Δύο απότομες πλαγιές όπου μια πτώση μπορεί να σας κάνει να γλιστρήσετε —ή να καταρρεύσετε— εκατοντάδες πόδια.
Ένας αγωγός όπου η περίπολος του σκι έχει στερεώσει ένα σχοινί στερεωμένο σε έναν βράχο για να βοηθήσει τους σκιέρ να σκαρφαλώσουν σε μια απότομη και στενή σχισμή μόνο για να φτάσουν στην κορυφή του μονοπατιού.
Μια σειρά από αγωγούς σηματοδοτεί μια πύλη εισόδου που προειδοποιεί, με κεφαλαία γράμματα, για πιθανές θανατηφόρες επιπτώσεις.
Όλα αυτά και άλλα πολλά. Ακολουθεί μια ματιά σε πέντε από τις πιο τρομακτικές και πιο απαιτητικές πίστες σκι του Κολοράντο. Πάρτε μια βαθιά ανάσα και σφίξτε τις πόρπες των παπουτσιών. Ας κατεβούμε.
Highland Bowl, Άσπεν Χάιλαντς
Οι υπεύθυνοι του Aspen Snowmass προτιμούν να μην απεικονίζουν αυτό το εκπληκτικό, απότομο μπολ ως “τρομακτικό”. Εντάξει, αλλά ο Mike Marolt, ένας ντόπιος του Άσπεν που έχει σκαρφαλώσει και κάνει σκι σε απομακρυσμένες κορυφές σε όλο τον κόσμο – συμπεριλαμβανομένων των κορυφών 26.000 ποδιών (8.000 μέτρων) στα Ιμαλάια – σίγουρα το κάνει να φαίνεται ότι είναι. Λέει ότι όταν το χιόνι στο Highland Bowl είναι ομαλό και σφιχτό, θα πρέπει να αποφύγετε να πέσετε πάση θυσία γιατί μπορείτε να γλιστρήσετε 2.000 πόδια.
«Όταν περνάτε από περιόδους όπου δεν πέφτει πολύ χιόνι, ο (επιπτώσεις) των ανθρώπων που κάνουν σκι σε αυτό το αλέθουν σε αυτή τη σκληρή κιμωλία (επιφάνεια)», είπε ο Marolt. “Πιστεύω ότι αυτές είναι οι καλύτερες συνθήκες σκι οπουδήποτε στον πλανήτη. Είναι απότομες, λείες σαν γυαλί και σταθερές. Και αυτό είναι υπέροχο, αλλά είναι ένα δίκοπο μαχαίρι. Γιατί αν πέσεις, είναι αδύνατο να σταματήσεις.
“Μπορείς να επιβιώσεις από μια τσουλήθρα 2.000 ποδιών όπως αυτή, αλλά αν κολλήσεις μια μπότα ή ένα σκι και αρχίσεις να κυλήσεις, γίνεται πολύ άσχημο. Είναι πολύ ομαλό και απότομο και θα κάνεις 50 μίλια την ώρα μέχρι να φτάσεις στον πάτο”, πρόσθεσε.
Η κορυφή του μπολ έχει ύψος 12.392 πόδια. Οι πιο απότομες βαθμίδες κυμαίνονται από 38 έως 48 βαθμούς. Είναι μια περιοχή πεζοπορίας εντός των ορίων του Aspen Highlands και ελέγχεται για τον μετριασμό της χιονοστιβάδας από περιπολία σκι.
Για να φτάσετε εκεί απαιτείται μια βόλτα με ανελκυστήρα από την κορυφή του Loge Peak (11.675 πόδια) και οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται περίπου 45 λεπτά. Η Aspen Snowmass έχει μια εκτενή περίληψη των όσων πρέπει να γνωρίζουν οι σκιέρ πριν κάνουν σκι στον ιστότοπό της.
Η ελκυστικότητα του Highland Bowl είναι ιδιαίτερα έντονη τις ημέρες πούδρας λόγω του τρόπου με τον οποίο συλλέγει και κατευθύνει το χιόνι.
«Φυσάει και παίρνεις πούδρα μέχρι το γόνατο, μέχρι τη μέση», είπε ο Marolt. «Είναι απίστευτο το πατινάζ».
Θα δώσουμε τον τελευταίο λόγο στη Hannah Dixon, διευθύντρια επικοινωνίας του Aspen, γιατί δεν αισθανόταν άνετα να περιγράφουμε το Highland Bowl ως τρομακτικό.
«Αλλά», είπε, «αν μιλάμε «σκληρά» όσον αφορά την αίσθηση της επιτυχίας που προέρχεται από το σκι, το Highland Bowl βρίσκεται στην κορυφή της λίστας».
Seniors, Palmyra Peak, Telluride
Υπάρχει μια άλλη περιοχή πεζοπορίας στο Κολοράντο που βρίσκεται στην κορυφή του Highland Bowl με περισσότερους από έναν τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του παράγοντα φόβου: Palmyra Peak στο Telluride.
«Έχω κάνει πολύ σκι στο Highland Bowl και αυτό είναι σίγουρα ένα διαφορετικό ζώο», είπε ο Brett Schreckengost, σκηνοθέτης και φωτογράφος που ζει στο Telluride για περισσότερα από 30 χρόνια. “Το Highland Bowl είναι πολύ ψηλό, αλλά είναι ένα μεγάλο μπολ. Υπάρχουν βραχώδεις εκβολές στην κορυφή της Παλμύρας στο δρόμο προς τα κάτω. Δεν είναι ένα μπολ, είναι ένα μεγάλο βουνό (με) χρώματα που θυμίζουν ευρωπαϊκή γραμμή σκι και είναι πολύ διαφορετικό από ένα μπολ.”
Το ταξίδι στην κορυφή της Παλμύρας είναι επίσης μεγαλύτερο και πιο εκτεθειμένο από αυτό στα υψίπεδα.
“Είναι μια ώρα έως μιάμιση ώρα πεζοπορία για να φτάσετε στην κορυφή των 13.319 ποδιών με μια πολύ μικρή κορυφή”, είπε ο Schreckengost. “Δεν είναι ένα εύκολο ταξίδι για τους αδύναμους. Είναι εκτεθειμένο κατά τόπους και είναι δύσκολο.”
Υπάρχουν πολλές γραμμές στην Παλμύρα. Οι περισσότεροι συμφωνούν ότι οι λεγόμενοι Old Ones είναι οι πιο δύσκολοι, μια ευθεία λήψη από την κορυφή μέσω ροκ συγκροτημάτων.
«Είναι σίγουρα απότομο», είπε ο Schreckengost. “Υπό ορισμένες συνθήκες, αν πέσετε στην κορυφή, δεν θα σταματήσετε μέχρι να φτάσετε στον πάτο – και μπορεί να χτυπήσετε πολλούς βράχους στο δρόμο σας προς τα κάτω. Ολόκληρη η enchilada, από την αρχή μέχρι το τέλος, είναι όσο το δυνατόν πιο λαδωμένη.
“Σε μια χιονισμένη μέρα, αν πέσεις ένα σωρό χιόνι, μπορεί να μην είναι τόσο ακραίο όσο όταν είναι τυπικό. Το έχω κάνει σκι και στα δύο. Όταν είναι σε τυπικές συνθήκες, είναι τρομακτικό. Αν πέσεις, θα κατηφορίσεις”, πρόσθεσε.
Τάξη II, ανατολικός τοίχος της λεκάνης Arapahoe
Δεν χρειάζεται να ταξιδέψετε στη Δυτική Πλαγιά για να βρείτε ακραίες πίστες σκι. Μάλιστα, μπορείτε να τα βρείτε σε δύο από τις πιο κοντινές περιοχές στο Ντένβερ.
Για τους ειδικούς σκιέρ, το East Wall of Arapahoe Basin είναι μια ακαταμάχητη περιοχή εδάφους γεμάτη από απότομους αγωγούς και κουλούρες, τα οποία απαιτούν πεζοπορία για να φτάσετε. Είναι απότομες και σπάνια υπάρχει αρκετό χιόνι για να ανοίξει πριν από τον Φεβρουάριο, και δεν έχουν ανοίξει ακόμα φέτος.
Υπάρχει μια σειρά τεσσάρων αγωγών στο νότιο άκρο του ανατολικού τοίχου που μπορεί να προσεγγιστεί με μια ανηφόρα 15-20 λεπτών από την Πύλη του Βόρειου Πόλου, η οποία βρίσκεται κοντά στην κορυφή του Lenawee Express Lift. Ανάμεσά τους είναι το δεύτερο σκαλοπάτι, το οποίο είναι τόσο απότομο και στενό στο σημείο εισόδου που η περίπολος του σκι τοποθέτησε ένα σχοινί συνδεδεμένο σε ένα βράχο για να βοηθήσει τους σκιέρ να σκαρφαλώσουν από πέντε έως 10 πόδια μέχρι το σημείο όπου φαρδαίνει αρκετά για να μπορεί να κάνει σκι.
Το δεύτερο Notch είναι το πιο απότομο και στενό από τα αυλάκια, λέει η επόπτρια του Ski Patrol Lizzie Schofield.
«Η είσοδος σίγουρα τρομάζει τους ανθρώπους που δεν είναι εξοικειωμένοι με αυτό το είδος έκθεσης», είπε ο Schofield. “Βάλαμε αυτό το σχοινί πριν από μερικά χρόνια για να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να έχουν κάτι να κρατήσουν. Είναι μια μικρή ανάβαση στο κάτω μέρος και μετά μια απότομη κάθοδος μέχρι κάτω. Είναι σίγουρα ο αγωγός που είναι λίγο πιο τρομακτικός όταν στέκεσαι στην κορυφή του.”
Στα βόρεια του Ανατολικού Τείχους υπάρχει μια άλλη σειρά από βράχους στους οποίους μπορείτε να φτάσετε διασχίζοντας την Πύλη του Ανατολικού Τείχους, η οποία βρίσκεται κάτω από την Πύλη του Βόρειου Πόλου. Αυτά τα μονοπάτια απαιτούν απότομες αναβάσεις για σκι.
«Προσφέρουμε μερικά από τα πιο απαιτητικά και μοναδικά εδάφη της ενδοχώρας στην πολιτεία», δήλωσε η Sheena Silverman, εκπρόσωπος της A-Basin. “Είμαστε πραγματικά περήφανοι για αυτό. Το East Wall είναι ένα από τα πιο εμβληματικά κομμάτια εδάφους στη βιομηχανία και είναι το στολίδι της λεκάνης.”
Καλύτερα να μην το κάνεις αυτό, Μέρι Τζέιν
Καλύτερα όχι; Είναι καλύτερο να το σκεφτείτε δύο φορές, τουλάχιστον, πριν ρισκάρετε στα πιο διάσημα chutes της Mary Jane – μέρος του Winter Park – τα έντονα chutes.
«Είναι πολύ στενό, περιτριγυρισμένο από δέντρα και στις δύο πλευρές», δήλωσε ο επόπτης του Ski Patrol Riley McDonough. “Μόλις μπεις, δεν μπορείς να βγεις έξω. Είσαι κλειδωμένος. Δεν υπάρχει διαφυγή όταν φτάσεις εκεί. Πρέπει να είσαι πολύ τεχνικός για να πλοηγηθείς σε αυτόν τον αγώνα και γενικά τις παγίδες. Είναι υψηλό επίπεδο δεξιοτήτων, υψηλές συνέπειες.”
Δεν μπορείς να πεις ότι δεν προειδοποιήθηκες. Μια δυσοίωνη πινακίδα στην πύλη εισόδου λέει: «Η πτώση δεν είναι επιλογή και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο», σημειώνοντας κινδύνους που περιλαμβάνουν βράχους, δέντρα, απότομες πλαγιές και συντρίμμια χιονοστιβάδων.
“Θέλουμε να προειδοποιήσουμε σωστά τους ανθρώπους ότι εισέρχεστε σε μια εξαιρετικά σκληρή περιοχή – εισέλθετε με δική σας ευθύνη”, είπε ο McDonough.
Το Better Not είναι ένα σκληρό έδαφος όπου μπορούν να εργαστούν και οι διασώστες των περιπολιών του σκι.
«Χρειάζονται υψηλά εκπαιδευμένοι και εξειδικευμένοι ελιγμοί διάσωσης, που θα είναι ένα σχοινί υψηλού επιπέδου», είπε ο McDonough, ένας μακροχρόνιος αξιωματικός της περιπόλου του Winter Park, του οποίου ο πατέρας υπηρέτησε ως περιπολικός πριν από αυτόν. “Απαιτεί επίσης ειδικό εξοπλισμό. Έχουμε ένα ειδικό έλκηθρο με ζώνη ασφαλείας τεσσάρων σημείων.”
Highlife, Crested Butti
Το Rambo Run, μια μαύρη κούρσα με διπλά διαμάντια στη βόρεια πλευρά του Crested Butte, τραβάει πολύ την προσοχή επειδή έχει τη φήμη ότι είναι η πιο απότομη διαδρομή υλοτομίας με ανελκυστήρα στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι πολύ κακό, με σταθερό βαθμό πάνω από 50 μοίρες.
Όμως, οι γνώστες του Crested Butte επιμένουν ότι δεν είναι η πιο δύσκολη διαδρομή στο CB. Όχι, αυτό θα ήταν το Highlife.
«Απολύτως όχι», είπε ο Dylan Wood, ένας έμπειρος σκιέρ και συντονιστής αθλημάτων βουνού στο Western State University στο κοντινό Gunnison. “Θα έλεγα ότι είναι το Highlife στο Spellbound Bowl. Πρέπει να κάνετε πεζοπορία σε αυτό. Είναι αυτός ο μεγάλος τοίχος από χιόνι, γκρεμούς και δέντρα που η κορυφή του είναι πάνω από 45 μοίρες. Μερικά από αυτά έχουν κλίση πάνω από 60 μοίρες.
Και πρόσθεσε: “Είναι ένας πραγματικά περίπλοκος και ενδιαφέροντα λαβύρινθος από πλαγιές, μαξιλάρια, αυλάκια και εξαναγκασμένο αέρα. Κάθε φορά που πηγαίνω εκεί, νιώθω ότι προκαλώ τον εαυτό μου με νέους και διαφορετικούς τρόπους.”
Όπως και οι άλλοι ακραίοι αγώνες αυτής της λίστας, οι σκιέρ θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι ανταποκρίνονται στην πρόκληση πριν το δοκιμάσουν. Δεν υπάρχει τρόπος διάσωσης σε πιο διαχειρίσιμο έδαφος.
«Πρέπει να είσαι πραγματικά ακριβής και σίγουρος και να κάνεις πολύ υπολογισμένες στροφές, όπου μπορώ να απλώσω το χέρι με το ψηλό χέρι και να αγγίξω το χιόνι όπου στεκόμουν μόλις στην τελευταία στροφή», είπε ο Γουντ. “Είναι πολύ απότομο, πολύ τεχνικό και πολύ απαιτητικό. Αυτός είναι ο πιο δύσκολος αγώνας στο Crested Butte.”
Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο, The Adventurist, για να λαμβάνετε υπαίθριες ειδήσεις απευθείας στα εισερχόμενά σας.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com