Το Hilton Grand Vacations εξέδωσε μια δήλωση αφού η Τσέλσι Γκρέι έγινε στόχος ρατσιστικής κακοποίησης που δέχθηκε μετά από ένα επεισόδιο στο δικαστήριο με την Κέιτλιν Κλαρκ.
Η Hilton Grand Vacations απέλυσε έναν υπάλληλο που φέρεται να επιτέθηκε στην Τσέλσι Γκρέι με ρατσιστική κακοποίηση μετά από ένα επεισόδιο στο δικαστήριο με την Κέιτλιν Κλαρκ.
Μια σύγκρουση στο δεύτερο τέταρτο κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης διαδρομής προς το καλάθι που περιελάμβανε τον Γκρέι ώθησε τους αξιωματούχους του WNBA να επανεξετάσουν το παιχνίδι για μια πιθανή εχθρική ενέργεια αφού ο Κλαρκ έπεσε στο έδαφος με ορατούς πόνους κατά τη διάρκεια του αγώνα μεταξύ των Indiana Fever και Las Vegas Aces. Ωστόσο, η αναθεώρηση επικύρωσε την αρχική απόφαση, με τον Γκρέι να δίνει δύο ελεύθερες βολές αφού απέφυγε ένα επιθετικό φάουλ.
Το περιστατικό πυροδότησε συζητήσεις μεταξύ των θαυμαστών, με κάποιους να κατηγορούν τον Κλαρκ ότι υπερέβαλε την επαφή, ενώ άλλοι ισχυρίστηκαν ότι η σταρ του Fever στοχοποιήθηκε άδικα από τους αντιπάλους, εν μέσω συνεχιζόμενης κριτικής για τον τρόπο διαχείρισής της.
Μετά τον αγώνα, η Γκρέι μοιράστηκε ένα στιγμιότυπο από ένα άμεσο μήνυμα που έλαβε, το οποίο περιελάμβανε προσβολές για την εμφάνισή της και μια φυλετική δυσφήμιση. Αναδημοσιεύοντας την ανταλλαγή στο Instagram, ο Γκρέι έγραψε: “Οι άνθρωποι συμπεριφέρονται σαν να το επινοούμε αυτό. Και το θράσος να μας πουν ως αθλητές “σκάσε και ντριμπλάρει”. Ο λογαριασμός που έστειλε το μήνυμα απενεργοποιήθηκε λίγο αφότου ο Γκρέι μοιράστηκε το μήνυμα.
Άλλοι χρήστες του Instagram παρατήρησαν την ανάρτηση του Γκρέι και άρχισαν να ερευνούν το προφίλ πίσω από την ανάρτηση. Ισχυρίστηκαν ότι εντόπισαν τον κάτοχο του λογαριασμού που φορούσε μια ετικέτα ονόματος Hilton Grand Vacations σε μια από τις αναρτήσεις τους, η οποία πρόσθεσε επίσης πολλές φορές ετικέτα στην εταιρεία.
Σε δήλωση στο Front Office Sports, η εταιρεία είπε ότι το άτομο δεν απασχολείται πλέον στην εταιρεία και ότι θα διεξαγάγει μια ολοκληρωμένη έρευνα. «Γνωρίζουμε τους ισχυρισμούς που αφορούν αυτό το άτομο και ερευνούμε επί του παρόντος το θέμα», ανέφερε η έκθεση.
“Η συμπεριφορά που περιγράφεται θα παραβίαζε πολλές πολιτικές της εταιρείας και δεν αντικατοπτρίζει με κανέναν τρόπο τις αξίες της εταιρείας μας. Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη αυτές τις ανησυχίες και θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα με βάση τα ευρήματα της έρευνάς μας.
Το περιστατικό με τον Γκρέι έρχεται μόλις δύο εβδομάδες αφότου η Αλίσα Τόμας, η πρωταγωνίστρια του Phoenix Mercury μίλησε για τις απειλές θανάτου και τη διαδικτυακή κακοποίηση που δέχθηκε μετά από μια διαμάχη στο δικαστήριο με τον Κλαρκ. Ο Τόμας εξέτισε αποκλεισμό ενός αγώνα από το WNBA στις 27 Ιουνίου και έχασε 8.571 $ σε μισθό αφού ήρθε σε επαφή με τον λαιμό του γκαρντ της Ιντιάνα.
“Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι αφορά μόνο την ασφάλειά μας”, είπε ο Thomas, ο οποίος επέκρινε το WNBA για την έλλειψη υποστήριξης.
“Ανησυχούμε τόσο πολύ για την ασφάλεια στο γήπεδο, αλλά επανειλημμένα πρέπει να αντιμετωπίζουμε ανθρώπους που απειλούν τη ζωή μας… Κάποια στιγμή το πρωτάθλημα πρέπει να πάρει θέση γι’ αυτό. Δεν έχουν κάνει ρητορική μίσους, αλλά τι θα κάνει; Κάποια στιγμή, ξανά και ξανά, οι παίκτες το περνούν και το πρωτάθλημα παραμένει σιωπηλό. Είμαι κουρασμένος από αυτό και ήρθε η ώρα να το κάνουμε.”
Η Επίτροπος του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, εξέδωσε αργότερα μια δήλωση ως απάντηση στα αρχικά σχόλια της Τόμας σχετικά με την διαδικτυακή κακοποίηση και το μίσος που είπε ότι έλαβε μετά το περιστατικό. “Το WNBA καταδικάζει σθεναρά κάθε μορφή μίσους. Η ασφάλεια και η ευημερία όλων στην κοινότητά μας είναι πάντα η κορυφαία προτεραιότητα του πρωταθλήματος”, είπε.
“Γνωρίζουμε τα σχόλια της Alyssa Thomas και αυτό που βίωσε αυτή και οι συμπαίκτες της είναι εντελώς απαράδεκτο και δεν αντιπροσωπεύει την κοινότητα του WNBA. Το πρωτάθλημα και η ομάδα ασφαλείας μας έχουν έρθει σε επαφή με τον οργανισμό Phoenix Mercury και παραμένουν αφοσιωμένοι στην προστασία όλων των παικτών.”
