Δεν υπάρχει τρόπος να το πούμε ευγενικά: Η Εθνική Ομάδα Ανδρών των Ηνωμένων Πολιτειών (USMNT) πήρε τον πισινό της το βράδυ της Δευτέρας.
Αυτό που ξεκίνησε ως μια ιστορική ευκαιρία για να φτάσουμε στα προημιτελικά για πρώτη φορά μετά από 22 χρόνια – ενισχυμένο από τον συγκλονιστικό αποκλεισμό του αστέρα επιθετικού Folarin Balogun για κόκκινη κάρτα – κατέληξε σε πλήρη καταστροφή καθώς η βελγική ομάδα δεν έβαλε καν τους καλύτερους παίκτες της μέχρι να κυριαρχήσει πλήρως στο δεύτερο ημίχρονο και έκανε την ομάδα των ΗΠΑ να μοιάζει με τις αποτυχημένες αμερικανικές ομάδες του παρελθόντος.
Δεν άργησε επίσης.
Μια φρικτή σεκάνς άμυνας, στην οποία οι τρεις Αμερικανοί αμυντικοί δεν έκαναν καμία προσπάθεια να διώξουν την μπάλα στην περιοχή του πέναλτι, οδήγησε σε γκολ των Βελγών στο πρώτο δεκάλεπτο. Οι ΗΠΑ κατάφεραν να ισοφαρίσουν με ένα στημένο γκολ του Μάλικ Τίλμαν, αλλά στη συνέχεια δέχθηκαν άλλο ένα γκολ μόλις 61 δευτερόλεπτα αργότερα.
Ο Κρίστιαν Πούλισιτς ήταν τρομερός, έχασε 11 φορές την κατοχή. Ο Sergin Dest αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο λόγω της παντελούς αναποτελεσματικότητάς του. Και ο Folarin Balogun, του οποίου η εξαίρεση από την κόκκινη κάρτα της FIFA πυροδότησε διεθνή θύελλα, δεν απείλησε ποτέ να σκοράρει.
Οι Αμερικανοί οπαδοί, φρέσκοι από 36 ώρες έντονων μαχών στο Διαδίκτυο με εξαγριωμένους Ευρωπαίους για την αποβολή της κόκκινης κάρτας του Balogun, βρήκαν τον ενθουσιασμό και τον ενθουσιασμό τους που είχαν εξαντληθεί και στράφηκαν στο X για να εκφράσουν την απογοήτευσή τους.
Μετά το βράδυ της Δευτέρας, οι Αμερικανοί θα πρέπει να ψάξουν πολύ την ψυχή τους. Ο προπονητής Mauricio Pochettino αναμφίβολα θα αναλάβει το μεγαλύτερο μέρος της ευθύνης. Ωστόσο, ο προπονητής δεν λαμβάνει υπόψη την εκπληκτικά κακή απόδοση των παικτών του, που τους οδήγησε να πετύχουν τουλάχιστον δύο από τα τέσσερα γκολ.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, θα είναι πολλά τέσσερα χρόνια.
