Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εγκαινίασε την 250η επέτειο της ανεξαρτησίας της Αμερικής την Παρασκευή με έντονη ρητορική για την αμερικανική εξαιρετικότητα προτού στραφεί σε μια σκοτεινή πολιτική ομιλία που προειδοποιεί για την απειλή του κομμουνισμού, πυροδοτώντας ένα από τα πιο άσχημα κεφάλαια της χώρας.
«Ο κομμουνισμός είναι μια θανάσιμη απειλή για την αμερικανική ελευθερία», είπε στο Mount Rushmore. «Αυτή είναι η μεγαλύτερη απειλή για τη χώρα μας, συμπεριλαμβανομένου του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, του Περλ Χάρμπορ και ακόμη και της 11ης Σεπτεμβρίου».
Ενώ η ρητορική της ομιλίας ήταν παρόμοια με πολλές άλλες που είπε ο Τραμπ τις τελευταίες ημέρες, ήταν αξιοσημείωτο ότι εκφωνήθηκε σε ένα εθνικό πάρκο που τιμά μερικούς από τους πιο διάσημους προέδρους της Αμερικής. Απομακρύνθηκε επίσης από τις τυπικά απολιτικές, ενοποιητικές ομιλίες που εκφώνησαν πρόεδροι όπως ο Τζέραλντ Φορντ ή ο Ρόναλντ Ρίγκαν κατά τη διάρκεια προηγούμενων, υψηλού προφίλ εορτασμών για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.
Στην πραγματικότητα, η ρητορική του Τραμπ πυροδότησε τον Κόκκινο Τρόμο της δεκαετίας του 1950, όταν οι κομμουνιστές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ουάσιγκτον μέχρι το Χόλιγουντ διώχθηκαν και μπήκαν στη μαύρη λίστα από θέσεις εργασίας.
Στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Zoran Mamdani, ένας δημοκρατικός σοσιαλιστής, έδωσε τη δική του ομιλία, παρουσιάζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες ως μια χώρα γεμάτη αντιφάσεις που «παλεύει κάθε μέρα για να πετύχει την τελειότητα που οραματίζεται».
Οι δηλώσεις του προέδρου έκλεισαν μια μέρα που σημαδεύτηκε από ένα άγριο κύμα καύσωνα που έχει κυριεύσει μεγάλο μέρος των ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών. Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν όσους γιορτάζουν τις διακοπές να παραμείνουν ενυδατωμένοι και να κάνουν κλιματιζόμενα διαλείμματα όπως χρειάζεται.
Η Φιλαδέλφεια ακύρωσε την Παρέλαση της Ανεξαρτησίας την Παρασκευή. Η Great American State Fair έκλεισε νωρίς το απόγευμα και άνοιξε ξανά στις 5 μ.μ. Η Τέταρτη Συναυλία στο Καπιτώλιο, βασικός πυλώνας του φεστιβάλ της Ουάσιγκτον, διεξήχθη λίγο αργότερα από το συνηθισμένο, αλλά τελικά συνεχίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί, με πυροτεχνήματα πάνω από το όρος Βέρνον με την Patti LaBelle, τον Trace Adkins, μέλη της διαστημικής αποστολής Artemis 2 και τον George Washington. Μια παρέλαση για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας που είχε προγραμματιστεί για το Σάββατο στην Ουάσιγκτον ακυρώθηκε.
Θέλετε να βρείτε ένα μέρος για να δροσιστείτε
Νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής στην Ουάσιγκτον, εκατοντάδες άνθρωποι έκαναν βόλτα στο National Mall, το σπίτι της Great American State Fair. Τράβηξαν φωτογραφίες από το skywalk και προσπάθησαν να δροσιστούν σε σκηνές που πρόσφεραν λεμονάδα 9 δολαρίων και μπούτια γαλοπούλας 23 δολαρίων. Πολλοί ήταν ντυμένοι με πατριωτικά χρώματα, με τα πρόσωπά τους να γυαλίζουν από τον ιδρώτα.
Ο Γκλεν Μπρουκς, ο οποίος έλαβε χάρη από τον Τραμπ για τον ρόλο του στην επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021, δήλωσε «ενθουσιασμένος που μπόρεσε να παρευρεθεί σε αυτό το σπουδαίο γεγονός».
Η εκδήλωση κορυφώνεται με την κύρια εκδήλωση του Σαββάτου, όταν κοινότητες σε όλες τις ΗΠΑ θα πυροτεχνήσουν και θα φιλοξενήσουν πικνίκ στην πίσω αυλή και μπλοκ πάρτι. Ο Τραμπ θα εκφωνήσει άλλη μια ομιλία στο National Mall στην Ουάσιγκτον, ακολουθούμενη από ένα άνευ προηγουμένου επίδειξη πυροτεχνημάτων.
Ενώ η υπόλοιπη χώρα πάλευε με την αποπνικτική ζέστη, ο Βορειοδυτικός Ειρηνικός είδε θερμοκρασίες να αγγίζουν τη δεκαετία του ’60 και ακόμη και μερικές ελαφριές βροχές.
Οι οπαδοί του Μουντιάλ στο Σιάτλ διατήρησαν την ψυχραιμία τους την Παρασκευή καθώς ενθουσιάστηκαν για το μεγάλο παιχνίδι της Δευτέρας ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Βέλγιο. Σε ένα προάστιο κοντά στο Issaquah, η 31χρονη Μέγκαν Κουρόφσκι πήρε τα δύο σκυλιά της στο πάρκο σκύλων για να ασκηθούν πριν πάει στη δουλειά.
Η Kurofsky είπε ότι αισθάνεται θετικά για την 250η επέτειο της Αμερικής και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μια σανίδα κωπηλασίας για να παρακολουθήσει τα πυροτεχνήματα.
«Φαίνεται ότι όλοι είναι πραγματικά ενθουσιασμένοι για τον εορτασμό της 250ης επετείου», είπε.
Το φεστιβάλ εκτυλίσσεται σε μια μοναδική στιγμή στην Αμερική. Η επέτειος παρέχει στη χώρα την ευκαιρία να αναλογιστεί την ιστορία της, ενώ παράλληλα χρησιμεύει ως υπενθύμιση της τρέχουσας πολιτικής πόλωσης.
Σε ένα φεστιβάλ ενότητας, υπάρχει ένα υπόγειο ρεύμα διχασμού.
Στη Νέα Υόρκη, ο Mamdani, Δημοκρατικός, δεν ανέφερε ονομαστικά τον Τραμπ, αλλά τμήματα της ομιλίας του φάνηκε να στοχεύουν σε διχαστική ρητορική εναντίον του προέδρου.
«Γενιά με τη γενιά μας έχουν πει ότι όταν ο κόσμος στέλνει τους ανθρώπους του στις ακτές μας, δεν στέλνει τον καλύτερό του εαυτό», είπε ο Mamdani, μια προφανής αναφορά στην κοινή κριτική του Τραμπ. «Αυτά τα ιδανικά στα οποία θεμελιώθηκε η χώρα μας — είναι αρκετά ισχυρά για να αντέξουν οποιαδήποτε δικτατορία, αλλά μόνο αν προσπαθήσουμε να τα ανταποκριθούμε».
Η Freedom 250, μια ομάδα ευθυγραμμισμένη με τον Λευκό Οίκο, έχει αναδειχθεί ως αντίπαλος της America250, μιας δικομματικής ομάδας που δημιουργήθηκε από το Κογκρέσο πριν από μια δεκαετία. Το Freedom 250 διοργανώνει τις περισσότερες εκδηλώσεις στην Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Αμερικανικής Κρατικής Έκθεσης. Το America250 βρίσκεται πίσω από τα χορευτικά πάρτι σε πολλές πόλεις, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, και θα δώσει μια συναυλία στο Λος Άντζελες το Σάββατο.
Μια έρευνα του Απριλίου από το Κέντρο Έρευνας Δημοσίων Υποθέσεων του Associated Press-NORC διαπίστωσε ότι περίπου 4 στους 10 ενήλικες των ΗΠΑ ήταν «περήφανοι» για την 250η επέτειο του έθνους. Περίπου τρεις στους 10 ανθρώπους περιέγραψαν τη διάθεσή τους ως «ενθουσιασμένη».
Ενόψει της εορταστικής περιόδου, ο Topeka, Kan., ο τεχνικός αυτοκινήτων Joe Fuqua-Bejarano κάνει έναν απολογισμό του “τι μας κάνει σπουδαίους”. Κατά την άποψή του, προφανώς δεν πρόκειται για ζήτημα πολιτικής, αλλά για ζήτημα ανθεκτικότητας.
«Όλοι πρέπει να βρούμε την ενότητα κάπου, είτε είναι γέλιο είτε επιμονή και να κρατάμε τους πάντες ήσυχους», είπε στο περίπτερο των πυροτεχνημάτων, όπου έχει μια ακμάζουσα δευτερεύουσα δουλειά.
Η Christina Zhou, μια 25χρονη ερευνητική βοηθός από το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, είπε ότι στόχος της είναι «απλώς να σκεφτεί τι συμβαίνει τοπικά».
«Αισθάνεται περισσότερο σαν να είναι στον προσωπικό μας έλεγχο», είπε.
Ο Τζέρι Τσιν από το Νιούκαστλ της Ουάσινγκτον είπε ότι δεν γνώριζε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες γιόρταζαν την 250η επέτειό τους και σχεδίαζε να κρατήσει χαμηλό προφίλ κατά τη διάρκεια των διακοπών. Αντί να παρακολουθούν πυροτεχνήματα, αυτός και η γυναίκα του συνήθως μένουν σπίτι με τα φοβισμένα σκυλιά τους για να τα κρατούν ήρεμα.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα υπέροχο μέρος, αλλά υπάρχουν κάποιες ανησυχίες», είπε. Ο Chin, 55 ετών, και η σύζυγός του ανησυχούν για την υγειονομική περίθαλψη και την υγεία τους, αλλά ανησυχούν και για την πολιτική.
«Είμαστε Δημοκρατικοί, άρα έχουμε χάσει την ελπίδα μας», είπε. “Απλώς φαίνεται ότι είναι έτσι. Δεν ξέρω αν μπορεί να αλλάξει.”
Στα Εθνικά Αρχεία στην Ουάσιγκτον, οι επισκέπτες περπατούν στη ροτόντα για να δουν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, το Σύνταγμα και τη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων και να ξεφύγουν από τη ζέστη έξω.
Ο Michael Dresdner, 60 ετών, ταξίδεψε από το West Orange του New Jersey, με τη σύζυγό του, Cindi, 57 ετών, και περίπου δώδεκα άλλους για να παρευρεθούν στους εορτασμούς των 250 ΗΠΑ. Είπε ότι η περιοδεία τους περιελάμβανε ανθρώπους και από τις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος, κάτι που του έδωσε ελπίδα για το μέλλον της αμερικανικής δημοκρατίας.
«Είμαστε όλοι εδώ και όλοι αγαπάμε την Αμερική», είπε.
