Ο Λέοναρντ Άμπραμσον, ένας πρώην φαρμακοποιός που ίδρυσε την US Health Care, έναν από τους πρώτους οργανισμούς συντήρησης υγείας της Αμερικής, και ο οποίος χρησιμοποίησε μέρος από τις πωλήσεις του σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για να προσφέρει γενναιόδωρα στην έρευνα για τον καρκίνο και σε άλλες ιατρικές αιτίες, πέθανε στις 4 Ιουλίου στο σπίτι του στο Blue Bell της Πενσυλβάνια. Ήταν 93 ετών.
Τον θάνατο του ηθοποιού επιβεβαίωσε η κόρη του Judith Abramson Felgoes.
Ο κ. Abramson ίδρυσε το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ την κατάλληλη στιγμή: δύο χρόνια μετά την ψήφιση του νόμου περί διοίκησης υγείας του 1973, ο οποίος ώθησε την ανάπτυξη των ταμείων ασφάλισης υγείας για την καταπολέμηση του αυξανόμενου ιατρικού κόστους.
«Πριν από αυτό, τα HMO ήταν πολύ κλειστά συστήματα και η US Healthcare ήταν μια από τις πρώτες εταιρείες που ανέπτυξε ένα πολύ πιο ανοιχτό HMO που θα μπορούσε να επεκταθεί γρήγορα», δήλωσε ο Larry Levitt, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της πολιτικής υγείας στο KFF, παλαιότερα γνωστό ως Kaiser Family Foundation. «Ήταν επίσης ένα από τα πρώτα HMO που πέρασαν από μια μη κερδοσκοπική σε μια κερδοσκοπική επιχείρηση και πολλοί άλλοι ακολούθησαν το παράδειγμά τους».
Οι HMOs όπως η US Healthcare δημιουργήθηκαν για να βελτιώσουν την αποδοτικότητα του κόστους παρέχοντας σε γιατρούς και νοσοκομεία ένα δίκτυο σταθερών αμοιβών για τις υπηρεσίες τους αντί για πληρωμές à la carte κάθε φορά που ένας ασθενής νοσηλεύεται. έλεγχαν επίσης την πρόσβαση των ασθενών σε ειδικούς στα δίκτυά τους.
Ο κ. Abramson είπε ότι η υγειονομική περίθαλψη των ΗΠΑ έχει επιτύχει εξοικονόμηση πόρων, μεταξύ άλλων, αποτρέποντας τις υπερβολικές νοσηλεύσεις και δίνοντας έμφαση σε προγράμματα προληπτικής φροντίδας και ευεξίας.
“Όταν ξεκινήσαμε, η μέση διάρκεια παραμονής στο νοσοκομείο για τις εγκύους ήταν τέσσερις ημέρες”, είπε στους New York Times το 1995. “Τώρα είναι 24 ώρες και η έρευνα δείχνει ότι τα μωρά είναι πιο υγιή, οι μαμάδες πιο υγιείς. Η μεγαλύτερη παραμονή δεν παρέχει καλύτερη ποιότητα φροντίδας.”
Το 1995, η υγειονομική περίθαλψη των ΗΠΑ εξυπηρέτησε περίπου 2,2 εκατομμύρια ανθρώπους και ξόδευε περίπου 73 σεντς από κάθε δολάριο premium για ιατρικά έξοδα, τα χαμηλότερα στον κλάδο. Τα κέρδη της εταιρείας γιορτάστηκαν στη Wall Street, αλλά ορισμένοι γιατροί και υποστηρικτές των καταναλωτών είπαν ότι η εταιρεία μερικές φορές υποτιμά τις υπηρεσίες που παρέχει στους ασθενείς, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που χρειάζονται για να αναρρώσουν στα νοσοκομεία.
Ο David Ansel, παιδίατρος στο North Andover της Μασαχουσέτης, είπε στη Baltimore Sun το 1994 ότι η ασφαλιστική εταιρεία, ενώ του πλήρωνε ένα πάγιο τέλος για όλους τους ασθενείς, δεν αναγνώριζε πόσο χρόνο περνούσε με πιο άρρωστους ασθενείς. Η εταιρεία, είπε, «τον πίεσε να παραπέμψει τους ασθενείς σε ακατάλληλους ειδικούς και νοσοκομεία». Η εταιρεία δεν σχολίασε εκείνη τη στιγμή.
Το 1996, κατά τη διάρκεια ενός κύματος ενοποιήσεων στον κλάδο της υγειονομικής περίθαλψης, ο κ. Abramson πούλησε την εταιρεία στην Aetna Life & Casualty για περισσότερα από 8 δισεκατομμύρια δολάρια. Είπε στους Times ότι η συμφωνία ήταν απαραίτητη «για να αποκτήσουμε τη μάζα που χρειαζόμαστε, την ικανότητα να διαπραγματευόμαστε με γιατρούς, νοσοκομεία, φαρμακευτικές εταιρείες» και να αποσυρθούν οι κατηγορίες εναντίον τους.
Η πώληση του απέφερε απροσδόκητα κέρδη 967 εκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά και μετοχές, ένα εταιρικό τζετ 25 εκατομμυρίων δολαρίων και 10 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές συμβούλων.
«Εφαρμόζοντας τον αμερικανικό καπιταλισμό στην υγειονομική περίθαλψη», έγραψε στο βιβλίο του το 1990, «Healing Our Health Care System», «Έχω πραγματοποιήσει το αμερικανικό όνειρο».
Ο Λέοναρντ Άμπραμσον γεννήθηκε στις 12 Νοεμβρίου 1932 στη Φιλαδέλφεια. Ήταν το μοναχοπαίδι του Ιωσήφ, ενός Εβραίου μετανάστη από τη Λιθουανία που ήταν χασάπης και ψάλτης, και του Τζιπορά (Σέμποτνικ) Άμπραμσον, που διαχειριζόταν το σπίτι.
Σε μια συνέντευξη στο περιοδικό Forbes το 1991, ο κ. Abramson είπε ότι ήθελε να γίνει καλύτερος επιχειρηματίας από τον πατέρα του. «Ένιωθα ότι έπρεπε να πετύχω», είπε.
Αφού αποφοίτησε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια το 1954 με πτυχίο Bachelor of Arts and Letters, έλαβε πτυχίο από το Philadelphia College of Pharmacy and Science το 1960. Για να συντηρήσει τον εαυτό του κατά τη διάρκεια των σπουδών του, οδήγησε ταξί.
Έγινε έμπορος ναρκωτικών στη Φιλαδέλφεια για την εταιρεία Parke-Davis. αλλά έφυγε χωρίς να λάβει την επιθυμητή προαγωγή. Στη συνέχεια αγόρασε δύο φαρμακεία στη Φιλαδέλφεια. Αφού τα πούλησε, ξεκίνησε μια επιχείρηση ιατρικού εξοπλισμού, τον οποίο πούλησε επίσης.
Στην RH Medical, χειριστή νοσοκομείου στο Cheltenham της Πενσυλβάνια, δημιούργησε το Family Medical Care, ένα προπληρωμένο πρόγραμμα υγείας. Αλλά ήταν πολύ ακριβό για την RH Medical να συνεχίσει να λειτουργεί, έτσι ο κ. Abramson το αγόρασε από την RH Medical για 500.000 δολάρια. Θα είναι γνωστός με πολλά ονόματα. το 1986 έγινε US Health Care.
Το 1978, όταν η εταιρεία του ήταν μόλις λίγων ετών, έγραψε μια διαφήμιση που κυκλοφόρησε σε εφημερίδες σε όλη τη χώρα, υποστηρίζοντας ότι τα HMO ήταν ένας τρόπος για να καταπολεμηθεί το “ιλιγγιώδες κόστος υγειονομικής περίθαλψης”.
«Τα προγράμματα HMO», έγραψε, «έχουν ήδη καθιερωθεί ως το πρώτο αποτελεσματικό σύστημα παροχής υγειονομικής περίθαλψης ικανό να ισοπεδώσει και τελικά να μειώσει το κόστος υγειονομικής περίθαλψης».
Για 30 χρόνια μετά την πώληση του US Healthcare, ο κ. Abramson χρησιμοποιούσε την περιουσία του για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Το 1997, αυτός και η σύζυγός του Madeline (Kornberg) Abramson έκαναν τη μεγαλύτερη φιλανθρωπική τους έκρηξη: υποσχέθηκαν 100 εκατομμύρια δολάρια για να δημιουργήσουν Οικογενειακό Ινστιτούτο Έρευνας Καρκίνου Leonard και Madeline Abramson στο Κέντρο Καρκίνου του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Το δώρο ξεπέρασε τις τότε ερευνητικές επιχορηγήσεις του κέντρου των 70 εκατομμυρίων δολαρίων και θεωρήθηκε η μεγαλύτερη δωρεά σε ερευνητικό κέντρο για τον καρκίνο εκείνη την εποχή.
«Θέλω αυτό το δώρο να δώσει σε όλους τη θεραπεία που έλαβα», είπε η κ. Abramson, η οποία αντιμετωπίστηκε επιτυχώς για καρκίνο του μαστού στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, σε συνέντευξη Τύπου.
Το 2002, καθώς οι δωρεές των Abramsons αυξάνονταν, το κέντρο καρκίνου μετονομάστηκε προς τιμή του ζευγαριού. Οι συνολικές δωρεές τους στην έρευνα για τον καρκίνο στο πανεπιστήμιο ξεπέρασαν τα 140 εκατομμύρια δολάρια.
Ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα του κέντρου ήταν η ανάπτυξη του πρώτου αντικαρκινικού φαρμάκου επεξεργασίας γονιδίων, του Kymriah, το οποίο εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων πρώτα για τη θεραπεία της οξείας λευχαιμίας Β-κυττάρων σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες και στη συνέχεια για τη θεραπεία δύο τύπων λεμφώματος.
Ο Δρ Robert H. Vonderheide, Ο διευθυντής του κέντρου καρκίνου, το οποίο συνδυάζει έρευνα, φροντίδα και εκπαίδευση, είπε σε συνέντευξή του ότι η Kymriah θα μπορούσε να μην είχε ξεφύγει από το έδαφος χωρίς τη γενναιοδωρία των Abramsons.
«Αυτά τα 100 εκατομμύρια δολάρια δημιούργησαν ένα περιβάλλον», είπε ο Δρ Vonderheide, οδηγώντας στην πρόσληψη νέων ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου του Δρ Carl June, ενός πρωτοπόρου στη γονιδιακή θεραπεία που ηγήθηκε της ομάδας που ανέπτυξε το Kymriah.
Ο Δρ Vonderheide πρόσθεσε ότι ο κ. Abramson “ήταν πολύ σίγουρος ότι μπορούσαμε να αξιοποιήσουμε την υποστήριξή του. Τα στάνταρ του ήταν υψηλά – ήθελε να εξαλείψει τον καρκίνο”.
Οι Drew Weissman και Katalin Kariko, ερευνητές στο κέντρο καρκίνου, κέρδισαν το βραβείο. Βραβείο Νόμπελ 2023 Διδακτορικό στη Φυσιολογία ή την Ιατρική για το έργο του στην ανάπτυξη εμβολίων mRNA για την καταπολέμηση του Covid.
Εκτός από την κα Felgoes, ο κύριος Abramson έχει δύο άλλες κόρες, τη Nancy Abramson Wolfson και τη Marcy Abramson Shoemaker. εννέα εγγόνια? δύο δισέγγονα? και η σύντροφος Έλεν Γκόλντμπεργκ. Η σύζυγός του πέθανε το 2020.
Άλλες φιλανθρωπικές προσπάθειες των Abramsons περιελάμβαναν 15 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσουν στο άνοιγμα ενός παιδιατρικού ερευνητικού κέντρου στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας και 10 εκατομμύρια δολάρια για την οδοντιατρική σχολή του Temple University, η οποία μετονομάστηκε προς τιμή του Maurice Kornberg, του οδοντιάτρου πατέρα της κας Abramson.
Μετά τον θάνατο της συζύγου του, ο Abramson έδωσε 2,5 εκατομμύρια δολάρια στο παιδιατρικό τμήμα επειγόντων περιστατικών στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο 2 στο King of Prussia της Πενσυλβάνια και 10 εκατομμύρια δολάρια στο Jupiter Medical Center στη Φλόριντα, όπου διέμεναν κυρίως, για να ιδρύσει μια εξειδικευμένη καρδιοχειρουργική μονάδα στο όνομα της συζύγου του.
«Ήταν πολύ τυχεροί που ήταν επιτυχημένοι και ένιωθαν ότι είχαν την υποχρέωση να ανταποδώσουν», είπε η Nancy Abramson Wolfson σε συνέντευξή της. «Η υγειονομική περίθαλψη έγινε το επίκεντρό τους γιατί εκεί ήταν επιτυχημένος ο πατέρας μου».
