Το Υπουργείο Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης (HUD) ανέστειλε την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση από την Αρχή Χρηματοδότησης Στέγασης των Παρθένων Νήσων των ΗΠΑ τη Δευτέρα, λέγοντας ότι χρόνια απάτης και κακοδιαχείρισης οδήγησαν σε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια ανακούφισης από τους τυφώνες.
Ο γραμματέας του HUD Scott Turner εστιάζει όλο και περισσότερο στους ομοσπονδιακούς αποδέκτες επιχορηγήσεων. Ο τελευταίος στόχος της είναι η Αρχή Χρηματοδότησης Στέγασης των Παρθένων Νήσων (VIHFA), για την οποία το HUD έχει αναστείλει περαιτέρω χρηματοδότηση. σύμφωνα με Αναφέρει το Fox News Digital. Ο Turner είναι μέλος της Ομάδας Απάτης του Λευκού Οίκου.
Ο Turner, πρώην στρατηγός του NFL, είπε ότι η δράση δείχνει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η διοίκηση αντιμετωπίζει τους αποδέκτες των επιχορηγήσεων.
“Η κυβέρνηση Τραμπ αλλάζει τους κανόνες του παιχνιδιού όταν πρόκειται για το ποιον εμπιστευόμαστε τα δολάρια των φορολογουμένων. Οι οργανισμοί που είναι γεμάτοι με διαφθορά, κακοδιαχείριση και έγκλημα δεν θα επιτρέπεται πλέον να σπαταλούν δισεκατομμύρια”, είπε ο Τέρνερ στο δημοσίευμα. «Δεν θα πρέπει να επιτρέπεται στους αξιωματούχους (VIHFA) να δίνουν προτεραιότητα στις μίζες αντί να βοηθούν τις οικογένειες να ανακάμψουν από φυσικές καταστροφές».
Ο Τέρνερ είπε ότι η αναστολή είναι «άμεσα σε ισχύ». Ο αναπληρωτής του, Andrew Hughes, έστειλε μια επιστολή 13 σελίδων στην εκπρόσωπο της VIHFA, Daina Clendinen, απαγορεύοντας στην αρχή να συμμετάσχει σε μελλοντικές ομοσπονδιακές προμήθειες όσο η έρευνα συνεχίζεται.
Το HUD είπε ότι σχεδόν 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση προορίζονταν για την ανάκαμψη από τους τυφώνες Ίρμα και Μαρία, που κατέστρεψαν το αρχιπέλαγος των ΗΠΑ το 2017, ύψους περίπου 20.000 δολαρίων ανά κάτοικο της Παρθένου Νήσου.
«Εννέα χρόνια αργότερα, λόγω της ακαθάριστης κακοδιαχείρισης αυτών των κεφαλαίων κρίσιμων καταστροφών από τη VIHFA, οι πολίτες της USVI εξακολουθούν να στερούνται τη στέγαση και την ισχύ που είχαν υποσχεθεί πριν από σχεδόν μια δεκαετία», έγραψε το πρακτορείο.
Η αναστολή έγινε μετά από ποινική έρευνα εναντίον του πρώην γενικού διευθυντή του τμήματος, Ντάριν Ρίτσαρντσον, 56 ετών, από το Σεντ Τόμας, ο οποίος ήταν καταδικάστηκε τον Μάρτιο σε 36 μήνες φυλάκιση με την κατηγορία της τραπεζικής απάτης, του ξεπλύματος χρήματος και της εγκληματικής σύγκρουσης συμφερόντων. Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Richardson έλαβε 107.000 δολάρια από έναν εργολάβο που σχετίζεται με το πρόγραμμα υλοτομίας.
«Αυτοί οι κατηγορούμενοι φέρεται να εκμεταλλεύτηκαν τις προσπάθειες ανάκαμψης από τον τυφώνα για να επινοήσουν και να εφαρμόσουν ένα σχέδιο 4 εκατομμυρίων δολαρίων για να εξαπατήσουν τους φορολογούμενους», δήλωσε η εισαγγελέας των ΗΠΑ Delia L. Smith.
Γενικός Επιθεωρητής HUD απελευθερώθηκε διαπίστωσε τον Μάρτιο ότι ο οργανισμός «δεν διαθέτει διαδικασίες διαχείρισης κινδύνου απάτης για την πρόληψη και τον εντοπισμό κινδύνων απάτης». Ο οργανισμός ανέφερε ότι η VIHFA δαπάνησε 52,6 εκατομμύρια δολάρια μόνο για διοικητικά έξοδα και κανένα από τα 329 έργα μετριασμού της στέγασης δεν ολοκληρώθηκε.
