Οι Βρετανοί φορολογούμενοι θα παράσχουν 1,3 δισεκατομμύρια λίρες για να βοηθήσουν τον κολοσσό του Χόλιγουντ Universal να φτιάξει το πρώτο θεματικό πάρκο στην Ευρώπη.
Η Comcast, η αμερικανική εταιρεία μέσων ενημέρωσης που κατέχει το NBC Universal και το Sky, εξέταζε διάφορες χώρες για το πρώτο της ευρωπαϊκό θεματικό πάρκο.
Ωστόσο, η συμφωνία για την κατασκευή του αξιοθέατου στην τοποθεσία των πρώην πλινθοδομών Kempston Hardwick κοντά στο Bedford συνήφθη μετά από μια σημαντική προσφορά κυβερνητικής οικονομικής στήριξης.
Το πακέτο, που ανακοινώθηκε αρχικά τον Ιούνιο του περασμένου έτους, περιελάμβανε σχεδόν 500 εκατομμύρια λίρες κρατικής επένδυσης σε σιδηροδρομικές και οδικές υποδομές, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής σταθμού στο Wixams, ενώ συνεχίστηκαν οι διαπραγματεύσεις για την έκταση της συνολικής κρατικής βοήθειας.
Την Τετάρτη, η κυβέρνηση αποκάλυψε ένα συνολικό πακέτο στήριξης 1,3 δισεκατομμυρίων λιρών, το οποίο περιλαμβάνει 400 εκατομμύρια £ μέσω του Ταμείου Περιφερειακής Ανάπτυξης και 438 εκατομμύρια £ επιχορήγηση από το Υπουργείο Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού για «επένδυση σε νέες δημόσιες υποδομές για μεγιστοποίηση των αναπτυξιακών οφελών και υποστήριξη της ανάπτυξης σε όλη την περιοχή».
Το Υπουργείο Μεταφορών δαπανά περίπου 474 εκατομμύρια λίρες σε έργα «στρατηγικών δρόμων και σιδηροδρόμων» στην περιοχή.
Ως μέρος της συμφωνίας, η Comcast είπε ότι θα επενδύσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια λίρες στο νέο συγκρότημα ψυχαγωγίας σε μια περίοδο κατασκευής πέντε ετών.
Κατά τη διάρκεια μιας περιήγησης στην προτεινόμενη τοποθεσία, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει σύντομα η κατασκευή, η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς είπε: «Αυτή η επένδυση ορόσημο στην καρδιά του αναπτυξιακού διαδρόμου Οξφόρδης-Κέιμπριτζ θα ξεκλειδώσει σχεδόν 50 δισεκατομμύρια £ σε οικονομική ανάπτυξη και θα δημιουργήσει δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας σε όλο το Bedfordshire στους τομείς των κατασκευών, της φιλοξενίας, της δημιουργικότητας και της τεχνολογίας».
Η κυβέρνηση είπε ότι το θεματικό πάρκο Universal θα δημιουργήσει 20.000 θέσεις εργασίας στις κατασκευές και άλλες 8.000 θέσεις εργασίας όταν ανοίξει.
Το θεματικό πάρκο, που θα ονομάζεται Universal United Kingdom Resort, πρόκειται να ανοίξει το 2031 και αναμένεται να προσελκύσει περίπου 8,5 εκατομμύρια επισκέπτες τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του.
Η Comcast είπε επίσης ότι θα επενδύσει επιπλέον 1 δισεκατομμύριο £ στο θέρετρο κατά την πρώτη δεκαετία λειτουργίας του.
«Αυτή η ιστορική συνεργασία είναι μια ιδιαίτερη στιγμή για την εταιρεία μας καθώς ανοίγουμε το πρώτο μας θεματικό πάρκο και θέρετρο Universal στην Ευρώπη», δήλωσε ο Brian Roberts, πρόεδρος της Comcast. «Έχουμε μια μακρά και περήφανη ιστορία στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω των Sky και NBC Universal και ανυπομονούμε να δημιουργήσουμε έναν συναρπαστικό προορισμό που θα υποστηρίξει τις δημιουργικές βιομηχανίες του Ηνωμένου Βασιλείου και θα φέρει χαρά σε εκατομμύρια ανθρώπους για τις επόμενες γενιές».
Τα νέα του Comcast έρχονται καθώς ο Ριβς ανακοίνωσε τη νέα κυβερνητική υποστήριξη για ένα πρόγραμμα «επιστήμης υπερσυστάδας» στην Οξφόρδη και το Κέμπριτζ.
Μιλώντας νωρίτερα την Τετάρτη σε συνέδριο στο Westminster για τον διάδρομο OxCam, όπως τον αποκάλεσε, η Reeves είπε: “Εάν το κάνουμε αυτό σωστά, δουλεύοντας μαζί, αυτός ο διάδρομος όχι μόνο θα ανταγωνίζεται παγκοσμίως, αλλά θα γίνει παγκόσμιος ηγέτης. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό μαζί”.
Έκανε αρκετές συγκεκριμένες ανακοινώσεις, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς από την Homes England ενός πρώην αεροδρομίου ανατολικά του Κέμπριτζ για την κατασκευή νέων κατοικιών. και κρατική χρηματοδότηση για μια νέα έξοδο στο σταθμό Bletchley, στη σιδηροδρομική γραμμή Ανατολής-Δύσης που συνδέει τις πανεπιστημιακές πόλεις και μια σειρά από πόλεις ενδιάμεσα.
Ο Reeves επιβεβαίωσε επίσης ότι θα δημιουργηθεί μια ισχυρή εταιρεία ανάπτυξης που θα καλύπτει το Greater Cambridge για να προσφέρει την ανάπτυξη, αποκαλώντας το “ένα όχημα παράδοσης με δύναμη, διακυβέρνηση και εντολή να ανοίξει στρατηγικές τοποθεσίες και να επιταχύνει την ανάπτυξη”.
