Το παρακάτω περιεχόμενο χρηματοδοτείται από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου και γράφτηκε από την Ανώτερη Αντιπρόεδρο Κυβερνητικών Υποθέσεων του οργανισμού, Christine Whitman.
Η πρόσφατη αναταραχή στη Μέση Ανατολή υπενθύμισε στον κόσμο ότι η διακοπή της κυκλοφορίας πετρελαίου, φυσικού αερίου και καυσίμων χιλιάδες μίλια μακριά μπορεί να επηρεάσει τις τιμές εδώ στο σπίτι. Αλλά αν θέλουμε να μειώσουμε το κόστος και να βελτιώσουμε την ενεργειακή ασφάλεια, πρέπει να μεταφέρουμε ενέργεια στις Ηνωμένες Πολιτείες πιο αποτελεσματικά και οικονομικά.
Τα καλά νέα είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντιμετωπίζουν πρόβλημα ενεργειακών πόρων. Η Αμερική είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου παγκοσμίως, με παραγωγή ρεκόρ και των δύο.
Αντιθέτως, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το πρόβλημα της απόκτησης αδειών. Τα σημεία συμφόρησης των υποδομών εμποδίζουν την αμερικανική ενέργεια να φτάσει στους Αμερικανούς καταναλωτές όταν τη χρειάζονται περισσότερο.
Ως αποτέλεσμα, η Καλιφόρνια και η Δυτική Ακτή εξακολουθούν να εισάγουν σημαντικές ποσότητες πετρελαίου και διυλισμένων προϊόντων από το εξωτερικό, παρόλο που η αμερικανική παραγωγή σπάει ρεκόρ. Στη Νέα Αγγλία, οι κοινότητες συνεχίζουν να βασίζονται σε εισαγόμενο υγροποιημένο φυσικό αέριο κατά τη διάρκεια της αιχμής της χειμερινής ζήτησης, παρόλο που το μεγαλύτερο κοίτασμα φυσικού αερίου της Βόρειας Αμερικής, το Marcellus, βρίσκεται μόλις 100 μίλια μακριά.
Αυτό αναγκάζει οικογένειες και επιχειρήσεις να πληρώσουν το τίμημα. Οι ελλείψεις αγωγών έχουν αυξήσει τις τιμές στη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη. μελέτη δείχνει ότι οι καταναλωτές θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετο κόστος τα επόμενα χρόνια, εάν δεν αλλάξει τίποτα.
Εμπόδιο αποτελεί ένα απαρχαιωμένο ομοσπονδιακό σύστημα αδειοδότησης που περιπλέκει άσκοπα την κατασκευή αγωγών, γραμμών ηλεκτροδότησης, εξαγωγικών εγκαταστάσεων και άλλων κρίσιμων υποδομών. Πολύ συχνά, τα έργα παγιδεύονται σε χρόνια διπλών αναθεωρήσεων και ατελείωτων διαφορών, καθυστερώντας τις επενδύσεις και αυξάνοντας το κόστος. Το πρόβλημα δεν είναι αν η Αμερική μπορεί να παράγει την ενέργεια που θα απαιτήσει το μέλλον, αλλά αν μπορούμε να δημιουργήσουμε την υποδομή που χρειάζεται για να την παραδώσει.
Καθώς η Αμερική εισέρχεται στη δεκαετία της ζήτησης, το διακύβευμα αυξάνεται. Οι βιομηχανίες και οι τεχνολογίες που θα διαμορφώσουν το μέλλον θα απαιτήσουν άφθονη, οικονομικά προσιτή και αξιόπιστη ενέργεια. Εάν αποτύχουμε να οικοδομήσουμε την υποδομή που απαιτείται για να υποστηρίξουμε αυτήν την ανάπτυξη, κινδυνεύουμε να επιβραδύνουμε τη δική μας οικονομία, ενώ ανταγωνιστές όπως η Κίνα προχωρούν.
Το Κογκρέσο έχει την ευκαιρία να το διορθώσει περνώντας δικομματική μεταρρύθμιση αδειοδότησης που θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να εκμεταλλευτούν πλήρως την ενεργειακή τους αφθονία.
Η ολοκληρωμένη μεταρρύθμιση του συστήματος αδειοδότησης θα πρέπει να καθορίζει σαφή και εφαρμόσιμα χρονοδιαγράμματα, να εξορθολογίζει τις διπλότυπες αναθεωρήσεις των οργανισμών, να επικεντρώνει τις περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις στις πραγματικές επιπτώσεις και να μειώνει τα νομικά σημεία συμφόρησης που εμποδίζουν τα έργα. Και η μεταρρύθμιση δεν σημαίνει εγκατάλειψη των περιβαλλοντικών προτύπων, σημαίνει να γίνει η διαδικασία πιο ξεκάθαρη, ταχύτερη και πιο υπεύθυνη, ώστε τα έργα να μπορούν πραγματικά να προχωρήσουν με την κατασκευή.
Η ενεργειακή βιομηχανία της Αμερικής είναι έτοιμη να προσφέρει ανάπτυξη, να ενισχύσει την ενεργειακή μας ασφάλεια και να μειώσει το κόστος για τους καταναλωτές. Αλλά η αφθονία ενέργειας από μόνη της δεν αρκεί. Χρειαζόμαστε υποδομές για να μεταφέρουμε την ενέργεια από εκεί που είναι εκεί που χρειάζεται. Ήρθε η ώρα για την Ουάσιγκτον να αφήσει την Αμερική να οικοδομήσει ξανά.
