Οι επιστήμονες έλυσαν επιτέλους το 2.200 ετών μυστήριο της θρυλικής διέλευσης του Αννίβα στις Άλπεις.
Το 218 π.Χ., ο νεαρός Καρχηδόνιος στρατηγός διέσχισε τις Άλπεις στην Ιταλία με 40.000 άνδρες, 7.000 άλογα και 37 πολεμικούς ελέφαντες για να πολεμήσει εναντίον της Ρώμης.
Για αιώνες, οι ιστορικοί αγωνίζονται να εντοπίσουν την ακριβή διαδρομή μιας από τις μεγαλύτερες πορείες στη στρατιωτική ιστορία.
Αλλά τώρα οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει την επιστήμη του αθλητισμού των ελεφάντων για να εντοπίσουν τα βήματα του Hannibal στα βουνά.
Τα ιστορικά στοιχεία είναι τόσο ελάχιστα, που οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα βασισμένα σε σύγχρονους αφρικανικούς ελέφαντες για να υπολογίσουν πόση ενέργεια θα απαιτούσε κάθε πιθανή διαδρομή.
Αποκάλυψε ότι η πιο δημοφιλής θεωρία, η διαδρομή Col du Clapier, θα ήταν μια από τις πιο δύσκολες διαθέσιμες επιλογές.
Αντίθετα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η πιο αποτελεσματική διαδρομή ήταν το Col de la Traversette, ένα ορεινό πέρασμα που συνδέει τη Γαλλία με την Ιταλία στα 9.669 πόδια (2.947 μέτρα).
Χρησιμοποίησε 11 έως 19 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια από τις εναλλακτικές επιλογές – καθιστώντας την την πιο εφικτή διαδρομή για μια ομάδα κουρασμένων στρατιωτών.
Οι επιστήμονες αποκάλυψαν τη διαδρομή που χρησιμοποίησε ο Αννίβας για να διασχίσει τις Άλπεις το 218 π.Χ., δείχνοντας ότι το Col de la Traversette θα ήταν η πιο αποτελεσματική διαδρομή.
Λάβετε μέρος στη συζήτηση
Θα έπρεπε ο Αννίβας να τιμηθεί ως στρατιωτική ιδιοφυΐα που διακινδύνευσε χιλιάδες ζωές και ζώα σε μια τόσο βάναυση αποστολή;
Η διάσχιση των Άλπεων από τον Αννίβα θεωρείται συχνά ως η κορυφαία στιγμή του Β’ Πουνικού Πολέμου μεταξύ της Καρχηδόνας και της Ρώμης τον τρίτο αιώνα π.Χ.
Κατακτώντας μεγάλο μέρος της σημερινής Ισπανίας, ο 28χρονος στρατηγός Hannibal οδήγησε τον στρατό του βόρεια για να προχωρήσει στη Ρώμη.
Αντί να πολεμήσει μέσω των συμμαχικών φρουρών των Ρωμαίων ή να διακινδυνεύσει να διασχίσει τη Μεσόγειο όπου κυριαρχούσε το ρωμαϊκό ναυτικό, ο Αννίβας αποφάσισε να οδηγήσει τον στρατό του πάνω από τις Άλπεις και να εισέλθει στην Ιταλία μέσω της κοιλάδας του Πάδου στα βόρεια.
Απροετοίμαστες για τη γενναιότητα των Καρχηδονίων, οι βόρειες δυνάμεις της Ρώμης ηττήθηκαν τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους και ο Αννίβας πέρασε τα επόμενα 15 χρόνια μανιωδώς στην Ιταλία.
Αλλά ακόμη και οι πιο κοντινές σύγχρονες μαρτυρίες αυτού του άθλου δεν γράφτηκαν παρά μόνο δεκαετίες αργότερα, και τα αρχαιολογικά στοιχεία παραμένουν άπιαστα.
Ο συν-συγγραφέας Dr Emilio Barti του Γερμανικού Κέντρου Ολοκληρωτικής Έρευνας για τη Βιοποικιλότητα δήλωσε: «Το ζήτημα της ακριβούς διαδρομής του Hannibal έχει συζητηθεί για γενιές.
Για να λύσουν αυτό το παζλ, ο Δρ Μπέρτι και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο που συνδυάζει τη μάζα σώματος και την κλίση του εδάφους για να καθορίσουν πόση ενέργεια θα ξοδέψει μια διαδρομή.
Χρησιμοποίησαν αυτούς τους υπολογισμούς για να υπολογίσουν πόσο αποτελεσματική θα ήταν κάθε μία από τις τέσσερις πιθανές διαδρομές μέσω των Άλπεων για άνδρες, άλογα και ελέφαντες.
Το 218 π.Χ., ο νεαρός Καρχηδόνιος στρατηγός διέσχισε τις Άλπεις στην Ιταλία με 40.000 άνδρες, 7.000 άλογα και 37 πολεμικούς ελέφαντες για να πολεμήσει εναντίον της Ρώμης.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το Col de la Traversette χρησιμοποιούσε 11 έως 19 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια για άνδρες, άλογα και ελέφαντες από άλλες πιθανές διαδρομές.
Αυτό αποκάλυψε ότι η διαδρομή μέσω του Col de la Traversette ήταν η πιο αποτελεσματική διαδρομή, καταναλώνοντας 5,42 terajoules ενέργειας για ολόκληρο τον στρατό.
Αυτό είναι 11 τοις εκατό λιγότερο από τη δεύτερη καλύτερη επιλογή, φτάνοντας στην κοιλάδα του Πάδου από τα Σούσα μέσω του Col de Montgenèvre, που χρησιμοποιεί 6,02 terajoules.
Η διαδρομή μέσω του Col du Clapier, που θεωρείται η πιο πιθανή επιλογή, ήταν ακόμη λιγότερο αποτελεσματική – κόστιζε 6,28 terajoules.
Μια προτεινόμενη διαδρομή κατά μήκος του Col du Mont Cenis ήταν η λιγότερο βιώσιμη επιλογή για ολόκληρο τον στρατό του Hannibal στα 6,45 terajoules.
Ο Δρ Bertie είπε: «Η νέα ανάλυση δεν εξαλείφει κάθε ασάφεια, αλλά ενισχύει την υπόθεση για την όρθια διαδρομή αποδεικνύοντας ότι θα εξυπηρετούσε καλύτερα τις απαιτήσεις μετακίνησης ενός μεγάλου στρατού ελεφάντων μέσω εξαιρετικά δύσκολου αλπικού εδάφους».
Ωστόσο, ενώ αυτή η διαδρομή είναι πιο αποτελεσματική από τις εναλλακτικές, οι ερευνητές έχουν δείξει πόσο βάναυση θα ήταν πραγματικά η πορεία.
Ακολουθώντας αυτό το μονοπάτι, οι άνδρες του στρατού του Αννίβα θα έχαναν το 19 τοις εκατό των αποθεμάτων σωματικού λίπους τους.
Αυτό, σε συνδυασμό με τον κρύο καιρό και το επικίνδυνο έδαφος, μπορεί να εξηγήσει το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας για την ανθρώπινη συνιστώσα του στρατού.
Η αιφνιδιαστική επίθεση του Αννίβα στη βόρεια Ιταλία του επέτρεψε να κυριαρχήσει στη Ρώμη. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι η διέλευση κατανάλωσε το 19 τοις εκατό των αποθεμάτων λίπους του σώματος των ανδρών, οδηγώντας σε υψηλή θνησιμότητα.
Οι ελέφαντες κατάφεραν τη διάβαση καλύτερα από τους άνδρες λόγω των μεγάλων αποθεμάτων λίπους τους και των εκπληκτικά καλών δεξιοτήτων αναρρίχησης, χάνοντας μόνο το 4% του σωματικού τους λίπους. Στη φωτογραφία: Αφρικανικός ελέφαντας που επιδεικνύει την αναρριχητική του ικανότητα
Εν τω μεταξύ, οι ελέφαντες απέδωσαν πολύ καλύτερα από ό,τι θα περίμενε κανείς.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ερευνητών, οι ελέφαντες μπορεί να έχουν χάσει μόνο το 4% των αποθεμάτων λίπους τους μέχρι να φτάσουν στη βόρεια Ιταλία.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι ελέφαντες έχουν εκ φύσεως μεγάλα αποθέματα λίπους, αλλά και επειδή οι ελέφαντες είναι πολύ πιο ικανοί ορειβάτες από ό,τι τους δίνεται συχνά.
Στην εργασία τους, που δημοσιεύτηκε Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας ΕπιστημώνΟι ερευνητές έγραψαν: «Πράγματι, εκτός από τα μεγάλα ενεργειακά αποθέματα λίπους, γνωρίζουμε τώρα ότι οι ελέφαντες κινούνται σαν τετράτροχα οχήματα.
«Αυτό θα τους έκανε ιδιαίτερα χρήσιμους για ορειβασία».
Το γεγονός ότι κανένας από τους ελέφαντες δεν πέθανε κατά τη διάρκεια της διέλευσης αποδεικνύει πόσο σκληρά είναι πραγματικά αυτά τα ζώα.
Ωστόσο, το γεγονός ότι όλοι αφέθηκαν να πεθάνουν τον επόμενο χειμώνα υποδηλώνει ότι ο Αννίβας πιθανότατα μετάνιωσε που έφερε μαζί του τόσο ακριβά ζώα πολέμου.
