ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ λέει ότι πιστεύει ότι η κατάπαυση του πυρός με το Ιράν έχει τελειώσει. Είπε ότι δεν ήταν σίγουρος ότι χρειαζόταν ακόμα μια συμφωνία και είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να «κάνουν τη δουλειά τους». Ωστόσο, επέμεινε επίσης ότι οι συνεχιζόμενες επιθέσεις δεν σηματοδοτούσαν επιστροφή στον πόλεμο ή μακροπρόθεσμη δράση.
Η σύγχυση και η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε από τα μικτά μηνύματα του Τραμπ και την έγκρισή του για διαδοχικές στρατιωτικές επιδρομές έχει εγείρει μεγάλα ερωτήματα για το τι θα συμβεί στη συνέχεια στη σύγκρουση, λίγες εβδομάδες μετά την επίτευξη μιας δοκιμαστικής συμφωνίας μετά από μια δύσκολη διπλωματική προσπάθεια μεταξύ των δύο μακροχρόνιων αντιπάλων.
Η ρητορική θα μπορούσε να είναι μια στρατηγική για να ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη να σταματήσει να επιτίθεται σε πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο στο Στενό του Ορμούζ και να ενδώσει στις απαιτήσεις των ΗΠΑ για το πυρηνικό της πρόγραμμα – κάτι που ο Τραμπ έχει δοκιμάσει στο παρελθόν.
Είτε πρόκειται για διαπραγματευτική τακτική είτε για ένδειξη κλιμάκωσης των συγκρούσεων, οι μεσολαβητές προσπαθούν να σώσουν μια δοκιμαστική συμφωνία και οι ενέργειες απειλούν να κλιμακώσουν περαιτέρω τις εντάσεις – κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στους Ρεπουμπλικάνους στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, εάν οι τιμές του φυσικού αερίου παραμείνουν υψηλές.
Ο Τραμπ προειδοποίησε την Τετάρτη ότι επίκειται ένα νέο κύμα επιθέσεων των ΗΠΑ, παρόλο που προσπαθούσε να υποβαθμίσει τις προτάσεις για επιστροφή στον ολοκληρωτικό πόλεμο. Ώρες αργότερα, ο στρατός ανακοίνωσε ότι εξαπολύει νέες επιθέσεις στο Ιράν με στόχο «να μειώσει περαιτέρω την ικανότητά του να απειλεί την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στα στενά του Ορμούζ».
«Οτιδήποτε συμβαίνει συμβαίνει πολύ γρήγορα», είπε νωρίτερα ο Τραμπ. «Δεν θα ψάξουμε για πολύ».
Οι αξιωματούχοι σπεύδουν να σώσουν την κατάπαυση του πυρός
Ένας περιφερειακός αξιωματούχος πληροφοριών που συμμετείχε στην προσπάθεια διαμεσολάβησης είπε ότι η σύγκρουση είχε φτάσει σε κρίσιμο στάδιο καθώς η αμοιβαία δυσπιστία μεγάλωνε. Ωστόσο, ο αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπε ότι οι επικοινωνίες υψηλού επιπέδου συνεχίζονται όλο το εικοσιτετράωρο για να συζητηθούν λεπτές παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις σε μια προσπάθεια να διασωθεί η κατάπαυση του πυρός.
Ο αξιωματούχος είπε ότι οι υπουργοί Εξωτερικών του Πακιστάν και του Κατάρ και ο αρχηγός πληροφοριών της Αιγύπτου ηγούνται της προσπάθειας, ενώ συμμετείχαν επίσης ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν της Τουρκίας -που φιλοξένησε τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ που ολοκληρώθηκε την Τετάρτη- και ο ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας.
Ο αξιωματούχος είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενοχλήθηκαν από επιθέσεις σε πλοία στα στενά του Ορμούζ και κατηγόρησε το Ιράν ότι καθυστερεί να συζητήσει τα όρια στο πυρηνικό του πρόγραμμα. Οι συνομιλίες για τα πυρηνικά είναι ένα σημαντικό επόμενο βήμα στην προσπάθεια να μετατραπεί η ενδιάμεση συμφωνία που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα σε ένα διαρκές τέλος του πολέμου.
Εν τω μεταξύ, η Τεχεράνη λέει ότι η Ουάσιγκτον παραβίασε μια συμφωνία για το στενό αποτυγχάνοντας να διασφαλίσει την εφαρμογή της εκεχειρίας στον Λίβανο, συμπεριλαμβανομένης της αποχώρησης των ισραηλινών στρατευμάτων, είπε ο αξιωματούχος.
«Ανεξάρτητα από το τι λέει ο πρόεδρος, είμαστε ακόμα σε κατάσταση διαπραγμάτευσης», είπε ο Μάικλ Άιζενσταντ, πρώην στρατιωτικός αναλυτής των ΗΠΑ που τώρα διευθύνει το πρόγραμμα σπουδών στρατιωτικών και ασφάλειας στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική Εγγύς Ανατολής.
«Αυτό είναι μέρος των διαπραγματεύσεων και η ανακοίνωση του τερματισμού του μνημονίου συνεννόησης είναι μέρος των διαπραγματεύσεων», είπε ο Άιζενσταντ, αναφερόμενος στο μνημόνιο συμφωνίας στο οποίο βασίστηκε η κατάπαυση του πυρός.
Ωστόσο, ο Τραμπ ξεκαθάρισε σε δημόσια σχόλια ότι έχασε το ενδιαφέρον του για τη διατήρηση της εκεχειρίας: «Νομίζω ότι τελείωσε».
«Μπορούμε να παίξουμε παιχνίδια, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι θα κάνουμε μια συμφωνία», είπε στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, προσθέτοντας ότι ο στρατός των ΗΠΑ μπορεί «απλώς να ολοκληρώσει τη δουλειά».
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής του Ιράν και πρόεδρος του κοινοβουλίου Mohammad Bagher Qalibaf είπε ότι οι επανειλημμένες παραβιάσεις των όρων της αρχικής συμφωνίας από την κυβέρνηση Τραμπ ανάγκασαν τη χώρα να ανταποκριθεί κατάλληλα.
Ο Qalibaf ανάρτησε στο X: “Η εποχή του εκφοβισμού και του εκβιασμού έχει τελειώσει. Δεν θα πάει πουθενά. Δεν θα υποχωρήσουμε”.
Ο Τραμπ λέει «πιθανότατα θα τους χτυπήσουμε σκληρά ξανά»
Το Πακιστάν, το οποίο βοήθησε στη διαμεσολάβηση της κατάπαυσης του πυρός, είπε ότι μια νέα σύγκρουση «δεν είναι προς το συμφέρον κανενός» και προέτρεψε και τις δύο πλευρές να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους.
«Για να επιτευχθεί ο κοινός στόχος της ειρήνης στην περιοχή, δεν υπάρχει άλλη εναλλακτική από τη συνέχιση της δέσμευσης, του διαλόγου και της διπλωματίας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο.
Παρόλα αυτά, ο Τραμπ έχει απορρίψει τους ηγέτες της Τεχεράνης, αποκαλώντας τους «αποβράσματα» και «άρρωστους». Μόλις τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είπε ότι η ηγεσία του Ιράν ήταν «πολύ ορθολογική» και «εύκολη στη συνεργασία», ενώ αποκάλεσε επίσης τους ηγέτες της χώρας «έξυπνους ανθρώπους».
Σε εκδήλωση στο Μιλγουόκι την Τετάρτη, ο αντιπρόεδρος Βανς, ο οποίος ηγήθηκε της προσπάθειας των ΗΠΑ για την επίτευξη μιας αρχικής συμφωνίας με την Τεχεράνη, είπε ότι το Ιράν «συμπεριφέρεται καλά για περίπου μια εβδομάδα». Πρόσθεσε ότι η χώρα άρχισε πρόσφατα να επιτίθεται στο στενό, λέγοντας: «Αν πυροβολήσουν στα πλοία, θα τα χτυπήσουμε σε πολτό».
Θα μπορούσε αυτό να είναι μια άλλη τακτική διαπραγμάτευσης;
Πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν συμφωνήσουν για πρώτη φορά σε μια εκεχειρία δύο εβδομάδων τον Απρίλιο, ο Τραμπ ενίσχυσε τις απειλές του, δεσμευόμενος ότι τα αμερικανικά στρατεύματα θα βομβαρδίσουν ιρανικές γέφυρες, δρόμους και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Μάλιστα ανάρτησε στο διαδίκτυο ότι «όλος ο πολιτισμός θα πεθάνει απόψε και δεν θα αναστηθεί ποτέ».
Εξέδωσε επανειλημμένα τρομερές απειλές πριν καταλήξει σε μια δοκιμαστική συμφωνία 60 ημερών τον περασμένο μήνα για τον τερματισμό του πολέμου.
Ο Τραμπ θέλει να αναζητά τρόπους διαπραγμάτευσης από θέση ισχύος και μπορεί να αναζητήσει περισσότερη μόχλευση με νέα χτυπήματα. Αλλά ένα ξεκάθαρο τέλος της εκεχειρίας θα μπορούσε επίσης να απελευθερώσει τη στρατιωτική δύναμη του Ιράν, κάτι που θα μπορούσε να ανατρέψει ξανά τις τιμές του πετρελαίου και τις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Ο Ali Vaez, διευθυντής του International Crisis Group στο Ιράν, πιστεύει ότι η κλιμάκωση των απειλών αυτή τη φορά μπορεί να είναι μια πιο επικίνδυνη στρατηγική δεδομένων των εσωτερικών και διεθνών συμφερόντων των Ηνωμένων Πολιτειών.
“Αυτή φαίνεται να είναι μια προσπάθεια να αυξηθεί ο στρατιωτικός ενθουσιασμός χωρίς να κλείσει η πόρτα στη διπλωματία”, είπε ο Vaez. «Αλλά οι αναγκαστικές διαπραγματεύσεις είναι ένα επικίνδυνο παιχνίδι: Σε κάποιο σημείο, η εκστρατεία πίεσης μπορεί να αποκτήσει δυναμική από μόνη της και να γίνει ο πόλεμος που φαινομενικά σχεδιάστηκε να αποφύγει».
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι το Ιράν έχει ακόμα καλούς λόγους να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, επειδή χρειάζεται απεγνωσμένα την οικονομική ανακούφιση που υποσχέθηκε η ενδιάμεση συμφωνία.
Ο Τραμπ έχει στείλει επίσης ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με τις συνέπειες.
Επέμεινε εδώ και καιρό ότι η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου για τους Αμερικανούς δεν συνυπολογίστηκε στους υπολογισμούς του για το Ιράν, λέγοντας μόνο ότι συμφώνησε στην ενδιάμεση συμφωνία εν μέρει για να αποφύγει μια «οικονομική καταστροφή». Έκτοτε έχει διαφημίσει την πτώση των τιμών του πετρελαίου που ακολούθησε τη συμφωνία.
Οι επερχόμενες εκλογές θα μπορούσαν να διαταράξουν τους πολιτικούς υπολογισμούς του Τραμπ
Ο πρόεδρος ανανέωσε την απειλή του να επιτεθεί στις μη στρατιωτικές υποδομές του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων πιθανώς σταθμών ηλεκτροπαραγωγής και αφαλάτωσης, και να καταλάβει το κέντρο παραγωγής πετρελαίου του νησιού Khag.
«Μπορεί να πάρουμε το νησί Kharg», είπε. «Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι’ αυτό».
Ωστόσο, οι ενδιάμεσες εκλογές – στις οποίες οι Ρεπουμπλικάνοι ελπίζουν να διατηρήσουν τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας – απέχουν λιγότερο από τέσσερις μήνες. Οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται ξανά καθώς αυξάνεται η αβεβαιότητα για τον πόλεμο, πράγμα που σημαίνει ότι οι Αμερικανοί πιθανότατα θα συνεχίσουν να βλέπουν υψηλότερες τιμές.
Ο πρόεδρος προσπάθησε να υποβαθμίσει τις ανησυχίες, λέγοντας: «Κάθε φορά που θίγουμε αυτά τα ζητήματα, η τιμή ανεβαίνει λίγο — 2 δολάρια». Στην πραγματικότητα, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το πετρέλαιο των ΗΠΑ έχουν αυξηθεί απότομα και μπορεί να συνεχίσουν να ανεβαίνουν – αν και ο Τραμπ παραδέχτηκε: «Καθώς το πετρέλαιο ανεβαίνει, όλα τα άλλα ανεβαίνουν».
Πιστεύει ότι οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου αξίζουν τον κόπο για να αποτρέψει το Ιράν από το να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. «Δεν πειράζει».
___
Ο Amiri ανέφερε από τη Νέα Υόρκη και ο Magdi από το Κάιρο. Ο συγγραφέας του Associated Press Munir Ahmed στο Ισλαμαμπάντ συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
