ΣΙΑΤΛ – Ο αστέρας της εθνικής ομάδας ανδρών των ΗΠΑ, Κρίστιαν Πούλισιτς, ολοκλήρωσε τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου της ομάδας στο περιθώριο μετά από διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο κατά τη διάρκεια της ήττας της ομάδας με 4-1 από το Βέλγιο στη φάση των 16 τη Δευτέρα.
Με τις ΗΠΑ να υπολείπονται 2-1, ο Πούλισιτς έβαλε ένα σουτ στην άκρη του 18άριου στο 54ο λεπτό. Ο Βέλγος Youri Tielemans μπήκε ανάμεσα στη μπάλα και το πόδι του Pulisic, με αποτέλεσμα ο Αμερικανός να κλωτσήσει στο πόδι τον Tielemans.
Αφού αρχικά ξάπλωσε μετά το παιχνίδι για να δικαιολογήσει μια διακοπή, ο Πούλισιτς προσπάθησε να παίξει λόγω του τραυματισμού αλλά ήταν εμφανώς κουτσαίνοντας. Αποβλήθηκε στο 59ο λεπτό, αφού το Βέλγιο εκμεταλλεύτηκε την γκάφα του τερματοφύλακα Ματ Φρίς για να διευρύνει το προβάδισμα σε 3-1.
Ο Πούλισιτς ήταν εμφανώς συναισθηματικός στα πλάγια μετά την αποβολή. Ολοκλήρωσε το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο με μία ασίστ σε τέσσερα παιχνίδια.
«Φυσικά είναι απλώς απογοητευτικό να τελειώνεις έτσι», είπε ο Πούλισιτς στο Fox Sports μετά τον αγώνα. «Τώρα έχω χρόνο να ξεκουραστώ, οπότε θα είμαι καλά».
Στον εναρκτήριο αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών με την Παραγουάη, ο Πούλισιτς επιδείνωσε έναν τραυματισμό στη γάμπα που υπέστη πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο και αποχώρησε στο ημίχρονο. Δεν επέστρεψε στη δράση μέχρι το δεύτερο μισό του τελικού της φάσης των ομίλων με την Τουρκία.
Ο αντικαταστάτης του τη Δευτέρα, Σεμπάστιαν Μπέρχαλτερ, παραλίγο να πάρει ένα γκολ πίσω για τις ΗΠΑ, κάνοντας το 3-2 στο 79ο λεπτό με ένα σουτ από την κορυφή της μεγάλης περιοχής που αστόχησε ελάχιστα στα αριστερά του τέρματος.
Αναλογιζόμενος το τουρνουά στο σύνολό του, ο Pulisic είπε στο Fox Sports: “Ήταν ένα τόσο απίστευτο ταξίδι αυτό το καλοκαίρι. Ναι, απλά δεν ήθελα να τελειώσει ποτέ, οπότε είμαι τόσο ευγνώμων σε όλους τους Αμερικανούς που μας στήριξαν και μας έδωσαν αυτή την ώθηση. Ήταν καταπληκτικό. Σίγουρα ένα καλοκαίρι που δεν θα ξεχάσω ποτέ.”
Σχετικά με τη θέση των ΗΠΑ μεταξύ της ελίτ του ποδοσφαίρου, ο Pulisic είπε: “Πρέπει να ξεπεράσουμε αυτό το επόμενο εμπόδιο… προσπαθώντας να ανταγωνιστούμε και να νικήσουμε τους καλύτερους στον κόσμο. Αυτό είναι το επόμενο βήμα για εμάς. Δεν ήταν ακριβώς εκεί σήμερα, αλλά νομίζω ότι δείξαμε πολλά καλά πράγματα που (δείχνοντας) έχουμε τη δυνατότητα να κάνουμε ένα βήμα ακόμα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
