Σε ένα μήνα, ο Ντέιβιντ Άντελμαν θα μπορούσε να γίνει από έξοχα αμβλύς σε αδέξια αμβλύς, από αχαλίνωτος σε εκτεθειμένος, από επιθετικός ψίθυρος σε αμυντική καταστροφή.
Αυτή η περίοδος θα καθορίσει αν οι Νάγκετς πήραν τη σωστή απόφαση πριν από δέκα μήνες.
Γεγονός είναι ότι η ανάδειξη του Adelman ως προσωρινού προπονητή βασίστηκε στην ιδέα ότι ο άνθρωπος με το πιο ελαφρύ άγγιγμα ήταν πιο κατάλληλος για να κερδίσει ένα δεύτερο πρωτάθλημα.
Η αποτυχία να ανακτήσει την κυριαρχία στο γήπεδο, η ήττα από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και Μινεσότα Τίμπεργουλβς αυτό το Σαββατοκύριακο, θα έθετε αυτή την ιδέα υπό αμφισβήτηση.
Για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε κάτω από τις πιο ασυνήθιστες συνθήκες – τρία παιχνίδια απομένουν για την κανονική περίοδο – ο Adelman βρίσκεται υπό πίεση.
Οποιοσδήποτε τραυματισμός είναι διαθέσιμος για να του δώσει μια ευκαιρία, αλλά μόλις το ημερολόγιο γυρίσει στον Μάρτιο και επιστρέψει η αρχική ενδεκάδα, τα πράγματα δεν λειτουργούν πια έτσι.
Οι Νάγκετς ξύπνησαν την Πέμπτη σε ισοπαλία για την τρίτη θέση, αλλά μόλις δύο παιχνίδια μπροστά από τους Λέικερς που ήταν στην έκτη θέση. Εάν οι Nuggets αποτύχουν να αποφύγουν το play-in, ο Adelman θα κατηγορηθεί.
Αυτό το ρόστερ δημιουργήθηκε για να κερδίσει έναν τίτλο, όχι για να αποκρούσει τους Σανς, τους Γουόριορς και τους Μπλέιζερς για να κερδίσουν μια θέση σε τουρνουά.
Ήταν μια περίεργη σεζόν, με τον Adelman να τραβάει τα νήματα με αξιοσημείωτες νίκες και εξευτελιστικές ήττες.
Οι Νάγκετς πέρασαν 10-6 χωρίς τον Νίκολα Γιόκιτς. Αυτά είναι τα πράγματα για τον προπονητή της χρονιάς. Το Ντένβερ έχει πάει 5-6 από τότε που επέστρεψε. Εμ, τι;
Πριν από ένα χρόνο περίπου αυτή την περίοδο, ο προκάτοχός του, Μάικλ Μαλόουν, έχασε τα αποδυτήρια. Η λειαντική του προσωπικότητα, τόσο απαραίτητη για να κερδίσει ένα δαχτυλίδι, είχε κάνει την πορεία της. Η αδυναμία της ομάδας να παίξει άμυνα —και να μην δίνει δεκάρα— τρέλανε τον Μαλόουν. Η σφοδρή δημόσια κριτική για την προσπάθεια, αν και δεν ήταν λάθος, δεν χτύπησε πλέον τη σωστή χορδή.
Ο Adelman είναι διαφορετικός, το πιπέρι στη ζέστη jalapeno του Malone.
Ο προσγειωμένος τόνος του πανηγυρίστηκε καθώς παρέμειναν στον αγώνα χωρίς τον Jokic. Αλλά ο ήπιος καθηγητής δεν φάνηκε τόσο ιδανικός όταν η ομάδα των Golden State Warriors JV νίκησε το Ντένβερ στο τέταρτο τρίμηνο το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Προέκυψαν ερωτήματα.
Ήταν έτοιμος ο Adelman για αυτήν την πρόκληση ως νέος προπονητής με τις μεγαλύτερες προσδοκίες;
Αυτό που εκτυλίχθηκε στο Ball Arena την Τετάρτη έχει αποκαταστήσει την πίστη, ακόμα κι αν η πίστη διαρκεί μόνο μέχρι το επόμενο παιχνίδι, όταν το Ντένβερ αντιμετωπίζει το πιο δύσκολο πρόγραμμα του ΝΒΑ.
Οι Νάγκετς απάντησαν στην ντροπιαστική ήττα τους από τους Ουόριορς κρατώντας τους Σέλτικς στους 84 πόντους, τους λιγότερους που έχει επιτρέψει ο Ντένβερ αυτή τη σεζόν.
Είναι ξεκάθαρο ότι ο Adelman έχει το αυτί και το σεβασμό των παικτών του.
“Όταν έχεις μια δουλειά σαν τη δική μου, απλά την κάνεις όσο καλύτερα μπορείς, να είσαι όσο πιο ειλικρινής μπορείς με αυτούς τους τύπους γιατί το όλο νόημα είναι να τους βοηθήσεις να πετύχουν. Αν πετύχουν, όλοι πετυχαίνουμε. Έτσι το βλέπω εγώ”, είπε ο Adelman όταν ρώτησα για αυτήν την περίοδο και τις πρόσφατες αποτυχίες. “Όσο είμαι εδώ, θα είμαι απλώς ειλικρινής μαζί τους. Και θα προσπαθήσω να διατηρήσω μια καλή ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια.”
Ο Adelman γνωρίζει τον παλμό της ομάδας του. Κατανοεί τις προκλήσεις τους. Ο κίνδυνος να παραμείνουμε πολύ θετικοί, ωστόσο, είναι ότι οι παίκτες μπορούν να το χρησιμοποιήσουν εναντίον ενός προπονητή.
Μέχρι στιγμής, ο Adelman έχει ολοκληρώσει αυτή τη διαδρομή σλάλομ. Όταν το ρόστερ και η αρχική ενδεκάδα άλλαζαν καθημερινά, ήταν αυτός που έπαιρνε το καλύτερο από τους Peyton Watson, Jalen Pickett, Zeke Nnaji και DaRon Holmes II. Φρόντισε να παίξουν το hot hand.
Όμως, με την αρχή να αναμένεται να είναι άθικτη την ερχόμενη Πέμπτη, κανείς δεν θέλει να ακούσει πώς εξελίχθηκαν οι νεαροί παίκτες. Λοιπόν, ίσως ο Calvin ‘Too Easy’ Booth να το κάνει, αλλά κανείς δεν νοιάζεται τι σκέφτεται.
Πρόκειται για τους καλύτερους παίκτες των Νάγκετς που φτάνουν μαζί το ταβάνι τους. Έτσι θα οριστεί η φετινή σεζόν. Πάντα θα επέστρεφε σε αυτό όταν επέστρεφαν οι αρχικοί πέντε – κάτοχοι ενός ρεκόρ 8-2 όταν ήταν μαζί τον Νοέμβριο.
Η ήττα του Γκόλντεν Στέιτ, η ασφυξία κόντρα στους Κλίπερς και η κατάρρευση κόντρα στο Κλίβελαντ άρχισαν να διαιωνίζουν την αντίληψη ότι ίσως, ίσως, οι Νάγκετς εκμεταλλεύονταν τον Άντελμαν.
Εκεί που ο Malone ήταν ένα σφυρί με ένα καρφί, ο Adelman οδηγεί με αριθμούς και αποχρώσεις.
Ο Μαλόουν ήταν άμεσος. Αλλά ήρθε σαν χαστούκι στη μύτη. Ο Adelman στηρίζεται σε ένα παιδικό γάντι για να καταλάβει την άποψή του.
Ο Malone έκανε προπονητή σαν να ήταν στο NFL και δεν ήταν διατεθειμένος να εγκαταλείψει ένα τέταρτο, πόσο μάλλον ένα παιχνίδι. Ο Adelman παρέχει κάλυψη για τους παίκτες, παραδέχοντας ότι η διάρκεια του προγράμματος και οι συνεχόμενες αντιθέσεις καθιστούν αδύνατο να επαναληφθούν κάθε βράδυ αμυντικές προσπάθειες όπως αυτή εναντίον της Βοστώνης.
Επισημαίνει πράγματα. Αλλά τα φθείρει.
Οι Νάγκετς επιμένουν ότι η μέθοδος λειτουργεί και μπορούν να χειριστούν την αλήθεια.
“Έτσι θα έπρεπε να είναι. Επειδή αυτή είναι η ομάδα μας. Κανείς άλλος δεν πρόκειται να έρθει και να κάνει τη δουλειά για εμάς”, είπε ο Γιόκιτς την Τετάρτη. «Αν θέλουμε να γίνουμε καλύτεροι, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας».
Πρόσθεσε ο Bruce Brown, ο οποίος άλλαξε το παιχνίδι της Τετάρτης με την κάλυψη του Jaylen Brown: “Σου αρέσουν οι προπονητές έτσι. Δεν σου αρέσουν οι προπονητές που χτυπούν γύρω από τον θάμνο και δεν σου λένε πώς είναι. Όταν βγαίνω αργός, χρειάζομαι να ανέβει λίγο στον πισινό μου. Νομίζω ότι μας αρέσει ως ομάδα.”
Τότε αποδείξτε το. Οι Νάγκετς απομένουν 23 αγώνες. Περίπου οι μισοί θα πρέπει να περιλαμβάνουν τους Aaron Gordon και Watson. Δεν θα υπάρχουν δικαιολογίες.
Ο Adelman είναι υπεύθυνος και έξυπνος, ο τόνος του είναι περισσότερο chase rock παρά rock fight. Είναι αυτή η σωστή προσέγγιση για να κάνετε μια βαθιά σειρά πλέι οφ;
Το ερώτημα παραμένει καθώς οι Nuggets αντιμετωπίζουν παιχνίδια αρπαγής από το λαιμό. Ο Άντελμαν, πάντα ανιδιοτελής, εστιάζει πάντα στους παίκτες και τα καταφέρνει με αυτούς. Αλλά δίκαια ή όχι, οι επόμενες έξι εβδομάδες θα μας πουν πολλά για αυτόν.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com