Εξέχοντες οικονομολόγοι, συμπεριλαμβανομένου του σύμμαχου του Andy Burnham, Jim O’Neill, καλούν τον βουλευτή του Makerfield να εισαγάγει ριζικές φορολογικές μεταρρυθμίσεις και μεταρρυθμίσεις δαπανών για να «σπάσει το αδιέξοδο που μαστίζει τη χώρα» όταν επιβεβαιωθεί ως πρωθυπουργός.
Ο O’Neill ενώνει τον Jonathan Portes, καθηγητή οικονομικών στο King’s College του Λονδίνου, και τον Danny Sriskandarajah, διευθύνοντα σύμβουλο του New Economics Foundation, σε μια ανοιχτή επιστολή που καλεί για τολμηρή δράση.
Γράφουν: «Οι φόροι στη Βρετανία αυξάνονται ταχύτερα από οποιαδήποτε αντίστοιχη οικονομία, ενώ οι δημόσιες υπηρεσίες επιδεινώνονται. Η χώρα ξοδεύει 100 δισεκατομμύρια £ ετησίως σε τόκους χρέους, περισσότερο από ολόκληρο τον αμυντικό προϋπολογισμό και ισοδυναμεί με το μισό κόστος της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας.
«Επτά πρωθυπουργοί σε 10 χρόνια κληρονόμησαν το ίδιο πρόβλημα και δεν κατάφεραν να το λύσουν για τους ίδιους λόγους: διαρθρωτικά και συστημικά προβλήματα».
Η επιστολή υπογράφηκε επίσης από τον John Muellbauer, ανώτερο συνεργάτη στο Nuffield College της Οξφόρδης, ο οποίος έχει αγωνιστεί εδώ και καιρό για τη μεταρρύθμιση του φόρου ακινήτων, και την καθηγήτρια Henrietta Moore, διευθύντρια του Ινστιτούτου Παγκόσμιας Ευημερίας στο University College του Λονδίνου.
Προτείνουν ότι το σημείο εκκίνησης θα πρέπει να είναι ένα σχέδιο για μια ριζική αναθεώρηση των φορολογικών και κρατικών υπηρεσιών που περιγράφεται σε μια νέα έκθεση του ινστιτούτου που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. Το Prosperity 2030 προτείνει την αντικατάσταση έξι βασικών φόρων, συμπεριλαμβανομένου του φόρου εισοδήματος, του φόρου υπεραξίας, του φόρου κληρονομιάς και των εθνικών ασφαλιστικών εισφορών, με μία μόνο χρέωση.
Αυτές οι «εθνικές εισφορές» θα καταβάλλονται για όλα τα εισοδήματα, ανεξάρτητα από το αν προέρχονται από εργασία, πώληση περιουσιακών στοιχείων ή από περιουσία θανόντος συγγενή.
Ανάλογα με το επιτόκιο που έχει καθοριστεί, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει επιπλέον 75 δισεκατομμύρια £ ετησίως σε διάστημα πέντε ετών, ισχυρίζονται οι συντάκτες της έκθεσης. Ζητούν τα έσοδα από αυτές και άλλες φορολογικές μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένου του τριπλασιασμού του φόρου επιβατών αεροπορικών μεταφορών, να δαπανηθούν για την παροχή καθολικών υπηρεσιών στο κοινό – συμπεριλαμβανομένων, για παράδειγμα, δωρεάν υπηρεσίας λεωφορείων και δωρεάν γεύματα για όλους τους μαθητές του δημοτικού σχολείου.
Ο Moore είπε: “Το Prosperity 2030 αφορά την ανοικοδόμηση των συστημάτων που διαμορφώνουν την καθημερινή ζωή, την εργασία, τη φροντίδα, τη στέγαση, τις δεξιότητες και το κόστος ζωής. Είναι ένα σχέδιο για μια οικονομία που μετρά την επιτυχία με το αν οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν ασφαλείς, αξιοπρεπείς και ελπιδοφόρες ζωές.”
Ο Dan Neidle, φορολογικός εμπειρογνώμονας με την εταιρεία συμβούλων Tax Policy Associates, έθεσε ερωτήματα σχετικά με την αληθοφάνεια των υποθέσεων του Prosperity 2030, λέγοντας: «Δεν καταλαβαίνω από πού προέρχονται αυτοί οι αριθμοί».
Η έκθεση προτείνει επίσης την κατάργηση του τέλους χαρτοσήμου και του δημοτικού φόρου υπέρ μιας εθνικής εισφοράς 1% της αξίας της ιδιοκτησίας, με τα έσοδα να μεταφέρονται στις τοπικές αρχές με βάση τον πληθυσμό τους.
Η τελευταία πρόταση απηχεί εκείνη που έκανε η βουλευτής του Σέφιλντ, Χίλι Λουίζ Χέι, βασικό μέλος της ομάδας του Μπέρναμ, σε ένα πρόσφατο φυλλάδιο για την ομάδα βουλευτών του Εργατικού Κόμματος Tribune. Ο ίδιος ο Burnham μίλησε για τα οφέλη ενός «φόρου αξίας γης» που επιβάλλεται στα ακίνητα.
Οι πολιτικές αντιξοότητες από το Εργατικό Κόμμα και πέρα από αυτό συναγωνίζονται για επιρροή στο νέο καθεστώς. Ο Μπέρνχαμ αναμένεται να επιβεβαιωθεί ως ηγέτης του Εργατικού Κόμματος στις 17 Ιουλίου, όταν θα κλείσουν οι υποψηφιότητες, και θα διαδεχθεί τον Κερ Στάρμερ στην πρωθυπουργία στις 20 Ιουλίου.
Μια κρίσιμη έγκαιρη απόφαση θα είναι ποιος θα διοριστεί ως καγκελάριος, με τον υπουργό Ενέργειας Εντ Μίλιμπαντ να θεωρείται ως η πιο πιθανή επιλογή.
Ο O’Neill, συνάδελφος και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στην Goldman Sachs, εργάστηκε με την Burnham στο Μάντσεστερ. Έχει συζητηθεί ως υποψήφιος ανώτερος σύμβουλος του μελλοντικού πρωθυπουργού, αν και δεν έχει γίνει επίσημη ανακοίνωση.
