εγώΕίναι βράδυ στην οδό Khao San στην Μπανγκόκ, την τουριστική λωρίδα της πόλης. Το προσωπικό του μπαρ καλωσορίζει περαστικούς, παρασύροντάς τους μέσα με διαφημιστικά ποτά. Η μυρωδιά της κάνναβης, που πωλείται ευρέως στην πόλη, απλώνεται στο δρόμο, όπου οι πωλητές πουλάνε τα πάντα, από ψεύτικα τατουάζ μέχρι σαγιονάρες μέχρι παγωμένα smoothies.
Αυτός ο δρόμος και η διάσημη πολυσύχναστη νυχτερινή ζωή του προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο εδώ και δεκαετίες. Ωστόσο, ορισμένοι Ταϊλανδοί έχουν κουραστεί από τους πάρτι.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η Ταϊλάνδη μπορεί να αντιμετωπίζεται «σαν παιδική χαρά», λέει η Minnie, η οποία διευθύνει το Thai’d Up with Minnie, ένα κανάλι κοινωνικής δικτύωσης που διδάσκει στους επισκέπτες ταϊλανδέζικη γλώσσα και κουλτούρα.
Η Ταϊλάνδη, γνωστή για τη φιλοξενία της, τράβηξε μια γραμμή στην άμμο τον περασμένο μήνα. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα αυστηροποιήσει τους κανόνες βίζα, μειώνοντας τη διάρκεια παραμονής χωρίς βίζα για επισκέπτες από περισσότερες από 90 χώρες από 60 ημέρες, αντικαθιστώντας την με μια νέα άδεια έως και 30 ημερών στις περισσότερες περιπτώσεις. Δεν είναι ακόμη σαφές πότε θα τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανόνες.
Οι αλλαγές έγιναν δεκτές από πολλούς στην Ταϊλάνδη, βαρεμένοι με μια συνεχή ροή ειδήσεων για τουρίστες που συμπεριφέρονται άσχημα, συμπεριλαμβανομένων αναφορών για πελάτες που αρνούνται να πληρώσουν λογαριασμούς εστιατορίων, viral βίντεο με μεθυσμένους που τσακώνονται στους δρόμους και ξένων ζευγαριών που απελάθηκαν επειδή φέρονται να έκαναν σεξ σε ένα tuktuk.
Τα βίντεο δείχνουν επίσης κακοποίηση των κατοίκων της περιοχής. Σε μια περίπτωση, ένας αλλοδαπός επισκέπτης προφανώς έφτυσε βλέννα από τη μύτη ενός πλανόδιου πωλητή τροφίμων.
«Υπάρχει μια αυξανόμενη αντίδραση από τους δυστυχισμένους Ταϊλανδούς που τώρα αρχίζουν πραγματικά να καταλαβαίνουν ότι δεν θέλουμε αυτού του είδους τη συμπεριφορά», λέει η Minnie, η οποία ζήτησε να μην χρησιμοποιηθεί το δεύτερο όνομά της. «Πονάει τους ανθρώπους που ζουν εδώ».
Την οργή του τοπικού πληθυσμού απηχούσε η κυβέρνηση, η οποία εξέδωσε τις δικές της προειδοποιήσεις για την κακή συμπεριφορά των τουριστών.
«Οι ξένοι που εισέρχονται στην Ταϊλάνδη μπορεί να μην συμπεριφέρονται σαν ισχυρές προσωπικότητες, να διαπράττουν παράνομες πράξεις, να εκφοβίζουν τους κατοίκους της χώρας υποδοχής ή να συμπεριφέρονται με τρόπο που είναι αντίθετος με τα ήθη, τον πολιτισμό ή την παράδοση της Ταϊλάνδης», είπε ο Arsit Sampantharath, μόνιμος γραμματέας στο Υπουργείο Εσωτερικών, νωρίτερα αυτό το μήνα σε σχόλια που ανέφερε η τοπική έκδοση The Nation.
Παρά αυτά τα σκληρά λόγια, η κυβέρνηση προσπαθεί να βρει μια ισορροπία μεταξύ της δημόσιας τάξης και μιας οικονομίας που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους ξένους επισκέπτες. Ο τουριστικός τομέας συνεισφέρει έως και το 20% του ΑΕΠ και προσφέρει απασχόληση σε ολόκληρη την οικονομία, από τα πολυτελή ξενοδοχεία και τα σπα της Ταϊλάνδης μέχρι τους πωλητές τροφίμων και τους οδηγούς ταξί.
“Ένα παραθυράκι για ανθρώπους χωρίς καλές προθέσεις”
Η Ταϊλάνδη δεν προβληματίζεται μόνο από τις αναφορές για απείθαρχη συμπεριφορά, αλλά και από τις ανησυχίες ότι ξένοι επισκέπτες κάνουν παράνομες επιχειρήσεις ή χρησιμοποιούν κανόνες βίζα για να χρησιμοποιήσουν τη χώρα ως βάση για πιο σοβαρά διεθνικά εγκλήματα.
Δεξιά: Ξένοι τουρίστες ποζάρουν για μια φωτογραφία με φόντο τον Wat Arun. Φωτογραφία: Lilian Suwanrumpha/AFP/Getty Images
Η Νοτιοανατολική Ασία έχει γίνει κόμβος εγκληματικών απατών τα τελευταία χρόνια, με τα συνδικάτα να μεταφέρουν συχνά θύματα εμπορίας μέσω Ταϊλάνδης σε γειτονικές χώρες όπως η Μιανμάρ για να εργαστούν για απάτες. Κατά την ανακοίνωση των αλλαγών στη βίζα, οι αξιωματούχοι ανέφεραν την «εθνική ασφάλεια» χωρίς να δώσουν λεπτομέρειες.
Το τρέχον σύστημα έχει δημιουργήσει «ένα κενό για ανθρώπους που δεν έχουν καλές προθέσεις να το εκμεταλλευτούν», δήλωσε ο Rachada Dnadirek, εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Ταϊλάνδης.
Οι αρχές εξαπέλυσαν καταστολή σε αλλοδαπούς που δημιουργούν επιχειρήσεις ή κατέχουν παράνομα γη σε τουριστικές περιοχές χωρίς κατάλληλη τεκμηρίωση, αλλά οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης στην Ταϊλάνδη ζήτησαν περαιτέρω καταστολές της μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένου του αυστηρότερου ελέγχου των ατόμων που κατέχουν βίζα μακράς διαρκείας και προγράμματα πολυτελούς διαμονής.
«Αυτό που μας ανησυχεί δεν είναι… πραγματικοί τουρίστες, αλλά άνθρωποι που έρχονται με τουριστική βίζα αλλά μένουν εδώ και δραστηριοποιούνται παράνομα εδώ», λέει ο Chutima Jiramongkol, πρόεδρος της Pattaya Business and Tourism Association.
Ο Chutima λέει ότι η αυστηροποίηση της νομοθεσίας για τις θεωρήσεις θα επιτρέψει τον καλύτερο έλεγχο των τουριστών και ότι ο αντίκτυπος θα είναι ελάχιστος, καθώς οι περισσότεροι τουρίστες συνήθως δεν μένουν για μεγάλες περιόδους.
Έξω από το Wat Arun, έναν από τους πιο διάσημους ναούς της Μπανγκόκ, ψημένα τουκτούκ περιμένουν τους αγοραστές και οι καταστηματάρχες εμφανίζουν αστραφτερά μεταξωτά φορέματα έτοιμα να προσληφθούν για φωτογραφήσεις ναών.
Οι περισσότεροι διερχόμενοι τουρίστες λένε ότι οι αλλαγές στη μετανάστευση δεν θα επηρεάσουν τα σχέδια διακοπών τους. Η Χουάν Λούνα επισκέπτεται την Ταϊλάνδη με τον σύζυγό της και τα δύο της παιδιά. Παρόλο που είναι εδώ μόνο τέσσερις ημέρες, λέει ότι οι νέοι κανόνες θα εξακολουθήσουν να δίνουν στους ταξιδιώτες πολύ χρόνο για να ταξιδέψουν στην Ταϊλάνδη εάν θέλουν να εξερευνήσουν περαιτέρω την Ταϊλάνδη.
Ωστόσο, κάποιοι σχεδίαζαν να μείνουν περισσότερο. Ο Rudolf Guzsalij, ο οποίος ήρθε από την Ουγγαρία, είπε ότι ήλπιζε να μείνει για τουλάχιστον έξι εβδομάδες. «Καταλαβαίνω γιατί υπάρχουν πολλά προβλήματα με τους τουρίστες τώρα», λέει, αλλά δεν είναι σίγουρος ότι οι αλλαγές θα εξαλείψουν την κακή συμπεριφορά.
«Οι περισσότεροι τουρίστες έρχονται μόνο για δύο εβδομάδες, οπότε αν θέλουν να κάνουν προβλήματα, θα κάνουν προβλήματα σε δύο εβδομάδες», λέει ο Guzsaly.
Πολλοί, όπως η Minnie, ελπίζουν ότι οι αλλαγές στη βίζα θα βοηθήσουν στην προστασία αυτού που κάνει την Ταϊλάνδη ξεχωριστή.
Στην Ταϊλάνδη, οι άνθρωποι συχνά προσπαθούν να είναι προσεκτικοί με τους άλλους και να μην τους επιβάλλουν, μια έννοια γνωστή ωςκακή συμμορία”«», εξηγεί, προσθέτοντας ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει τους ανθρώπους να είναι παθητικοί απέναντι στην κακή συμπεριφορά των τουριστών.
Αν και τώρα η στάση αλλάζει. «Νομίζω ότι η Ταϊλάνδη προσπαθεί πολύ σκληρά να διατηρήσει τον πολιτισμό της τώρα».
Πρόσθετη αναφορά από τη Rebecca Ratcliffe
