Για δεκαετίες, οι Αμερικανοί αγρότες που αντιμετώπιζαν ελαττωματικό εξοπλισμό John Deere είχαν λίγες επιλογές για επισκευή. Η εταιρεία επέτρεψε επισκευές μόνο σε εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους, χωρίς να παρέχει τα απαραίτητα εργαλεία σε ανεξάρτητα συνεργεία και ιδιώτες, αυξάνοντας το κόστος και τους χρόνους αναμονής.
Μια συμφωνία που επιτεύχθηκε αυτή την εβδομάδα με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου θα το αλλάξει αυτό. Την Τετάρτη, η επιτροπή κατέληξε σε διευθέτηση σε μια διαφωνία για το δικαίωμα επισκευής με τον John Deere σε μια αγωγή που κατατέθηκε τον Ιανουάριο του 2025.
Η συμφωνία “επιτρέπει στους αγρότες να κάνουν ό,τι έκαναν για γενιές – να φτιάξουν τα δικά τους τρακτέρ και άλλο αγροτικό εξοπλισμό – χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν έναν εξουσιοδοτημένο αντιπρόσωπο της John Deere για να το κάνει”, δήλωσε την Τετάρτη ο Daniel Guarnera, διευθυντής του Γραφείου Ανταγωνισμού της FTC.
Ο αγροτικός εξοπλισμός της Deere & Company έχει γίνει περισσότερο εξαρτημένος από εξαρτήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών, επιτρέποντας στην εταιρεία να διατηρεί περιορισμούς σχετικά με το ποιος μπορεί να επισκευάσει τα προϊόντα της. Η εταιρεία παράγει επίσης το μοναδικό λογισμικό ικανό να πραγματοποιεί ηλεκτρονικές επισκευές σε εξοπλισμό.
Προηγουμένως, αυτά τα εργαλεία ήταν διαθέσιμα μόνο σε εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους.
Οι κατασκευαστές έχουν αντιταχθεί στους νόμους για το «δικαίωμα επισκευής» που έχουν ψηφιστεί σε πολλές πολιτείες ως απάντηση σε αυτό που λένε οι πελάτες είναι εταιρικοί περιορισμοί στην επισκευή των προϊόντων τους. Οι εταιρείες υποστηρίζουν ότι η πρόσβαση στο λογισμικό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ασφάλειας και κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η συμφωνία αυτής της εβδομάδας θα καταργήσει αυτούς τους περιορισμούς και θα επιτρέψει στους ιδιοκτήτες της John Deere να μεταφέρουν τα τρακτέρ ή τους συνδυασμούς τους σε τοπικά συνεργεία ή να κάνουν οι ίδιοι προσαρμογές.
Η Deere έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς ότι παραβίασε τους ομοσπονδιακούς και πολιτειακούς νόμους περιορίζοντας ποιος μπορεί να επισκευάσει τον εξοπλισμό της. Αλλά την Τετάρτη η εταιρεία χαιρέτισε την απόφαση σε μια δήλωση.
«Αυτά είναι καλά νέα για τους πελάτες μας και για το μέλλον της υποστήριξης εξοπλισμού της Deere», δήλωσε ο αντιπρόεδρος υποστήριξης πελατών της εταιρείας, Denver Caldwell. δήλωση.
Ανίκανοι να επισκευάσουν τον εξοπλισμό τους, οι αγρότες μερικές φορές πρέπει να περιμένουν εβδομάδες και να πληρώσουν χιλιάδες δολάρια για απλές επισκευές.
Όταν το τρακτέρ John Deere του 64χρονου Walter Schweitzer παρουσίασε μηχανικά προβλήματα ενώ μάζευε σανό το 2020, κάλεσε την αντιπροσωπεία για να κάνει τη διάγνωση του μηχανήματος. Ο κ. Schweitzer, αγρότης και κτηνοτρόφος τρίτης γενιάς που εκτρέφει ένα κοπάδι μαύρων βοοειδών Angus στο Geyser της Μοντάνα, ενημερώθηκε ότι ένας τεχνικός με τον απαραίτητο υπολογιστή δεν θα ήταν διαθέσιμος να έρθει στο αγρόκτημά του για άλλη μια εβδομάδα.
Για τους αγρότες, ένα τέτοιο χρονικό διάστημα μπορεί να οδηγήσει σε αποτυχία της καλλιέργειας.
Ο κ. Schweitzer είχε ένα τρακτέρ σχεδόν 50 ετών στο οποίο μπορούσε να τελειώσει τη δουλειά του, μια ευκαιρία που δεν έχει κάθε αγρότης. Ακόμη και όταν ένας τεχνικός μπόρεσε τελικά να δοκιμάσει το αυτοκίνητο, χρειάστηκαν εβδομάδες συνεχών δοκιμών μέχρι να διαγνωστεί το πρόβλημα – ένας ελαττωματικός αισθητήρας καυσίμου.
Μόνο λίγες ώρες εργασίας ολοκληρώθηκαν σε αυτό το διάστημα, είπε ο κ. Schweitzer, και υπολόγισε το πραγματικό κόστος σε «πεντακόσια έως εξακόσια δολάρια». Όμως ο κ. Schweitzer, πρόεδρος του κρατικού συνδικάτου των αγροτών, πρόσθεσε ότι «η καταμέτρησή του ήταν σχεδόν τέσσερις χιλιάδες».
Πρόσθεσε ότι και οι εξουσιοδοτημένοι αντιπρόσωποι έχουν δεμένα τα χέρια και είναι υποχρεωμένοι να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις της εταιρείας. Αν είχε πρόσβαση σε διαγνωστικό υπολογιστή, είπε ο κ. Schweitzer, θα μπορούσε να είχε διορθώσει μόνος του το πρόβλημα. «Θα μπορούσαμε να παραγγείλουμε το ανταλλακτικό και πιθανότατα θα μπορούσα να το αντικαταστήσω», είπε.
Σύμφωνα με τους όρους του διακανονισμού, η Deere θα υπόκειται σε πρόσθετη ομοσπονδιακή εποπτεία, η οποία θα απαιτείται να παρέχει τυχόν μελλοντικούς πόρους επισκευής και απευθείας εξουσιοδοτημένους αντιπροσώπους για να διασφαλίσει ότι τα εργαλεία είναι διαθέσιμα. Οι όροι θα διαρκέσουν 10 χρόνια, αλλά μπορούν να παραταθούν εάν η Deere παραβιάσει την παραγγελία.
Οι πολιτείες που μήνυσαν την εταιρεία – Αριζόνα, Ιλινόις, Μίσιγκαν, Μινεσότα και Ουισκόνσιν – έλαβαν επίσης αμοιβές δικηγόρων και άλλα έξοδα ως μέρος του διακανονισμού.
Όταν η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου υπέβαλε την αγωγή της πέρυσι, σηματοδότησε την υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για το δικαίωμα επισκευής. .
Το 2021 Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου δημοσίευσε μια έκθεση διερευνώντας πώς οι εταιρείες τεχνολογίας βλάπτουν τον ανταγωνισμό περιορίζοντας τις επιλογές επισκευής. Την ίδια χρονιά στο διάταγμαΟ Πρόεδρος Τζόζεφ Ρ. Μπάιντεν Τζούνιορ κάλεσε την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου να εμποδίσει τους κατασκευαστές εξοπλισμού να περιορίσουν τη δυνατότητα των ανθρώπων να κάνουν οι ίδιοι επισκευές.
Αγρότες όπως ο κ. Schweitzer ελπίζουν ότι η συμφωνία θα αποτελέσει εφαλτήριο για ισχυρότερη προστασία των καταναλωτών.
«Πρέπει να συνεργαστούμε με το Κογκρέσο για να κατοχυρωθεί νομοθετικά αυτό το δικαίωμα επισκευής», είπε, «και για όλους τους κατασκευαστές εξοπλισμού, όχι μόνο για την John Deere».
