ΕΝΑ Πριν από μια γενιά, το ITV θεωρήθηκε ένα τέτοιο κόσμημα στο στερέωμα των ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών του Ηνωμένου Βασιλείου που προκάλεσε οργή όταν η BSkyB αγόρασε μερίδιο 17,9% για να αποτρέψει οποιονδήποτε άλλον να αποκτήσει την επιχείρηση. Μετά από ένα παρατεταμένο έπος, οι ρυθμιστικές αρχές ανάγκασαν τη Sky, που τότε ελεγχόταν από τον Murdoch, να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία προς όφελος της πλειοψηφίας. Οι πολιτικοί ανέπνευσαν με ανακούφιση.
Ήταν το 2006. Το να πούμε ότι η βρετανική τηλεόραση έχει αλλάξει από τότε θα ήταν χονδροειδής υποτίμηση. Όταν το ITV ανακοίνωσε συμφωνία 1,6 δισεκατομμυρίων λιρών για να πουλήσει την επιχειρηματική του δραστηριότητα εκπομπής (αλλά όχι τις πιο πολύτιμες δραστηριότητες προγραμματισμού των στούντιο) στον Sky, που τώρα ανήκει στον αμερικανικό όμιλο Comcast, ήταν δύσκολο να εντοπιστεί οποιοδήποτε πολιτικό σκάνδαλο που θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη συμφωνία.
Ενώ όλοι στην τηλεοπτική χώρα συμφώνησαν ότι η συμφωνία σήμανε το τέλος μιας εποχής (τερματίζοντας την 70χρονη ιστορία του ITV, υπό την προϋπόθεση ότι οι ρυθμιστικές αρχές έδωσαν το πράσινο φως), το Westminster έδειξε μικρή ανησυχία στους επτά μήνες κατά τους οποίους συνεχίστηκαν οι διαπραγματεύσεις. Αντίθετα, υπήρχε ένας αναπόφευκτος αέρας για τον συνδυασμό Sky/ITV – μια αίσθηση ότι, σε μια εποχή Netflix, YouTube, Amazon, Disney+ και άλλων, το τμήμα εκπομπής του ITV χρειαζόταν καταφύγιο κάτω από μια μεγαλύτερη στέγη.
Για να το πω ωμά, αυτό ήταν και το μήνυμα από την αίθουσα συνεδριάσεων του ITV. Πριν από δέκα χρόνια, πριν οι streamers και οι πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης κατακτήσουν κομμάτια της διαφημιστικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου, η δραστηριότητα εκπομπής του ITV θα μπορούσε να κερδίσει 600 εκατομμύρια £ σε μια καλή χρονιά. πέρυσι κέρδισε 234 εκατομμύρια λίρες. Ο τελευταίος αριθμός απέχει ακόμα πολύ από τη συνθηκολόγηση, αλλά η τάση ήταν μόνο προς μία κατεύθυνση, γι’ αυτό και η τιμή της μετοχής της ITV παρέμεινε σιωπηλή για πολλά χρόνια.
Η τιμή των 1,6 δισ. λιρών μπορεί να εξακολουθεί να θεωρείται απογοητευτική για μια επιχείρηση που εξακολουθεί να έχει έσοδα 2 δισ. λιρών και μικτά περιθώρια κέρδους 11,7%. Αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό καθώς τα 200 εκατομμύρια £ αυτού του ποσού αντιπροσωπεύουν μια υπό όρους πληρωμή που εξαρτάται από την εκπλήρωση του στόχου εσόδων του 2027. Ωστόσο, είναι επίσης πιθανώς αλήθεια ότι η Dame Carolyn McCall, διευθύνουσα σύμβουλος του ITV, θα είχε επικριθεί από τους μετόχους της εάν είχε απορρίψει 1,6 δισεκατομμύρια λίρες.
Το λυπηρό γεγονός είναι ότι η κυριαρχία της δωρεάν εμπορικής μετάδοσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, που κάποτε θεωρούνταν άδεια για την εκτύπωση χρημάτων, έχει γίνει αντιληπτή από το χρηματιστήριο ως ένα μέσο για τη σταδιακή εξαθλίωση. Το Σχέδιο Α του McCall επρόκειτο να ενταχθεί στους streamers λανσάροντας το ITVX και το εγχείρημα λειτούργησε σε ένα σημείο, με τα έσοδα από ψηφιακές διαφημίσεις της ITV να αυξάνονται κατά 12% πέρυσι.
Δυστυχώς, το τεράστιο μέγεθος της παλιάς γραμμικής επιχείρησης σήμαινε ότι οι επενδυτές δεν ενδιαφέρθηκαν ποτέ πραγματικά για τους μίνι-ψηφιακούς θριάμβους. Από την ημέρα του 2022 που ο McCall ανακοίνωσε μια σημαντική επένδυση για την κυκλοφορία του ITVX, η τιμή της μετοχής, τώρα στα 82p, δεν ανέβηκε ποτέ ξανά στα 100p. Ελλείψει πλήρους προσφοράς εξαγοράς, η αποσύνδεση του ITV – που διαχωρίζει τη μετάδοση από την πιο ενδιαφέρουσα επιχείρηση παραγωγής προγραμμάτων – θεωρήθηκε ως ο μόνος τρόπος για να συντονιστούν οι επενδυτές.
Το Sky θεωρείται ασφαλέστερο στοίχημα από τις περισσότερες εναλλακτικές λύσεις, καθώς εξακολουθεί να διατηρεί μια αόριστη βρετανική αίσθηση ακόμη και υπό την ιδιοκτησία των ΗΠΑ. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξομάλυνση της ρυθμιστικής διαδικασίας, η οποία θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο. Η συζήτηση σε αυτό το σημείο περιστρέφεται γύρω από το μέτρο του μεριδίου αγοράς της διαφήμισης που προτιμάτε: συνδυαστικά το 70% της εμπορικής τηλεόρασης ή το 6,5% της συνολικής διαφημιστικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου. Υπάρχει η υποψία ότι η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) μπορεί να θέλει να εισαγάγει μέτρα κατά της καταπάτησης των τιμών για την προστασία των τηλεοπτικών διαφημιζόμενων. Αλλά η Sky έκανε τον απαραίτητο θόρυβο την πρώτη μέρα σχετικά με τη δέσμευσή της στις δημόσιες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων, και τη διατήρηση της απαραίτητης ποσόστωσης βρετανικού περιεχομένου.
Η πραγματική θλίψη για αυτή τη συμφωνία είναι ότι πριν από 20 χρόνια οι ρυθμιστικές αρχές και οι πολιτικοί έκαναν λάθος σχετικά με την κατάσταση του ITV. Ήταν μια δύναμη στη γη. Στη συνέχεια, όμως, το σώμα του προκάτοχου της CMA κατέληξε σε εντελώς λάθος συμπέρασμα το 2008 και ακύρωσε την προτεινόμενη ψηφιακή σύνδεση μεταξύ του ITV, του Channel 4 και του BBC Worldwide, γνωστό ως Project Kangaroo. Εάν το εγχείρημα είχε επιτραπεί, μπορεί να υπήρχε ένας σοβαρός ανταγωνιστής του Netflix στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο οποίος μετά βίας ήταν εκτός ελέγχου εκείνη την εποχή.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Αντίθετα, φτάσαμε σε ένα σημείο όπου η ITV πρέπει να συγχωνεύσει τις δραστηριότητές της μετάδοσης και ροής με τη Sky, μια επιχείρηση που απέχει πολύ από το κύριο γεγονός της Comcast. Όσο για τη μεγάλη εμπορική τηλεοπτική αυτοκρατορία της Βρετανίας, παραμένει μια αίσθηση του τι θα μπορούσε να ήταν. Το ITV θα είναι καλύτερα να επικεντρωθεί στην τηλεοπτική παραγωγή και τις δραστηριότητές του στο στούντιο. Η τιμή της μετοχής της μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Αλλά είναι δύσκολο να εμπνέεσαι από το πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο.
