Η συνάντηση μεταξύ του προέδρου Τραμπ και ενός γιου του φυλακισμένου Βραζιλιάνου συμμάχου του, πρώην προέδρου Ζαΐρ Μπολσονάρου, διήρκεσε λίγα μόλις λεπτά. Ωστόσο, ήταν αρκετό για να εκτροχιάσει τις προσπάθειες πολλών μηνών για τη βελτίωση των δεσμών μεταξύ Βραζιλίας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Λίγες μέρες αφότου ο Flávio Bolsonaro, ο οποίος τώρα επιδιώκει ο ίδιος την προεδρία, επισκέφτηκε τον κ. Τραμπ στον Λευκό Οίκο την περασμένη εβδομάδα, ο Αμερικανός ηγέτης χαρακτήρισε τα δύο μεγαλύτερα καρτέλ ναρκωτικών της Βραζιλίας ως τρομοκρατικές ομάδες.
Ο κ. Μπολσονάρο ασκούσε πιέσεις για μια τέτοια κίνηση εδώ και μήνες.
Στη συνέχεια, αυτή την εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες απείλησαν να τιμωρήσουν το λατινοαμερικανικό έθνος με νέους δασμούς σήματα που δεν φαίνονται η κυβέρνηση του αριστερού προέδρου, Luiz Inácio Lula da Silva, ως σύμμαχος.
Και, σε μια χειρονομία που οι υποστηρικτές του κ. Λούλα διάβασαν ως σνομπάρισμα, ο κ. Τραμπ τότε δημοσίευσε μια οβάλ φωτογραφία γραφείου με τον νεότερο Μπολσονάρο. «Ένας έξυπνος νέος που αγαπά πολύ τη χώρα του, τη Βραζιλία!» διαβάστε την υπογραφή.
Σε μια εποχή που η δεξιά βρίσκεται σε άνοδο στη Λατινική Αμερική, η μεγαλύτερη δοκιμασία της αριστεράς θα έρθει τον Οκτώβριο όταν η Βραζιλία, η μεγαλύτερη χώρα της περιοχής, θα διεξαγάγει εκλογές.
Κύριε Μπολσονάρο σχεδιάζει να αμφισβητήσει τον κ. Λούλα στις εκλογές αντί του πατέρα του, ο οποίος καταδικάστηκε και βρίσκεται σε κατ’ οίκον περιορισμό για σχέδιο πραξικοπήματος μετά την ήττα στις τελευταίες εκλογές.
Μετά τον τελευταίο γύρο αμερικανικών μέτρων που στόχευαν στη Βραζιλία, ο κ. Λούλα έσπευσε να απαντήσει, κατηγορώντας τις ΗΠΑ για άλλη μια φορά παραβίαση της κυριαρχίας του έθνους του και αποκαλώντας τον νεότερο κ. Μπολσονάρο «προδότη» επειδή ζήτησε τη βοήθεια του Τραμπ.
«Δεν μπορούμε να δεχτούμε τη μεταχείριση που δίνουν οι ΗΠΑ στη Βραζιλία», είπε ο κ. Λούλα την Τετάρτη. Πρόσθεσε ότι οι νέοι δασμοί εξέπληξαν την κυβέρνησή του επειδή οι Βραζιλιάνοι εμπορικοί αξιωματούχοι διαπραγματεύονταν ενεργά με τους ομολόγους τους των ΗΠΑ.
Οι ανανεωμένες εντάσεις έρχονται λίγες εβδομάδες αφότου ο Τραμπ φιλοξένησε τον Λούλα για μια μακρά συνάντηση στον Λευκό Οίκο. Η επίσκεψη, που βρίσκεται σε εξέλιξη, ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση ενός ρήγματος που προέρχεται από την τελευταία προσπάθεια του προέδρου των ΗΠΑ να παρέμβει στις υποθέσεις της Βραζιλίας, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τον Jair Bolsonaro να αποφύγει τη φυλάκιση.
«Υπήρχε η αίσθηση ότι η διμερής σχέση κινούνταν προς τη σταθερότητα», δήλωσε ο Oliver Stuenkel, ειδικός στις διεθνείς σχέσεις και αναπληρωτής καθηγητής στο Getúlio Vargas Foundation, ένα βραζιλιάνικο πανεπιστήμιο. «Αυτό το περιέπλεξε».
Τώρα, με λεπτούς και όχι τόσο λεπτούς τρόπους, ο κ. Τραμπ φαίνεται να εγείρει ξανά έναν δεξιό σύμμαχο στη Βραζιλία, αυτή τη φορά εγείροντας ανησυχίες ότι θέλει να βάλει το δάχτυλό του σε μια εξαιρετικά απρόβλεπτη προεδρική αναμέτρηση μεταξύ του κ. Λούλα και ενός άλλου Μπολσονάρο.
Ο κ. Τραμπ έχει δείξει προθυμία να αναθεωρήσει τις εκλογές σε άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής, κινούμενος αυτή την εβδομάδα για να στηρίξει τον δεξιό υποψήφιο έναντι του αριστερού αντιπάλου του στην ασταθή προεδρική κούρσα της Κολομβίας.
Η ξαφνική αλλαγή του τόνου από την Ουάσιγκτον αποκαλύπτει επίσης διχασμούς εντός της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προσεγγίσουν τη σχέση τους με τη Βραζιλία, πρόσθεσε ο κ. Στιούενκελ.
Ένα στρατόπεδο θεωρεί τη Βραζιλία βασικό εταίρο στις προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν την οικονομική επιρροή της Κίνας στο δυτικό ημισφαίριο, είπε.
Αλλά υπάρχει μια άλλη ομάδα που πιστεύει ότι η ιδεολογία πρέπει να είναι η προτεραιότητα, είπε ο κ. Stuenkel. «Και ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να υποστηρίξει έναν Μπολσονάρο, να εκλέξει έναν Μπολσονάρο και να κάνει τη ζωή δύσκολη για τον Λούλα».
Η νέα κρίση μεταξύ των δύο εθνών απηχούσε τη διπλωματική κατάρρευση που συνέβη πέρυσι, όταν ο κ. Τραμπ προσπάθησε να αναγκάσει τη Βραζιλία να αποσύρει την υπόθεσή της κατά του Ζαΐρ Μπολσονάρου μέσω των απότομων δασμών και κυρώσεων.
Οι προσπάθειες του προέδρου των ΗΠΑ τελικά απέτυχαν να σώσουν τον κ. Μπολσονάρο και καταδικάστηκε σε 27 χρόνια φυλάκιση για ανατροπή της δημοκρατίας αφού ο Λούλα τον νίκησε το 2022. (Εκτίει την ποινή του στο σπίτι για λόγους υγείας.
Αυτή τη φορά, είναι εξίσου ασαφές εάν περισσότερες αμερικανικές παρεμβάσεις τελικά θα βοηθήσουν ή θα βλάψουν την προσπάθεια του Flávio Bolsonaro για την προεδρία.
Από τη μία πλευρά, η επισήμανση των δύο μεγαλύτερων συμμοριών της Βραζιλίας ως τρομοκρατικών ομάδων αντιπροσωπεύει μια μεγάλη νίκη για τους υποψηφίους για την προεδρία, οι οποίοι επέκριναν τον κ. Λούλα ότι ήταν ευγενικός απέναντι στο έγκλημα και μάλιστα τον κατηγόρησαν ότι προστατεύει εγκληματικές οργανώσεις.
Ο κ. Λούλα απώθησε τις ετικέτες τρομοκρατών, λέγοντας ότι υπάρχουν καλύτεροι τρόποι για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος, συμπεριλαμβανομένου του να επιτραπεί στην αστυνομία να συντονίζει καλύτερα τις διεθνείς επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, και να καταδιώκει τα οικονομικά περιουσιακά στοιχεία των συμμοριών.
Μετά τον ορισμό την περασμένη εβδομάδα, ο κ. Μπολσονάρο ήταν πρόθυμος να λάβει τα εύσημα που αφύπνισε τον κ. Τραμπ για το θέμα. Καθώς το οργανωμένο έγκλημα αποτελεί μείζον μέλημα για πολλούς Βραζιλιάνους, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει να κερδίσουν τους ψηφοφόρους.
Ωστόσο, η πιθανότητα νέων δασμών στις ΗΠΑ θα μπορούσε να επιφέρει πολιτικό κόστος στον κ. Μπολσονάρο, λένε οι αναλυτές. Την Τρίτη, ο κ. Λούλα και οι σύμμαχοί του έσπευσαν να κατηγορήσουν τη νέα εισφορά σε επιθετικά λόμπι από τον κ. Μπολσονάρο και τον αδελφό του Εντουάρντο στην Ουάσιγκτον τον περασμένο χρόνο.
Την Τρίτη, ο κ. Μπολσονάρο πήρε γρήγορα αποστάσεις από τους νέους δασμούς. Αντίθετα, κατηγόρησε τον χειρισμό των εμπορικών σχέσεων από τον κ. Λούλα και είπε ότι κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο, ζήτησε από τον κ. Τραμπ να μην φορολογήσει τα προϊόντα της Βραζιλίας.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποιες, αν υπάρχουν, επιπτώσεις μπορεί να έχει στην πολιτική της χώρας ο τελευταίος γύρος μέτρων των ΗΠΑ με στόχο τη Βραζιλία. Οι πρώτες δημοσκοπήσεις δείχνουν μια στενή κούρσα μεταξύ του κ. Λούλα και του κ. Μπολσονάρο με την ψηφοφορία περισσότερο από τέσσερις μήνες εκτός, μια αιωνιότητα σε έναν κύκλο προεκλογικής εκστρατείας με πιθανώς περισσότερες ανατροπές.
Αν η ιστορία είναι ένας οδηγός, μια κόντρα μεταξύ του κ. Λούλα και του κ. Τραμπ θα μπορούσε τελικά να δώσει στον Βραζιλιάνο ηγέτη εκλογικό πλεονέκτημα. Πέρυσι, ο κ. Λούλα είδε τη δημοτικότητά του εν μέσω της εμπορικής μάχης που άρθηκε από αυτό που έγινε παγκοσμίως γνωστό ως το χτύπημα κατά του Τραμπ.
«Ο Λούλα ξέρει πώς να ανταποκρίνεται καλά σε αυτού του είδους την απειλή», είπε ο κ. Στιούενκελ. «Η κάρτα κυριαρχίας είναι πολύ ισχυρή στη Βραζιλία».
