Καθώς η Major League Baseball γιορτάζει την Τρίτη στη Φιλαδέλφεια με τον 96ο ετήσιο All-Star Game, τα σύννεφα συνεχίζουν να μαζεύονται για το αν θα διεξαχθεί η 97η έκδοση το 2027.
Ο Επίτροπος του MLB Rob Manfred και ο προσωρινός εκτελεστικός διευθυντής της MLB Players Association, Bruce Meyer, μίλησαν ξεχωριστά στην Ένωση Συγγραφέων του Μπέιζμπολ της Αμερικής και μοιράστηκαν διαφορετικές απόψεις για το άμεσο μέλλον του αθλήματος.
Η τρέχουσα σύμβαση εργασίας μεταξύ του πρωταθλήματος και των παικτών του λήγει την 1η Δεκεμβρίου 2026.
Τόσο ο Meyer όσο και ο Manfred επαίνεσαν το τρέχον προϊόν στο γήπεδο, αλλά για διαφορετικούς λόγους.
Ο Meyer κατηγόρησε την MLB ότι διαδίδει εξαιρετικά αρνητικά μηνύματα για το μέλλον του παιχνιδιού. Ανέφερε παράπονα για την ανάγκη για αυστηρό ανώτατο όριο αποδοχών, περιορισμούς στην είσοδο των ερασιτεχνών στο άθλημα και περιορισμούς στις συμφωνίες με ελεύθερους παίκτες.
«Οι αποκαλούμενοι αγωνοδίκες του παιχνιδιού έχουν αφιερώσει υπερβολικό χρόνο για να πείσουν τους θαυμαστές ότι δεν έχουν καμία ελπίδα, ότι δεν πρέπει να έχουν καμία ελπίδα ή ότι το προϊόν που πληρώνουν για να καταναλώνουν σε αριθμούς ρεκόρ είναι κατά κάποιο τρόπο σπασμένο», είπε ο Meyer. «Νομίζω ότι είναι διεστραμμένο».
Ο Μάνφρεντ απάντησε υποστηρίζοντας ότι οι οπαδοί ανταποκρίνονται θετικά στις πρόσφατες αλλαγές, όπως το ρολόι του αγωνιστικού χώρου και το σύστημα αυτόματης απεργίας μπάλας (ABS). Η προσέλευση και η τηλεθέαση έχουν αυξηθεί και ο επίτροπος ισχυρίζεται ότι η συμβολή των θαυμαστών οδηγεί τις προτάσεις του πρωταθλήματος προς την ένωση.
“Η ορμή στο παιχνίδι είναι σπουδαίο πράγμα. Πήραμε αυτή τη δυναμική ακούγοντας τους οπαδούς μας. Και ο καλύτερος τρόπος για να χάσουμε τη δυναμική είναι να μείνουμε ακίνητοι”, είπε ο Μάνφρεντ.
“Κάνουμε ακριβώς το ίδιο πράγμα που κάναμε με τις αλλαγές των κανόνων. Και αυτό που μας λένε οι οπαδοί σε ορισμένες από τις αγορές μας, οι καλύτεροι μισοί από αυτούς, είναι ότι υπάρχει έλλειψη ανταγωνιστικής ισορροπίας στο παιχνίδι. Ό,τι έχουμε προτείνει στοχεύει στην αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών των οπαδών.”
Ο Μέγιερ, ο οποίος αντικατέστησε τον Τόνι Κλαρκ τον Φεβρουάριο, είναι σταθερός στη στάση του συνδικάτου κατά του ανώτατου ορίου μισθών.
«Όλα τα χρόνια εμπειρίας μου σε αυτόν τον τομέα μου λένε ότι αυτά τα συστήματα είναι πραγματικά, πολύ άσχημα για τους παίκτες – τώρα και στο μέλλον», είπε ο Meyer. “Η ιστορία όλων αυτών των συστημάτων (cap) γίνεται όλο και χειρότερη (για τους παίκτες). Μόλις μπουν, δεν βγαίνουν ποτέ. Και η ιστορία όλων των άλλων αθλημάτων είναι ότι μόλις μπουν οι παίκτες, οι ιδιοκτήτες θα τους κλειδώσουν επανειλημμένα μέχρι να μειώσουν το μερίδιο των παικτών. Στο ποδόσφαιρο, οι παίκτες ξεκίνησαν από το 64% (των εσόδων). Τώρα είναι 48%. Ήταν στο μπάσκετ 57%.
Ο Μάνφρεντ απάντησε με την αναποτελεσματικότητα του επιμερισμού των εσόδων και των φόρων πολυτελείας για την εξάλειψη της μισθολογικής ανισότητας και την επίτευξη μιας πιο ανταγωνιστικής ισορροπίας στο πεδίο.
«Πιστεύω ότι για να αξιοποιήσει αυτό το παιχνίδι στο έπακρο τις δυνατότητές του, πρέπει να συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε τις ανησυχίες των οπαδών μας, ειδικά εκείνων που αφορούν την καρδιά μας, που είναι η ανταγωνιστική ισορροπία», είπε ο Μάνφρεντ. «Αψηφά την ανθρώπινη εμπειρία να ζητάς από έναν θαυμαστή να σκεφτεί ότι το κάτω μέρος αυτής της διαφοράς (μισθών) έχει τις ίδιες πιθανότητες να κερδίσει με τον κορυφαίο».
Ωστόσο, και οι δύο ηγέτες πρόσθεσαν ότι τελικά θα επιτευχθεί συμφωνία.
“Τελικά θα καταλήξουμε σε συμφωνία. Είμαστε ακόμα στα πρώτα στάδια και παραμένω αισιόδοξος και αισιόδοξος ότι θα φτάσουμε εκεί νωρίτερα παρά αργότερα”, είπε ο Μέγιερ.
«Εξακολουθώ να είμαι αισιόδοξος όσον αφορά τις συλλογικές διαπραγματεύσεις», είπε ο Manfred. «Πιστεύω πραγματικά ότι όταν οι άνθρωποι εμπλέκονται στη διαδικασία, βρίσκεις τρόπους να κάνεις πράγματα».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
