ανταποκρίνεται σε διαφορετικά επίπεδα διαιτητικών ινών. Χρησιμοποίησαν ταινίες αρουραίων Hymenolepis comΈνα μη παθογόνο είδος που χρησιμοποιείται συνήθως για τη μελέτη των αλληλεπιδράσεων μεταξύ παρασίτων, μικροβίων του εντέρου και του ανοσοποιητικού συστήματος λόγω των γνωστών αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων του.
Τα πειράματά τους αποκάλυψαν μια ενδιαφέρουσα διαφορά ανάμεσα σε δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες και δίαιτες φτωχές σε φυτικές ίνες.
“Διαπιστώσαμε ότι όταν υπάρχει υψηλό ποσοστό δομικών ινών στη διατροφή, η ταινία όχι μόνο είναι σε εξαιρετική κατάσταση, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει αντιφλεγμονώδη απόκριση στον ξενιστή. Όταν λείπει η ίνα, το σκουλήκι εισέρχεται σε κατάσταση εξοικονόμησης ενέργειας παρόμοια με τη χειμερία νάρκη στα θηλαστικά και η αντιφλεγμονώδης δράση του εξαφανίζεται.”
Όταν τα ζώα κατανάλωναν δίαιτα χαμηλή σε φυτικές ίνες, οι ταινίες ήταν αρκετές φορές μικρότερες, δεν έφτασαν ποτέ σε σεξουαλική ωριμότητα και δεν κατάφεραν να παράγουν αυγά. Γενετικά πειράματα δείχνουν εκτεταμένες αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση που επηρεάζουν την ανάπτυξη των σκουληκιών, το μεταβολισμό και την αναπαραγωγή.
Οι φυτικές ίνες αναδιαμορφώνουν το μικροβίωμα του εντέρου
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης ότι οι διαιτητικές ίνες μεταμόρφωσαν το μικροβίωμα του εντέρου του ξενιστή.
Μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες προάγει την ανάπτυξη βακτηρίων που σχετίζονται με ένα υγιές περιβάλλον του εντέρου. Αντίθετα, μια δίαιτα δυτικού τύπου μειώνει τη μικροβιακή ποικιλότητα και επιτρέπει στα βακτήρια που σχετίζονται με τη δυσβίωση να γίνουν πιο άφθονα. Αυτές οι μικροβιακές αλλαγές αντικατοπτρίστηκαν από διαφορές στην αντίσταση του ξενιστή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η μελέτη υπογραμμίζει πώς η διατροφή επηρεάζει ολόκληρο το οικοσύστημα του εντέρου, από τα παράσιτα και τα μικρόβια μέχρι το ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι οργανισμοί υγείας γενικά συνιστούν στους ενήλικες να καταναλώνουν περίπου 25 έως 30 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα, ωστόσο η μέση πρόσληψη σε πολλές δυτικές χώρες πέφτει κάτω από αυτό το επίπεδο. Ο παραδοσιακός πληθυσμός, συγκριτικά, καταναλώνει 80 έως 120 γραμμάρια φυτικών ινών την ημέρα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι πολύ λίγες διαιτητικές ίνες μπορούν να αποδυναμώσουν το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο όχι μόνο στην υγεία του πεπτικού συστήματος, αλλά και στη λειτουργία του ανοσοποιητικού, στην υγεία του εγκεφάλου και στη συναισθηματική ευεξία. Μια ανθυγιεινή μικροβιακή ισορροπία σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο αλλεργιών, κατάθλιψης, άγχους και νευροεκφυλιστικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Αλτσχάιμερ.
