σιΗ Renda Davis, μια συνταξιούχος που εργάστηκε στη Ford στο Οχάιο για περισσότερα από 20 χρόνια, απογοητεύτηκε όταν έμαθε ότι το νέο Buick που αγόρασε από τη General Motors κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου στην Κίνα. Τα ξένα αυτοκίνητα αποθαρρύνονται έντονα από τη στάθμευση στις εγκαταστάσεις της αυτοκινητοβιομηχανίας, καθώς χρησιμεύουν ως υπενθύμιση της συνεχιζόμενης απειλής που αποτελεί η εξωτερική ανάθεση για τα προς το ζην.
Η Morgan Hughes, η οποία αυτή τη στιγμή εργάζεται στο εργοστάσιο συναρμολόγησης της General Motors στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο, ανησυχεί για τον αντίκτυπο των δασμών στο μειούμενο φόρτο εργασίας του εργοστασίου της και την πρόσφατη πώλησή του σε νέα ιδιοκτησία, καθώς οι φόβοι για κλείσιμο του εργοστασίου επικρατούν εδώ και χρόνια.
Ο Ντέιβις και ο Χιουζ είναι μόνο δύο από τις φωνές που άκουσαν πρόσφατα οι εκπρόσωποι του Δημοκρατικού Κογκρέσου και οι πολιτικοί εμπειρογνώμονες καθώς συναντήθηκαν με εργαζομένους σε συνδικαλιστικές αίθουσες σε όλη τη Μέση Δύση για να συζητήσουν την εμπορική πολιτική και τους δασμούς των ΗΠΑ καθώς αγωνίζονται να κερδίσουν ξανά ψηφοφόρους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026 – ψηφοφόροι που έδωσαν στον Ντόναλντ Τραμπ και τους δύο προεδρικούς νικητές του.
Σειρά Δημαρχείου διοργανώθηκε από το Public Citizen στο Μίσιγκαν, το Οχάιο, την Πενσυλβάνια, το Ουισκόνσιν και την Αϊόβα με τη συμμετοχή σωματείων όπως το United Auto Workers, προσανατολισμένη στη λύση ζημιές από τις μακροπρόθεσμες εμπορικές πολιτικές που επηρέασαν τις υπεράκτιες εταιρίες στις Μεσοδυτικές ΗΠΑ, μια τάση που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις εκλογικές νίκες του Τραμπ το 2016 και το 2024 σε αυτές τις ιστορικές πολιτείες.
Ο Guardian μίλησε πρόσφατα με αρκετούς νυν και συνταξιούχους εργάτες αυτοκινήτων στο Οχάιο και το Μίσιγκαν για τις εμπειρίες τους με την υπεράκτια εμπορική πολιτική των ΗΠΑ, τις υποσχέσεις του Τραμπ για αναζωογόνηση της αμερικανικής παραγωγής και τι πιστεύουν ότι πρέπει να κάνει το Δημοκρατικό Κόμμα για να κερδίσει τους εργάτες που ακολούθησαν τη ρητορική του Τραμπ και τον ψήφισαν και τους Ρεπουμπλικάνους στις πρόσφατες εκλογές.
Οι θέσεις εργασίας στη μεταποίηση στις ΗΠΑ κορυφώθηκαν το 1979. περίπου 19,6 μαλλά μειώνονται από την ψήφιση της Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής (NAFTA), που ξεκίνησε από τον Ρεπουμπλικανό Τζορτζ Μπους και υπεγράφη από τον Δημοκρατικό Μπιλ Κλίντον το 1994. Η αντικατάστασή της, η Συμφωνία Τραμπ ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά του 2020, έκανε ελάχιστα για να σταματήσει την παρακμή.
Δεκάδες χιλιάδες εργοστάσια και εγκαταστάσεις παραγωγής κλειστό μετά την υιοθέτηση της Nafta, έσπρωξε σαν μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας. Σήμερα υπάρχουν περίπου 12,6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στη μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Περισσότερες από 950.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ έχουν χαθεί λόγω της NAFTA, σύμφωνα με το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, αν και ο αριθμός αυτός πιστεύεται ότι είναι υποεκτιμημένος. Ο Τραμπ αποκαλεί τακτικά τη Nafta «τη χειρότερη εμπορική συμφωνία που έγινε ποτέ» και οι προοδευτικοί Δημοκρατικοί είναι εξίσου απογοητευμένοι.
“Όλοι γνωρίζουμε ότι οι εμπορικές συμφωνίες τύπου NAFTA οδήγησαν στην κατάρρευση των εργατικών οικογενειών στη χώρα στο σύνολό της», δήλωσε ο εκπρόσωπος Rashida Tlaib κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνάντησης στο Dearborn του Μίσιγκαν.
Πουθενά αυτά τα συναισθήματα δεν είναι πιο σημαντικά πολιτικά όσο στις Μεσοδυτικές ΗΠΑ, όπου ιστορικά περίπου το ένα τρίτο όλων των θέσεων εργασίας στη μεταποίηση στις ΗΠΑ και περικοπές περισσότερο από 1 m θέσεις εργασίας στη μεταποίηση μεταξύ 1990 και 2019.
Όταν ο πατέρας του Morgan Hughes άρχισε να εργάζεται στο εργοστάσιο συναρμολόγησης της International Motors στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο, τη δεκαετία του 1990, το εργοστάσιο απασχολούσε περισσότερους από 5.000 εργάτες και τώρα απασχολεί περίπου 1.300.
Όταν ξεκίνησε να εργάζεται στο εργοστάσιο το 2012, είπε ότι υπήρχαν ήδη ανησυχίες ότι το εργοστάσιο θα κλείσει λόγω κάποιας παραγωγής. συγκινήθηκε στο Μεξικό.
«Γνωρίζουμε ήδη ότι η εργασία εκτός των ΗΠΑ είναι πολύ φθηνότερη, επομένως κατασκευάζουν τα ίδια φορτηγά για πολύ λιγότερο από ό,τι μας κοστίζει η κατασκευή τους εδώ», είπε ο Hughes. Τώρα, η Hughes εξήγησε ότι λόγω των δασμών του Trump και του χάους που προκάλεσαν, οι παραγγελίες στο εργοστάσιό της έχουν πέσει κατακόρυφα.
Είπε ότι αυτή τη στιγμή υπάρχει αβεβαιότητα ως προς το τι πρόσφατη πώληση του εργοστασίου θα σημαίνει για τους εργαζόμενους και τις δουλειές τους.
«Οι δασμοί και αυτές οι εμπορικές συμφωνίες ήταν μόλις η ζωή μας», πρόσθεσε ο Hughes.
Η Janice Williams εργάστηκε στο εργοστάσιο συναρμολόγησης της Ford στο Οχάιο για 32 χρόνια πριν συνταξιοδοτηθεί το 2020.
Η Williams εξήγησε ότι η εξωτερική ανάθεση και το offshoring έχουν στερήσει από την οικογένειά της ευκαιρίες με τις οποίες η ίδια και οι πρόγονοί της, μαύροι ανθρακωρύχοι από το Κεντάκι, αγωνίστηκαν για δεκαετίες.
“Με επηρέασε, αλλά επηρέασε και την οικογένειά μου γιατί ελπίζουμε να μπορέσουμε να το μεταδώσουμε από γενιά σε γενιά. Νοιαζόμαστε για τις οικογένειές μας. Θέλουμε οι οικογένειές μας, τα παιδιά μας, να έχουν τις ίδιες ευκαιρίες που είχαμε όλα αυτά τα χρόνια”, είπε ο Ουίλιαμς.
Η Γουίλιαμς είπε ότι ανησυχεί για την έλλειψη πολιτικής εκπροσώπησης της εργατικής τάξης στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη μείωση των ευκαιριών για τις νεότερες γενιές.
“Είναι όλοι καλοί άνθρωποι, αλλά δεν μας δουλεύουν και οι άνθρωποι της εργατικής τάξης, κατά τη γνώμη μου, εξαφανίζονται, φεύγουν. Πάνω σε αυτό χτίστηκε η Αμερική: εργατική τάξη, μπλε κολάρο, άνθρωποι που μπαίνουν εκεί και σκάβουν χαρακώματα”, είπε ο Ουίλιαμς. “Είμαι απογοητευμένος γιατί πού θα είμαστε τα επόμενα πέντε χρόνια; Πού θα είναι οι δουλειές;”
Η Gail Aleshire, η οποία συνταξιοδοτήθηκε από τη General Motors στο Lordstown πριν κλείσει το εργοστάσιο το 2019, εξήγησε τις ανησυχίες της για την οικογένειά της και την ανάγκη να επιστρέψει στα Midwest σε μια καλά αμειβόμενη δουλειά στο συνδικάτο όπως αυτή που μπορούσε να εργαστεί για δεκαετίες, επιτρέποντάς της να ζήσει μια αξιοπρεπή σύνταξη ενώ μπορούσε να κάνει πράγματα και να βγαίνει με την οικογένειά της.
“Ξέρω ότι είμαι πολύ, πολύ, πολύ τυχερός που έχω προνόμια και πακέτο υγειονομικής περίθαλψης. Το ξέρω. Ευχαριστώ τον Θεό κάθε μέρα γι’ αυτό, αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που δεν το έχουν και δεν θα το έχουν ποτέ, και είναι κρίμα γιατί θα δουλέψουν μέχρι να πεθάνουν ή θα μπορέσουν να συνταξιοδοτηθούν;” πρόσθεσε εκείνη. «Ανησυχώ για το ποιο θα είναι το μέλλον για την οικογένειά μου, τον γιο και τα εγγόνια μου».
Άλλοι εργαζόμενοι στην αυτοκινητοβιομηχανία επέκριναν τον Τραμπ και τόνισαν τη σημασία της προσέγγισης των εργαζομένων και των μελών του συνδικάτου που τον ψήφισαν λόγω της ρητορικής του και των υποσχέσεών του να επαναφέρει τις θέσεις εργασίας στην κατασκευή.
Η Mechelle Wilson, η οποία εργάζεται στο εργοστάσιο φορτηγών Ford στο Dearborn του Michigan, από το 2014, υποστήριξε ότι οι συζητήσεις για πολιτικά ζητήματα συχνά παγιδεύονται στην εστίαση σε πολιτικά κόμματα και όχι σε θέματα που μπορεί να επηρεάσουν τους εργαζόμενους.
«Όλοι φαίνεται να το κάνουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο», πρόσθεσε ο Wilson. «Όταν πρόκειται για το εργατικό κίνημα, απλά μείνετε εδώ και πείτε τη γνώμη σας και θα βρείτε αυτούς τους ανθρώπους όταν έρθουμε σε εσάς».
Η Marjorie Chambers, η οποία συνταξιοδοτήθηκε από τη General Motors το 2022, τόνισε ότι αυτοί οι εργαζόμενοι πρέπει να εκπαιδευτούν για το τι είναι το σωματείο, την εταιρεία, τους στόχους και την αποστολή του σωματείου και να εγγραφούν και να ενθαρρύνονται να βγουν και να ψηφίσουν.
«Ένα σπίτι διαιρεμένο δεν μπορεί να σταθεί και αν δεν πάρουμε πίσω αυτούς τους εργάτες, θα μας καταστρέψει», είπε ο Τσέιμπερς. “Walter Reuther είπε ότι υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ της κάλπης και της κάλπης. Χρειαζόμαστε να κατανοήσουν αυτή την άμεση σύνδεση. Εάν δεν εκλέξουμε υποψηφίους που υποστηρίζουν το Εργατικό Κόμμα, δεν θα μας βοηθήσει».
Ο αγώνας για την επιστροφή των εργαζομένων δεν θα είναι εύκολος.
“Εάν βγουν να ψηφίσουν, οι Δημοκρατικοί θα καταλήξουν να κερδίσουν ένα μέρος από αυτό. Είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο, αλλά θα κερδίσουν μερικά απλά λόγω των τιμών του φυσικού αερίου, των τιμών των τροφίμων και της δυσαρέσκειας με πολλές πολιτικές του Τραμπ του ενός ή του άλλου”, δήλωσε ο Λάρι Σαμπάτο, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.
Επικαλέστηκε πρόσφατη δημοσκόπηση του CNN που δείχνει Το ποσοστό αποδοχής του Τραμπ για την οικονομία είναι 30%, αλλά σημείωσε ότι οι Δημοκρατικοί είναι περιορισμένοι σε ό,τι μπορούν να προσφέρουν στους ψηφοφόρους επειδή επί του παρόντος δεν έχουν πλειοψηφία ούτε στη Βουλή ούτε στη Γερουσία.
«Δεν μπορούν να προσφέρουν τίποτα επειδή δεν ελέγχουν τίποτα, επομένως η νούμερο ένα δουλειά τους αυτόν τον Νοέμβριο είναι να πείσουν τους λευκούς, τους γαλάζιους και άλλους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους ότι δεν πρέπει να ψηφίσουν τον Τραμπ και το κόμμα του Τραμπ επειδή δεν εργάζεται για αυτούς», είπε ο Σαμπάτο. «Στη συνέχεια, αν έχετε κάτι, μόλις ελέγξετε, ας πούμε, τη Βουλή των Αντιπροσώπων, αρχίζετε να λαμβάνετε μέτρα που θα αναγκάσουν ορισμένους από αυτούς τους πρώην Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους που έχουν απομακρυνθεί από την πολιτική τους να πουν, “Λοιπόν, αυτό ακούγεται καλό”.
Ο Ντέιβιντ Γκριν, διευθυντής της Περιφέρειας 2Β για την United Auto Workers, υπηρέτησε ως τοπικός πρόεδρος του συνδικάτου όταν το εργοστάσιο του Λόρντσταουν του Οχάιο έκλεισε από τη General Motors το 2019 και είδε από πρώτο χέρι πόσο σκληρός μπορεί να είναι ο αγώνας.
Σε μια συγκέντρωση του 2017, ο Ντόναλντ Τραμπ είπε Οι εργαζόμενοι στο Youngstown “μην μετακομίζετε. Μην πουλάτε το σπίτι σας” εν μέσω υποσχέσεων ότι οι θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης θα επέστρεφαν στο κράτος, μόνο για να κλείσει η General Motors το κοντινό της εργοστάσιο το 2019.
«Όταν ο Τραμπ μπήκε και έδωσε όλες αυτές τις υποσχέσεις, προσωπικά ήμουν εξαιρετικά επιφυλακτικός με αυτό γιατί έβλεπα αθετημένες υποσχέσεις σχεδόν σε όλη μου τη ζωή», είπε ο Γκριν.
“Αλλά πολλά μέλη το έτρωγαν γιατί είδαν την ίδια διάβρωση στη βιομηχανία που είδα και εγώ ο ίδιος, σωστά; Ποιος δεν θέλει κάποιος να μπει και να σώσει όλες τις θέσεις εργασίας; Φυσικά και το θέλουμε”, συνέχισε ο Greene. “Η πραγματικότητα είναι ότι η ρητορική ήταν ένα απόλυτο ψέμα. Υπό το βλέμμα του, όχι μόνο έκλεισε το εργοστάσιο, αλλά έκλεισε κάθε άλλο πράγμα σε αυτήν την κοινότητα. Το νοσοκομείο όπου γεννήθηκα, το Northside Hospital, έκλεισε.”
Ανέφερε άλλες ανεκπλήρωτες υποσχέσεις του Τραμπ, όπως η Ultium Cells στο Lordstown του Οχάιο, μια κοινοπραξία με τη General Motors που δημιουργήθηκε πρόσφατα μετά το κλείσιμο του εργοστασίου του Lordstown. απέλυσε περισσότερους από 1.300 εργάτες μετά τον Τραμπ δεκτός Οι εκπτώσεις φόρου για ηλεκτρικά οχήματα έχουν οριστεί να λήξουν.
Αν και ο Γκριν ήταν πρόεδρος του τοπικού του συνδικάτου την εποχή του κλεισίματος του εργοστασίου του Λόρντσταουν, στοχοποιήθηκε προσωπικά από τον Ντόναλντ Τραμπ. ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα. «Ο Δημοκρατικός Πρόεδρος της UAW Local 1112 Ντέιβιντ Γκριν πρέπει να επανδρώσει και να δράσει», είπε ο Τραμπ δημοσιευμένο.
«Ήταν αστείο γιατί κάποια από τα μέλη που φορούσαν κόκκινα καπέλα τότε κάλεσαν και είπαν, “Ουάου, κάνει λάθος για αυτό, αλλά είμαστε ακόμα μαζί του”.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν «δύσκολο» να το περάσεις. «Είμαι πολύ πιο ενεργός τώρα στο να λέω στους ανθρώπους ότι οι εκλογές έχουν συνέπειες», είπε ο Γκριν.
Παρά τις κενές υποσχέσεις του Τραμπ στους εργαζόμενους, ο Γκριν τόνισε την πολιτική εστίαση του συνδικάτου στην υποστήριξη των πολιτικών που αγωνίζονται για τους εργαζόμενους.
«Δεν με νοιάζει αν είναι Δημοκρατικός ή Ρεπουμπλικανός, πρώτα είμαι συνδικαλιστής», είπε ο Γκριν. “Χρειαζόμαστε εργαζόμενους ανθρώπους για να λύσουν τα προβλήματα των εργαζομένων. Οι δισεκατομμυριούχοι και οι διευθύνοντες σύμβουλοι είναι καλοί στο να λύνουν τα προβλήματα των δισεκατομμυριούχων και των CEOs, αλλά κανείς δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα των εργαζομένων όπως οι ίδιοι οι εργαζόμενοι. Θέλω λοιπόν να βεβαιωθώ ότι όποιος ανεβάζουμε στην εξουσία γνωρίζει ότι αυτό είναι το πρότυπο, αυτός είναι ο στόχος, και αν δεν πρόκειται να σας υποστηρίξετε τους εργαζόμενους, θα παλέψουμε για να φύγουμε.”
