νέα έκδοση Το American Journal of Public Health εστιάζει σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα και δείχνει ότι οι μεγάλες εταιρείες καπνού χρησιμοποίησαν στρατηγικές που τις βοήθησαν να πουλήσουν τσιγάρα για να πουλήσουν υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των Lunchables, που απευθύνονταν σε παιδιά.
Οι παραλληλισμοί μεταξύ των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPF) και των τσιγάρων περιλαμβάνουν όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο τα προϊόντα UPF έχουν αναπτυχθεί και κυκλοφορούν για να ενθαρρύνουν την υπερβολική κατανάλωση, αλλά και την αυξανόμενη συλλογή στοιχείων που συνδέουν το UPF με διάφορους κινδύνους για την υγεία. Για το UPF αυτά περιλαμβάνουν καρδιαγγειακές παθήσεις, ορισμένοι τύποι καρκίνου και επιδείνωση της γνωστικής υγείας.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο AJPH την Τρίτη, η Cindy Leung, καθηγήτρια δημόσιας υγείας στο Χάρβαρντ, είπε ότι τα άτομα των οποίων οι δίαιτες περιέχουν υψηλές ποσότητες UPF «έχουν 58% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια, 46% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν ήπια γνωστική εξασθένηση και 47% υψηλότερο κίνδυνο για οποιοδήποτε από αυτά τα δύο αποτελέσματα. Ο Leung τόνισε ότι αυτά τα αποτελέσματα βασίζονται σε μελέτες παρατήρησης (οι κλινικές δοκιμές διατροφής είναι συχνά μη πρακτικές), αλλά υποστήριξε ότι είναι τόσο σημαντικά όσο και “βιολογικά αληθοφανή”, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν ισχυρές θεωρίες σχετικά με το γιατί η UPF μπορεί να προκαλούν αυτές τις καταστάσεις υγείας.
Ο Leung και πολλοί άλλοι ειδικοί που συμμετείχαν στην ανακοίνωση του AJPH μοιράστηκαν τα ευρήματά τους κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης τύπου. Η δουλειά τους βασίζεται σε πρόσφατη μελέτη δημοσιεύτηκε στο Milbank Quarterly που περιέγραφε πώς οι καπνοβιομηχανίες όπως η RJ Reynolds και η Philip Morris χρησιμοποίησαν τη στρατηγική τους για τα τσιγάρα για να πουλήσουν εξαιρετικά επεξεργασμένα προϊόντα αφού εξαγόρασαν εταιρείες όπως η Nabisco και η Kraft. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν τη βελτιστοποίηση των συνθέσεων υδατανθράκων και λίπους για γρήγορη παράδοση, τη μεγιστοποίηση του «ηδονικού αντίκτυπου» και τη δημιουργία προϊόντων που «παρέχουν γρήγορες ανταμοιβές που εξαφανίζονται» για να κάνουν τους ανθρώπους να επιστρέφουν σε αυτά πιο γρήγορα.
Η Tera Fazzino, καθηγήτρια ψυχολογίας και ερευνήτρια εθισμού στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, είπε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης ότι η έρευνά της “εξέτασε περισσότερα από 100 προηγουμένως μυστικά έγγραφα πρωτογενούς βιομηχανίας” από τη βιομηχανία καπνού και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “χρησιμοποιούν τις ίδιες στρατηγικές που χρησιμοποιούν για να αναπτύξουν τη διεθνή τους επιχείρηση καπνού για να αναπτύξουν τη διεθνή τους επιχείρηση τροφίμων”. Όχι μόνο επανέλαβαν παλιές στρατηγικές ανάπτυξης προϊόντων και μάρκετινγκ, αλλά απέκτησαν επίσης επιθετικά μικρές εταιρείες τροφίμων.
Τα προϊόντα διατροφής “King size” μιμούνταν τα “king size τσιγάρα”. Ο Fazzino εξήγησε επίσης ότι ανέπτυξαν ελαφριά τσιγάρα σε μια ρητή προσπάθεια να διατηρήσουν πελάτες που διαφορετικά θα μπορούσαν να κόψουν το κάπνισμα λόγω ανησυχιών για την υγεία και αργότερα χρησιμοποίησαν αυτή τη στρατηγική για να αναπτύξουν προϊόντα UPF “ελαφριά” και “χαμηλά λιπαρά” για να διατηρήσουν τους πελάτες.
Το Lunchables, μια αγαπημένη μάρκα παιδικών τροφίμων, αναπτύχθηκε επίσης χρησιμοποιώντας στρατηγικές Big Tobacco, λέει η Laura Schmidt, καθηγήτρια πολιτικής υγείας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο. Η Philip Morris εξαγόρασε την Kraft το 1988 και κυκλοφόρησε το Lunchables σε εθνικό επίπεδο λίγο αργότερα.
«Οι σχεδιαστές προϊόντων της Philip Morris έχουν μια μέθοδο που ονομάζεται σχεδιασμός προϊόντων με γνώμονα τον καταναλωτή, όπου χρησιμοποιούν την ψυχολογική έρευνα των καταναλωτών για να καταλάβουν τις ασυνείδητες επιθυμίες και ανάγκες τους», είπε ο Schmidt κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης.
Τα γεύματα σχεδιάστηκαν για να ικανοποιήσουν τη «βασική επιθυμία των παιδιών για ανεξαρτησία, αυτονομία και παιχνίδι», είπε ο Schmidt.
Η Marion Nestle, διατροφολόγος και ομότιμη καθηγήτρια δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, χειροκρότησε το κίνημα Make America Healthy Again (Maha) για την προσοχή στο UPF, ενώ αναγνώρισε ότι ο Maha κάνει λάθη επειδή το κίνημα είναι περισσότερο «βασισμένο στο συναίσθημα» παρά στο επιστημονικό. Lindsay Smith Tally, καθηγήτρια διατροφής στο Johns School of Global Public Health. Gillings, απηχούσε τα αισθήματα της Nestle και σημείωσε ότι η Maha αξίζει επίσης τα εύσημα που «μετατόπισε την ιστορία μακριά από την προσωπική ευθύνη και την έλλειψη θέλησης στον πραγματικό ένοχο, που είναι η βιομηχανία τροφίμων που παράγει, πουλά και πουλά αυτά τα προϊόντα, ειδικά σε παιδιά».
Ωστόσο, η Nestlé και άλλοι σημείωσαν ότι η κυβέρνηση Τραμπ έκανε αλλαγές πολιτικής που θα μπορούσαν να επιδεινώσουν το πρόβλημα και απέτυχε να κάνει αλλαγές πολιτικής που θα μπορούσαν να βοηθήσουν, για παράδειγμα, να ανακατευθύνουν τις κρατικές επιδοτήσεις για το καλαμπόκι προς ολόκληρα φρούτα και λαχανικά. Οι επιδοτήσεις καλαμποκιού οδήγησαν τις Η.Π.Α εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το σιρόπι καλαμποκιού με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζηβασικό συστατικό σε πολλά UPF. Το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας (Snap) διευκολύνει επίσης τους ανθρώπους να αγοράζουν ολόκληρα τρόφιμα, αλλά η Nestlé είπε ότι η τρέχουσα διοίκηση “προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να μειώσει τον αριθμό των συμμετεχόντων στο Snap. Πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση”.
Από τότε που η Kraft κυκλοφόρησε την Lunchables υπό την ηγεσία της Philip Morris, έγινε μια ανεξάρτητη εταιρεία που συγχωνεύτηκε με τη Heinz για να σχηματίσει την Kraft-Heinz. Η Philip Morris από τότε μετονομάστηκε σε Altria.
Η Altria και η Kraft-Heinz δεν απάντησαν στα αιτήματα του Guardian για σχολιασμό.
