Μια ομάδα επενδυτών που διεκδικούν να σώσουν το Thames Water δήλωσαν πρόθυμοι να συζητήσουν για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο, αλλά επίσης προετοιμάζονται για μια πιθανή δικαστική μάχη πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων εν μέσω αναφορών που ο Andy Burnham θα μπορούσε να εθνικοποιήσει προσωρινά την εταιρεία.
Το London & Valley Water (L&VW), μια κοινοπραξία 100 θεσμικών επενδυτών που κατέχει 17 δισεκατομμύρια στερλίνες από το χρέος των 21 δισεκατομμυρίων λιρών της εταιρείας, δήλωσε ότι ήταν ανοιχτή σε κρατική ανάμειξη στο Thames Water, αλλά σημείωσε ότι αυτό δεν περιλαμβάνει την κρατική ιδιοκτησία της εταιρείας που αγωνίζεται.
Ο Mike McTighe, ένας εταιρικός υπεύθυνος αντιμετώπισης προβλημάτων που ηγείται της μεταρρύθμισης της διακυβέρνησης και ένα νέο διοικητικό συμβούλιο που προτείνεται για τον Τάμεση, τη μεγαλύτερη εταιρεία ύδρευσης της Βρετανίας, είπε ότι η κοινοπραξία ήθελε να συνεργαστεί εποικοδομητικά με την Burnham καθώς αναλαμβάνει την πρωθυπουργία.
«Είμαστε πρόθυμοι να συναντηθούμε με τους νέους υπουργούς το συντομότερο δυνατό για να συζητήσουμε πώς μπορούμε να συνεργαστούμε προς το συμφέρον των πελατών, μεταξύ άλλων με την ενίσχυση του δημόσιου ελέγχου των δραστηριοτήτων της εταιρείας», είπε. «Θα συνεργαστούμε με τον Andy Burnham, την κυβέρνησή του και τους ηγέτες της τοπικής αυτοδιοίκησης για να αποκαταστήσουμε την εμπιστοσύνη στο Thames Water και στον κλάδο συνολικά».
Τα σχόλια του McTighe, ο οποίος είναι πιθανό να αναλάβει πρόεδρος του Thames Water, εάν η κοινοπραξία καταφέρει να λάβει την έγκριση της κυβέρνησης για τη συμφωνία διάσωσης ύψους 10 δισεκατομμυρίων λιρών, ακολουθούν αναφορές ότι ο Burnham σχεδιάζει να θέσει την εταιρεία σε ειδική διοίκηση (SAR), μια μορφή προσωρινής κρατικής ιδιοκτησίας, αφού αναλάβει πρωθυπουργός.
Τον περασμένο μήνα ο Μπέρνχαμ είπε ότι θα πρέπει να υπάρξει «αυξημένος δημόσιος έλεγχος» του Thames Water και είπε στον Guardian ότι αυτό θα μπορούσε να σημαίνει εθνικοποίηση.
Η πρόταση SAR θα μεταθέσει το κόστος λειτουργίας της εταιρείας στον φορολογούμενο, με τους πιστωτές του Thames Water να ισχυρίζονται ότι ο λογαριασμός θα μπορούσε να είναι 2 δισεκατομμύρια λίρες.
«Αν κοστίζει στον φορολογούμενο 2 δισεκατομμύρια λίρες για να διατηρήσει μια εταιρεία στη ζωή, τότε ο φορολογούμενος θα πρέπει να πάρει κάτι σε αντάλλαγμα· σημαίνει έλεγχο, ώστε να μπορέσουμε να φτιάξουμε την εταιρεία και να διασφαλίσουμε την παροχή νερού για χιλιάδες οικογένειες και επιχειρήσεις», δήλωσε στους Sunday Times ένας σύμμαχος του Burnham.
Η L&VW, η οποία περιλαμβάνει διαχειριστές κεφαλαίων Apollo Global Management, Elliott Management, Farallon Capital Management και Silver Point Capital, έχει επίσης λάβει μέτρα για να ενισχύσει τη νομική της θέση ώστε να είναι έτοιμη για την εθνικοποίηση του Τάμεση.
Η κοινοπραξία έχει προσλάβει την κορυφαία εταιρεία διαφορών Pallas Partners για να συνεργαστεί με την Akin Gump, τη δικηγορική εταιρεία που συμβουλεύει την κοινοπραξία σχετικά με τους όρους των προτάσεων αναδιάρθρωσης.
«Οι δανειστές αξιολογούν όλες τις πιθανές επιλογές για την κατάσταση του Thames Water», δήλωσε ένα άτομο κοντά στην κοινοπραξία. “Θέλουν και πρέπει να είναι προετοιμασμένοι. Δεν υπάρχει καμία νομική ενέργεια αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι καθαρά προληπτικό”.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι πιστωτές του Thames Water δήλωσαν ότι εξακολουθούσαν να είναι έτοιμοι να υποβάλουν προσφορά για την εταιρεία που έχει βαρυθεί τα χρέη, ακόμη και αν η Burnham την ανάγκαζε σε προσωρινή εθνικοποίηση.
«Η κοινοπραξία προσπαθεί να επιτύχει μια αναδιάρθρωση φερεγγυότητας», είπε το άτομο. “Αυτό θα αποφύγει μια διαδικασία διαχείρισης που χρηματοδοτείται από τους φορολογούμενους και θα βοηθήσει τους πιστωτές να ανακάμψουν όσο το δυνατόν περισσότερο. Μπορεί να υποβάλει προσφορά μαζί με οποιονδήποτε άλλο, αλλά παρατείνει τα πάντα.”
Το μέλλον του Τάμεση, που εξυπηρετεί 16 εκατομμύρια πελάτες στο Λονδίνο και την Κοιλάδα του Τάμεση και αγωνίζεται να πληρώσει τόκους για χρέος που συσσωρεύτηκε μετά την ιδιωτικοποίηση, θα είναι ένα από τα πιο πιεστικά ζητήματα στην τσέπη του Μπέρναμ όταν μπει στην Ντάουνινγκ Στριτ.
«Παραμένουμε έτοιμοι και πρόθυμοι να ανακεφαλαιοποιήσουμε το Thames Water, να το επιστρέψουμε σε επενδυτική βαθμίδα και να ξεκινήσουμε τη μακρά διαδικασία βελτίωσής του», δήλωσε ο McTighe. «Χρειαζόμαστε επειγόντως κυβερνητική συμμετοχή για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία».
Ο McTighe είναι πρόεδρος του Openreach, του βραχίονα υποδομής του BT Group, και προηγουμένως προήδρευσε της Daily Telegraph.
Οι δανειστές προσπαθούν να δεσμεύσουν το ακίνητο και να το βγάλουν εκτός ελέγχου μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια πώλησης της κοινής ωφέλειας στον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο KKR πέρυσι.
Ωστόσο, τα σχέδια των δανειστών τέθηκαν υπό αμφισβήτηση τον περασμένο μήνα, όταν η Emma Reynolds, η γραμματέας περιβάλλοντος, έγραψε στη ρυθμιστική αρχή Ofwat εκφράζοντας ανησυχίες σχετικά με τους όρους της συμφωνίας.
