Καθώς η μαριχουάνα γίνεται νόμιμη σε περισσότερες πολιτείες, πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι είναι σχετικά ασφαλής. Αλλά η εικόνα είναι πολύ λιγότερο σαφής όταν πρόκειται για τον καρκίνο. Αν και το κάπνισμα έχει από καιρό καθιερωθεί ως κύρια αιτία καρκίνου του πνεύμονα, οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν ακριβώς πώς η μαριχουάνα επηρεάζει τον κίνδυνο καρκίνου, σύμφωνα με τον Brooks Udelsman, MD, θωρακοχειρουργό στο USC Surgery at Keck Medicine, USC.
Οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν εάν το κάπνισμα μαριχουάνας αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Μια πρόσφατη μελέτη Keck Medicine με επικεφαλής τον Nils Kokot, MD, ωτορινολαρυγγολόγο στο USC Caruso Department of Otolaryngology, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που καπνίζουν μεγάλες ποσότητες μαριχουάνας αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο τόσο μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα όσο και μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα.
Σε μια άλλη μελέτη, ο Δρ. Kokot και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι οι καθημερινοί χρήστες μαριχουάνας είχαν 3,5 έως 5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο κεφαλής και τραχήλου από τους μη χρήστες. Αυτοί οι καρκίνοι επηρεάζουν το στόμα, τον φάρυγγα, τον λάρυγγα, τον στοματοφάρυγγα (γλώσσα και το πίσω τοίχωμα του λαιμού) και τους κοντινούς σιελογόνους αδένες.
Πόση μαριχουάνα είναι υπερβολική;
Αν και πληθαίνουν τα στοιχεία που συνδέουν το βαρύ κάπνισμα μαριχουάνας με τον καρκίνο, οι ερευνητές εξακολουθούν να μην γνωρίζουν ακριβώς πόση χρήση είναι απαραίτητη πριν αρχίσει να αυξάνεται ο κίνδυνος.
«Αυτό που δεν γνωρίζουμε αυτή τη στιγμή είναι η σχέση δόσης», είπε ο Δρ. Udelsman. “Λοιπόν, αν κάποιος καπνίζει μαριχουάνα μία φορά την εβδομάδα, μία φορά το μήνα ή περιστασιακά μερικές φορές το χρόνο, εξακολουθεί να έχει τον ίδιο κίνδυνο; Η υποψία μου είναι ότι υπάρχει μάλλον ελάχιστος κίνδυνος. Απλώς γνωρίζουμε τώρα ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν πολύ μαριχουάνα — σε σημείο που αναπτύσσουν εξάρτηση από αυτήν ή χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη ή αξιολόγηση — έχουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου.”
Οι επιστήμονες διερευνούν επίσης εάν η έντονη χρήση μαριχουάνας μπορεί να συνδέεται με άλλους καρκίνους, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου της ουροδόχου κύστης και του καρκίνου του γαστρεντερικού.
“Με τον καπνό, βλέπουμε αυξημένη συχνότητα καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Αν αυτή η σχέση είναι η ίδια με το έντονο κάπνισμα μαριχουάνας, δεν το γνωρίζουμε”, λέει. «Γι’ αυτό προσπαθούμε να προσδιορίσουμε ποιοι είναι οι κίνδυνοι, ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν τι διακινδυνεύουν», λέει.
Συνδέονται τα τρόφιμα με τον καρκίνο του πνεύμονα;
Το κάπνισμα δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι καταναλώνουν μαριχουάνα, αλλά τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι οι μη καπνιστικές μέθοδοι όπως τα βρώσιμα μπορεί να μην αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα.
«Μάλλον όχι», λέει ο Δρ Udelsman. “Είναι δύσκολο να παρακολουθήσουμε τον κίνδυνο γιατί δεν υπάρχουν ακόμη πολλά δεδομένα, αλλά μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ των βρώσιμων τροφών και του καρκίνου του πνεύμονα. Αλλά δεν γνωρίζουμε ακόμη εάν υπάρχει σχέση με άλλους τύπους καρκίνου.”
Γιατί ο καπνός μαριχουάνας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου
Σύμφωνα με τον Δρ Udelsman, οτιδήποτε προκαλεί χρόνια φλεγμονή μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου με την πάροδο του χρόνου. Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει περισσότερες από 7000 χημικές ουσίες, από τις οποίες περίπου 70 είναι γνωστό ότι συνδέονται με τον καρκίνο. Μερικές από τις ίδιες χημικές ουσίες βρίσκονται επίσης στον καπνό της μαριχουάνας.
Σημείωσε επίσης ότι η THC (τετραϋδροκανναβινόλη), το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνας, σχετίζεται με τη μετατροπή των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων (PAH). Αυτές οι ενώσεις μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή και να βλάψουν το DNA.
«Κάθε φορά που υπάρχει φλεγμονή και αλλαγές στο DNA, κινδυνεύετε να αναπτύξετε καρκίνο», λέει.
Τι γίνεται με τον παθητικό καπνό μαριχουάνας;
Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι ο παθητικός καπνός μαριχουάνας αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Ωστόσο, ο Δρ. Udelsman είπε ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να εγκυμονεί κάποιους κινδύνους επειδή οι περαστικοί θα μπορούσαν να εισπνεύσουν φλεγμονώδη σωματίδια που πιστεύεται ότι συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου.
Συνδέεται κάποιος καρκίνος του πνεύμονα με τη μαριχουάνα;
Ο καρκίνος του πνεύμονα γενικά χωρίζεται σε δύο κύριες κατηγορίες: τον μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα και τον μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα.
Ο μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα έχει μια ιδιαίτερα ισχυρή σχέση με το κάπνισμα, αλλά ο Δρ Udelsman λέει ότι μπορεί επίσης να συνδεθεί με το κάπνισμα μαριχουάνας.
«Είναι σχεδόν ανήκουστο να πάθουμε μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα χωρίς κάποιου είδους τραυματισμό λόγω εισπνοής», προσθέτει.
Ο μη μικροκυτταρικός καρκίνος του πνεύμονα είναι επίσης πιο συχνός σε άτομα που καπνίζουν μαριχουάνα.
«Βλέπουμε επίσης αύξηση του μη μικροκυτταρικού καρκίνου του πνεύμονα τόσο στους καπνιστές όσο και στους καπνιστές μαριχουάνας, επομένως και οι δύο τύποι είναι αυξημένοι σε σύγκριση με τους μη καπνιστές», πρόσθεσε.
Το άτμισμα της μαριχουάνας ενέχει κίνδυνο καρκίνου;
Όταν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έγιναν για πρώτη φορά δημοφιλή, πολλοί πίστευαν ότι το άτμισμα ήταν πιο ασφαλές από το κάπνισμα. Ωστόσο, οι γιατροί βλέπουν τώρα σοβαρές φλεγμονώδεις ασθένειες των πνευμόνων που συνδέονται με το άτμισμα, αν και όχι τον ίδιο τον καρκίνο.
“Αλλά αρχίζουμε να βλέπουμε μερικές πολύ σοβαρές φλεγμονώδεις ασθένειες — όχι καρκίνους, αλλά καλοήθεις ασθένειες — από το άτμισμα”, είπε ο Δρ Udelsman.
Επειδή το άτμισμα είναι συνηθισμένο για περίπου 15 χρόνια, οι ερευνητές δεν είχαν αρκετό χρόνο για να προσδιορίσουν εάν αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα. Η ίδια αβεβαιότητα ισχύει και για το άτμισμα της μαριχουάνας.
«Τα δεδομένα για το άτμισμα είναι πολύ νέα, επομένως δεν γνωρίζουμε ακόμη, αλλά θα με ανησυχούσε τι αναπνέετε στους πνεύμονές σας, επειδή διεισδύει στα πνευμονικά κύτταρα και τους αερόσακους, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει βλάβη και να σας βάλει σε υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου», είπε ο Δρ. Udelsman.
Περιστασιακή χρήση έναντι βαριάς χρήσης
Παρά αυτά τα ευρήματα, ο Δρ Udelsman δεν πιστεύει ότι η ψυχαγωγική χρήση μαριχουάνας θα πυροδοτήσει την επιδημία του καρκίνου του πνεύμονα.
“Το χρησιμοποιώ περιστασιακά και σκέφτομαι λιγότερο τη μικρή φλεγμονή που μπορεί να είναι για μια προσωρινή περίοδο. Το σώμα σας πιθανώς αναρρώνει πολύ γρήγορα, με πολύ μικρή ζημιά”, είπε. “Ανησυχώ περισσότερο για τη χρόνια, έντονη έκθεση: άτομα που κάνουν χρήση μαριχουάνας κάθε μέρα, πολλές φορές την ημέρα. Εκεί πιστεύω ότι μπορεί να αρχίσετε να πληγώνεστε. Τα σημερινά δεδομένα δείχνουν ότι διατρέχουν τον ίδιο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο με τον καπνό.”
Τα άτομα που χρησιμοποιούν μεγάλες ποσότητες μαριχουάνας θα πρέπει να συζητήσουν τη συνήθεια τους με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ένας γιατρός μπορεί να τους βοηθήσει να αξιολογήσουν τον ατομικό κίνδυνο καρκίνου και να καθορίσουν εάν είναι κατάλληλος πρόσθετος έλεγχος ή παρακολούθηση.
