Η ρυθμιστική αρχή των ταχυδρομείων ξεκίνησε έρευνα για τη Royal Mail αφού για άλλη μια φορά απέτυχε να επιτύχει τους ετήσιους στόχους παράδοσης, με σχεδόν το ένα τέταρτο της αλληλογραφίας πρώτης κατηγορίας να φτάνει καθυστερημένα.
Η εταιρεία, η οποία έχει επιβληθεί πρόστιμο 37 εκατομμυρίων λιρών από το 2023 για τη συστηματική αποτυχία επίτευξης των στόχων παράδοσης που είχε θέσει η Ofcom, δήλωσε την Παρασκευή ότι το 24,3% της αλληλογραφίας πρώτης κατηγορίας δεν παραδόθηκε εγκαίρως το έτος έως το τέλος Μαρτίου.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η απόδοση της Royal Mail έχει επιδεινωθεί σε σχέση με το προηγούμενο έτος, όταν το 23,5% της αλληλογραφίας πρώτης κατηγορίας δεν παραδόθηκε εντός του στόχου της ρυθμιστικής αρχής για μία εργάσιμη ημέρα.
Οι κανόνες του φύλακα απαιτούν το 93% της αλληλογραφίας πρώτης κατηγορίας να παραδίδεται εντός μίας εργάσιμης ημέρας από την παραλαβή, εξαιρουμένης της ημέρας των Χριστουγέννων.
Τα τελευταία στοιχεία παράδοσης που δημοσίευσε η Royal Mail έδειξαν ότι κατάφερε να παραδώσει το 90,2% της αλληλογραφίας δεύτερης κατηγορίας μέσα σε τρεις εργάσιμες ημέρες, πολύ κάτω από τον στόχο της Ofcom για 98,5%.
Τον Οκτώβριο, η Ofcom επέβαλε πρόστιμο 21 εκατομμυρίων λιρών στη Royal Mail για αποτυχία εκπλήρωσης των ετήσιων στόχων παράδοσης, την τρίτη μεγαλύτερη χρηματική ποινή που έχει επιβάλει ποτέ σε οποιαδήποτε εταιρεία.
Η Ofcom δήλωσε τη Δευτέρα ότι στο πλαίσιο της έρευνάς της θα εξετάσει εάν η Royal Mail δίνει προτεραιότητα στην παράδοση δεμάτων αντί για επιστολές – μια πρακτική που καταγγέλλουν καταγγελίες και συνδικάτα, αλλά την οποία η εταιρεία αρνείται.
«Θα λάβουμε υπόψη όλους τους σχετικούς παράγοντες όταν αποφασίζουμε εάν η Royal Mail έχει παραβιάσει τις ρυθμιστικές της υποχρεώσεις», δήλωσε η Ofcom. “Αυτό θα περιλαμβάνει την προτεραιότητα των δεμάτων και εάν υπήρξαν έκτακτα γεγονότα εκτός του ελέγχου της εταιρείας που μπορεί να έχουν επηρεάσει τις δραστηριότητές της. Εάν η έρευνά μας διαπιστώσει ότι οι υποχρεώσεις της Royal Mail έχουν παραβιαστεί, θα εξετάσουμε το ενδεχόμενο επιβολής χρηματικής ποινής.”
Η Royal Mail δεν έχει εκπληρώσει τους στόχους παράδοσης της Ofcom για αλληλογραφία πρώτης κατηγορίας από το 2017 και αλληλογραφία δεύτερης κατηγορίας από το 2020.
Πέρυσι, ο Τσέχος δισεκατομμυριούχος Daniel Krzetinsky ολοκλήρωσε την επί μακρόν σταματημένη αγορά του, ύψους 3,6 δισεκατομμυρίων λιρών, της ιδιοκτήτριας Royal Mail International Distribution Services (IDS) μετά την έγκριση της εξαγοράς από την επισκόπηση εθνικής ασφάλειας της βρετανικής κυβέρνησης.
Τον Απρίλιο, η Royal Mail αντιμετώπισε ένα μπαράζ κριτικής καθώς αύξησε την τιμή ενός γραμματοσήμου πρώτης κατηγορίας κατά 10p, ή 6%, σε £1,80. Η αξία της premium μάρκας έχει υπερδιπλασιαστεί από το 2020.
Οι ναύλοι δεύτερης κατηγορίας αυξήθηκαν 4 πόντοι, ή 5%, φτάνοντας τις 91 πόντοι. Η Royal Mail κατηγόρησε την ανάγκη για αυξήσεις τιμών στη «συνεχή αύξηση του κόστους παράδοσης κάθε επιστολής».
Τον περασμένο Ιούλιο η Ofcom επέτρεψε στην IDS να χαλαρώσει την υποχρέωση καθολικής υπηρεσίας (USO) της Royal Mail σταματώντας την αλληλογραφία δεύτερης κατηγορίας τα Σάββατα και μειώνοντας την υπηρεσία σε εναλλασσόμενες καθημερινές από Δευτέρα έως Παρασκευή.
Πριν από δέκα χρόνια η Royal Mail παρέδιδε 20 δισεκατομμύρια επιστολές ετησίως, αλλά ο αριθμός αυτός έχει πλέον μειωθεί στα 6,7 δισεκατομμύρια και μπορεί να πέσει στα 4 δισεκατομμύρια μέσα σε τέσσερα χρόνια. Την ίδια περίοδο, ο αριθμός των διευθύνσεων που εξυπηρετήθηκαν αυξήθηκε κατά 4 εκατομμύρια.
Εκπρόσωπος της Royal Mail είπε ότι θα «συνεργαστεί πλήρως με την Ofcom», ότι η βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών είναι «ύψιστη προτεραιότητα» και ότι η εταιρεία εφαρμόζει ένα σημαντικό πρόγραμμα αλλαγής, που υποστηρίζεται από μια επένδυση 500 εκατομμυρίων λιρών για πέντε χρόνια.
«Αυτές οι μεταρρυθμίσεις έχουν σχεδιαστεί για να προσφέρουν μακροπρόθεσμες βελτιώσεις στην ποιότητα για τους πελάτες, καθώς εκσυγχρονίζουμε τις ταχυδρομικές υπηρεσίες και εφαρμόζουμε ένα νέο μοντέλο παράδοσης, που έγινε εφικτό από αλλαγές στους κανόνες καθολικής υπηρεσίας που εισήγαγε η Ofcom τον Ιούλιο του 2025», πρόσθεσαν.
