Η κυβέρνηση Τραμπ κάλεσε την Παρασκευή αρκετούς δημοσιογράφους από τους New York Times μετά την αναφορά του ειδησεογραφικού πρακτορείου αυτή την εβδομάδα σχετικά με ανησυχίες για την ασφάλεια γύρω από το νέο αεροπλάνο Air Force One που δώρισε ο Πρόεδρος Τραμπ στο Κατάρ.
Οι κλητεύσεις που είχαν ως στόχο να αναγκάσουν τους δημοσιογράφους να καταθέσουν ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου δικαστηρίου στο Μανχάταν την Τετάρτη σηματοδότησε μια εξαιρετική κλιμάκωση των προσπαθειών του προέδρου Τραμπ να απειλήσει και να εκφοβίσει ανεξάρτητους ειδησεογραφικούς οργανισμούς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κλήσεις επιδόθηκαν από ομοσπονδιακούς πράκτορες που εμφανίστηκαν στα σπίτια των δημοσιογράφων.
Οι Times καταδίκασαν τις ενέργειες της διοίκησης.
«Η εμφάνιση ομοσπονδιακών πρακτόρων επιβολής του νόμου στο κατώφλι των δημοσιογράφων θα πρέπει να συγκλονίσει τη συνείδηση κάθε Αμερικανού που πιστεύει στο Σύνταγμα και την ελευθερία του Τύπου που προστατεύει», δήλωσε ο Ντέιβιντ ΜακΚρο, επικεφαλής δικηγόρος ειδήσεων για τους Times, σε δήλωσή του την Παρασκευή το βράδυ.
«Οι δημοσιογράφοι μας αναφέρουν τα γεγονότα και υπερασπίζονται το δικαίωμα του αμερικανικού κοινού να γνωρίζει πώς λειτουργεί η κυβέρνησή του και πώς χρησιμοποιούνται τα χρήματα των φορολογουμένων», έγραψε ο κ. McCraw. «Αυτή η θρασύτατη πράξη δεν πρέπει να θεωρείται τίποτα περισσότερο από μια προσπάθεια να αποτραπεί το κοινό από το να μάθει τι συμβαίνει στη χώρα του, εκφοβίζοντας τους δημοσιογράφους να κάνουν τη δουλειά τους».
Οι κλητεύσεις παρέχουν λίγες λεπτομέρειες, απαιτώντας από τους δημοσιογράφους μόνο να καταθέσουν «σχετικά με μια υποτιθέμενη παραβίαση του ομοσπονδιακού ποινικού νόμου». Εκδόθηκαν από τον Τζέι Κλέιτον, τον εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν. Ο κ. Κλέιτον, ο οποίος ηγείται μιας από τις πιο εξέχουσες υπηρεσίες επιβολής του νόμου της χώρας, ορίστηκε πρόσφατα από τον κ. Τραμπ για να υπηρετήσει ως διευθυντής της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου και ο εισαγγελέας των ΗΠΑ στο Μανχάταν δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα το βράδυ της Παρασκευής.
Οι δημοσιογράφοι των Times που έλαβαν τις κλητεύσεις ήταν οι Julian E. Barnes, Eric Lipton, Tyler Pager και Eric Schmitt, οι οποίοι ανέφεραν την Τετάρτη ότι ο κ. Τραμπ πέταξε από την Τουρκία με ένα παλιό αεροπλάνο Air Force One για προφύλαξη μετά από επιμονή της Μυστικής Υπηρεσίας. Οι Times ανέφεραν την Πέμπτη ότι το νέο Air Force One, ένα Boeing 747-8 που δωρήθηκε από το Κατάρ, δεν διαθέτει μερικά από τα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας του παλιού αεροπλάνου, συμπεριλαμβανομένων των αντιπυραυλικών δυνατοτήτων. Και τα δύο άρθρα ανέφεραν πηγές που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα ζητήματα ασφάλειας.
Πριν από τη δημοσίευση του άρθρου την Τετάρτη, ένας ανώτερος αξιωματούχος του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών επικοινώνησε με τους Times και ζήτησε να αποσιωπηθεί το άρθρο, αποκαλώντας το θέμα εθνικής ασφάλειας, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τη συνομιλία. Ένας αξιωματούχος του FBI μίλησε με έναν δημοσιογράφο και ανώτερο συντάκτη στο γραφείο των Times στην Ουάσιγκτον. Όταν ρωτήθηκε, ο αξιωματούχος αρνήθηκε να εξηγήσει το ζήτημα της ασφάλειας. (Ο εκπρόσωπος των Times Charlie Stadtlander επιβεβαίωσε τις πληροφορίες.)
Ο κ. Τραμπ είναι εδώ και καιρό σκληρός επικριτής των ΜΜΕ. Αλλά κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, άρχισε να χρησιμοποιεί επιθετικά τις τεράστιες εξουσίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στις προσπάθειές του να επιτεθεί στον Τύπο.
Νωρίτερα φέτος, το υπουργείο Δικαιοσύνης αναζήτησε μαρτυρία από δημοσιογράφους της Wall Street Journal και της Washington Post. Το υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε τις κλήσεις αφού και οι δύο ειδησεογραφικοί οργανισμοί απάντησαν με απόρρητα έγγραφα.
Τόσο η Δημοκρατική όσο και η Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση έχουν ξεκινήσει έρευνες για διαρροές για την αποκάλυψη απόρρητων πληροφοριών. Αλλά οι κλητεύσεις για δημοσιογράφους δεν είναι συνηθισμένες και οι υποστηρικτές της Πρώτης Τροποποίησης λένε ότι μπορούν να καθησυχάσουν τις προσπάθειες συγκέντρωσης ειδήσεων.
Τον Ιανουάριο, πράκτορες του FBI έκαναν το σπάνιο βήμα της έρευνας στο σπίτι της δημοσιογράφου της Washington Post, Hannah Nathanson, στο πλαίσιο μιας έρευνας για τον χειρισμό απόρρητου υλικού από κυβερνητικό εργολάβο. Μετά την εκτέλεση εντάλματος έρευνας, οι πράκτορες κατέσχεσαν τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και smartwatches. Η κυρία Νάθανσον πέρασε μήνες μιλώντας με κυβερνητικούς αξιωματούχους για τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να μειώσει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό.
Οι Times είναι μέρος σε πολλές αγωγές που αφορούν τον Τραμπ και την κυβέρνησή του.
Πέρυσι, ο πρόεδρος μήνυσε τους Times, κατηγορώντας την εφημερίδα ότι τον δυσφήμησε, υποτίμησε τη φήμη του και προσπάθησε να υπονομεύσει την υποψηφιότητά του στις εκλογές του 2024.
Τον Δεκέμβριο, οι Times μήνυσαν το Υπουργείο Άμυνας αφού επέβαλε περιορισμούς στους δημοσιογράφους που κάλυπταν τον πόλεμο. Η εταιρεία μήνυσε ξανά αφού το πρακτορείο περιόρισε τη φυσική πρόσβαση των δημοσιογράφων στο Πεντάγωνο.
Τον Μάιο η Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης μήνυσε τους Timesκατηγορώντας τον για εργασιακές διακρίσεις. Οι Times αντέκρουσαν την Παρασκευή, λέγοντας ότι η μήνυση είναι αντίποινα για την κάλυψη της προεδρίας του Τραμπ και παραβίαση των δικαιωμάτων του στην Πρώτη Τροποποίηση.
Μπέντζαμιν Βάις παρείχε αναφορά.
