ΤΤα βουνά των Άνδεων πλαισιώνουν αυτό που κάποτε ήταν υγρότοπος και τώρα είναι ένα κομμάτι ξηρό, κιτρινισμένο γρασίδι. Ο Rodrigo Vallejos, τελειόφοιτος νομικής, παρατήρησε την αλλαγή πριν από πέντε χρόνια, παρατηρώντας τους υγροτόπους Quilicura στα βόρεια προάστια του Σαντιάγο. Ένας από τους μεγαλύτερους βάλτους στη Χιλή, που καλύπτει 468,4 εκτάρια (περίπου 1.200 στρέμματα). μερικώς προστατευμένοστέγνωσε μπροστά στα μάτια μας.
«Αυτό που βλέπετε εδώ είναι ένας υγρότοπος χωρίς νερό», λέει ο Vallejos, ο οποίος ερεύνησε τα αίτια με ακτιβιστές από την ομάδα Resistência Socioambiental de Quilicura. «Ανακάλυψα ότι η Quilicure έχει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων στη Λατινική Αμερική».
Η προσπάθεια της Χιλής να γίνει περιφερειακός τεχνολογικός κόμβος αντιμετωπίζει τώρα αντιδράσεις καθώς τα κέντρα δεδομένων αντλούν νερό από υγροτόπους που επλήγησαν από την ξηρασία, καταναλώνοντας δισεκατομμύρια λίτρα ετησίως. Ενώ εταιρείες όπως η Google και η Microsoft υπερασπίζονται τη χρήση του νερού τους, οι κάτοικοι τονίζουν την ελάχιστη δημιουργία θέσεων εργασίας, την υψηλή κατανάλωση ενέργειας και την αδυναμία αντιστάθμισης της περιβαλλοντικής ζημίας.
ΜΕ 33 χειρουργικά κέντρα και 34 ακόμη προγραμματισμένες, οι ειδικοί ζητούν βιώσιμες λύσεις, όπως η μετάβαση στη νότια Χιλή, για να εξισορροπηθεί η τεχνολογική ανάπτυξη με τους περιβαλλοντικούς περιορισμούς.
Η έκρηξη του κέντρου δεδομένων στη Χιλή ξεκίνησε το 2015 όταν άνοιξε η Google το πρώτο και μεγαλύτερο δωμάτιο διακομιστή του στη Λατινική Αμερική, στην Quilikura. Από τότε, πέντε ακόμη δημιουργήθηκαν σε μια περιοχή που διοικείται από την Ascenty της Βραζιλίας, τη Sonda της Χιλής και την Cirion και τη Microsoft με έδρα τις ΗΠΑ.
Στην έκθεση του 2022Ο Vallejos εκτιμά ότι τα μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων στην περιοχή – Ascenty, Google, Microsoft και Sonda – χρησιμοποιούν 1,5 δισεκατομμύρια λίτρα νερού ετησίως. Μόνο οι επιχειρήσεις της Google έχουν τα δικαιώματα νερού για την εξαγωγή νερού. 50 λίτρα το δευτερόλεπτο – περίπου ισοδύναμη με την ετήσια κατανάλωση 8.500 νοικοκυριών της Χιλής.
Έρευνες δείχνουν ότι η στάθμη των υπόγειων υδάτων κάτω από τον υγρότοπο Kilikura έχει πέσει ανησυχητικά τις τελευταίες δεκαετίες λόγω της εντατικής χρήσης του νερού ως αποτέλεσμα των αυξανόμενων βιομηχανικών δραστηριοτήτων στην περιοχή εν μέσω έντονης ξηρασίας. «Το χειρότερο είναι ότι ούτε οι εταιρείες ούτε οι αρχές ύδρευσης λένε ακριβώς πόσο νερό εξάγεται από τους υγροτόπους – οι αριθμοί είναι πολύ ασαφείς», λέει ο Vallejos.
ΤΗ επέκταση των κέντρων δεδομένων στην Kilikura αποτελεί μέρος της εθνικό σχέδιο ξεκίνησε πέρυσι υπό την κυβέρνηση του πρώην σοσιαλδημοκρατικού προέδρου Γκάμπριελ Μπόριτς. Στόχος του είναι να τοποθετήσει τη Χιλή ως τεχνολογικό κόμβο στη Λατινική Αμερική (η χώρα κατατάσσεται τρίτη μετά τη Βραζιλία και το Μεξικό) προσελκύοντας επενδύσεις στον τεχνολογικό τομέα.
«Η Χιλή είναι ελκυστική για τις διεθνείς εταιρείες τεχνολογίας που αναπτύσσουν υποδομή κέντρων δεδομένων λόγω της πολιτικής της σταθερότητας και της γρήγορης συνδεσιμότητας στο διαδίκτυο», λέει ο Nicolas Jara, ερευνητής στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Federico Santa Maria.
Ωστόσο, ο Jara και άλλοι ειδικοί προειδοποιούν ότι το περιβαλλοντικό κόστος θα μπορούσε να είναι υψηλό χωρίς αυστηρότερους κανονισμούς του κλάδου, επειδή τα κέντρα δεδομένων απαιτούν μεγάλους όγκους νερού για την ψύξη των δικτύων διακομιστών. Στη Χιλή αυτό γίνεται πιο συχνά χρησιμοποιώντας συστήματα ψύξης νερού, τα οποία είναι φθηνότερα από τα συστήματα ψύξης αέρα.
Ο Jara προσθέτει ότι τα κέντρα δεδομένων AI συχνά χρησιμοποιούν 10 φορές περισσότερο νερό από τα κέντρα αποθήκευσης δεδομένων. «Πρέπει να βρούμε τρόπους να χρησιμοποιούμε το νερό πιο αποτελεσματικά», λέει.
Έρευνες δείχνουν ότι 10–50 αποκρίσεις μεσαίου μήκους από την έκδοση GPT-3 του OpenAI ChatGPT καταναλώνουν περίπου το ισοδύναμο ενός μπουκαλιού νερού των 500 ml. Η χρήση του νερού εξαρτάται επίσης από την τοποθεσία.: Σε ζεστά, ξηρά κλίματα, τα συστήματα ψύξης με εξάτμιση των κέντρων δεδομένων είναι λιγότερο αποτελεσματικά από ό,τι σε ψυχρότερες, πιο υγρές περιοχές.
Η Χιλή βιώνει μια μεγάλη ξηρασία για περισσότερα από 15 χρόνια. «Αυτό βλέπουμε στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας», λέει ο Pablo Sarricolea, κλιματολόγος και αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Χιλής.
Οι επιπτώσεις ήταν πιο σοβαρές στην κεντρική περιοχή γύρω από το Σαντιάγο, όπου βρίσκεται η πλειονότητα των υπαρχόντων και προγραμματισμένων κέντρων δεδομένων. Ο Sarricolea, ο οποίος έχει μελετήσει εκτενώς τα πρότυπα ξηρασίας, λέει ότι οι προβλέψεις για το Quilikura υποδεικνύουν απότομη μείωση της διαθεσιμότητας νερού.
“Μέχρι το 2070, οι ετήσιες βροχοπτώσεις αναμένεται να μειωθούν σημαντικά και οι μέσες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να αυξηθούν από 15,6°C (60F) σε 17,4°C. Αυτό θα οδηγήσει σε περισσότερη εξάτμιση και λιγότερο διαθέσιμο νερό”, λέει. «Δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα να τοποθετηθούν κέντρα δεδομένων σε περιοχές όπου οι υδάτινοι πόροι είναι ήδη περιορισμένοι».
Προτείνει ότι η νότια Χιλή, η οποία είναι σχετικά πλούσια σε νερό, θα ήταν μια πιο βιώσιμη τοποθεσία για τέτοιες υποδομές. «Στο Σαντιάγο, τα κέντρα δεδομένων είναι πιθανό να ασκήσουν περαιτέρω πίεση στη διαθεσιμότητα νερού και να επιδεινώσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», λέει ο Sarricolea. «Γίνεται επίσης ένα ηθικό ζήτημα: Δίνουμε προτεραιότητα στην πρόσβαση στο νερό σε εταιρείες τεχνολογίας ή σε ανθρώπους;»
Ένας εκπρόσωπος της Microsoft είπε ότι τα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στη Χιλή χρησιμοποιούν τεχνολογίες ψύξης αέρα που απαιτούν λιγότερο νερό για ύγρανση. «Η Microsoft προωθεί επίσης έργα αποκατάστασης, πρόσβασης και αναπλήρωσης νερού στη λεκάνη του Maipo, συμπεριλαμβανομένων περιοχών της Περιφέρειας της Πρωτεύουσας», λέει ο εκπρόσωπος.
Το πρακτορείο δημοσίων σχέσεων που απαντά εκ μέρους της βραζιλιάνικης εταιρείας Ascenty λέει ότι τα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στο Quilikura χρησιμοποιούν αερόψυκτα συστήματα ψύξης και ότι η ετήσια κατανάλωση νερού τους ισοδυναμεί με αυτή 16 νοικοκυριών. «Οι λειτουργίες της Ascenty στο Kilikoor δεν έχουν επιπτώσεις που να σχετίζονται με την υποβάθμιση του εδάφους και δεν ενέχουν κανένα κίνδυνο για τους γύρω υγροτόπους λόγω των τεχνικών χαρακτηριστικών των συστημάτων ύδρευσης και ψύξης», ανέφερε η εταιρεία.
Η Cirion, η Google και η Sonda δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Σύμφωνα με Πρόσφατη περιβαλλοντική αναφορά της GoogleΤο 2024, το κέντρο δεδομένων της Quilicura χρησιμοποίησε περίπου 461 εκατομμύρια λίτρα νερού, που σύμφωνα με την εταιρεία είναι μικρότερη από την ετήσια κατανάλωση ενός γηπέδου γκολφ.
σιΕκτός από τη χρήση νερού, τα κέντρα δεδομένων εγείρουν επίσης ανησυχίες για την υψηλή ζήτηση ενέργειας. Η έρευνα εκτιμά ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στη Χιλή θα μπορούσε να υπερτετραπλασιαστεί έως το 2032. αυξάνεται από 325 MW σε περίπου 1207 MW.
Σε μέρη με υψηλή συγκέντρωση κέντρων δεδομένων, όπως το Kilikura, αυτό μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο παροχή ενέργειας. Τα κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν ήδη το 62% των κοινοτικών πόρων. κατανάλωση ενέργειας. Περίπου το 80% του ενεργειακού ισοζυγίου της Χιλής. προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, με περίπου το ήμισυ να προέρχεται από ηλιακή και αιολική ενέργεια. Ωστόσο, πολλά κέντρα δεδομένων εξακολουθούν να βασίζονται σε εφεδρικές γεννήτριες ορυκτών καυσίμων, γεγονός που προκαλεί ανησυχίες τις εκπομπές άνθρακα τους.
Η Ascenty και η Microsoft λένε ότι η ηλεκτρική ενέργεια που τροφοδοτεί τις λειτουργίες τους προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, μειώνοντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας της Χιλής συνδυάζει ενέργεια από διαφορετικές πηγές, καθιστώντας δύσκολο τον ακριβή προσδιορισμό της προέλευσης της ηλεκτρικής ενέργειας που παρέχεται.
Η Alexandra Arancibia, ακτιβίστρια και σύμβουλος στο Quilicure, λέει ότι είναι απογοητευμένη από την έλλειψη λογοδοσίας στον κλάδο της τεχνολογίας. «Πριν από δέκα χρόνια, η Google έφτασε με φανφάρες και συνθήματα όπως «Η Google είναι ο γείτονάς μου», αλλά η παρουσία της στην κοινότητα ήταν ελάχιστη», λέει.
Λέει ότι ο αριθμός των θέσεων εργασίας που δημιουργούνται από το κέντρο δεδομένων είναι περιορισμένος. Σύμφωνα με τα στοιχεία της ίδιας της Google, Η αίθουσα διακομιστή Quilicura χρειαζόταν 1000 εργαζόμενους κατά την κατασκευή, και σε λειτουργία απασχολεί 208 άτομα.
Μεγαλύτερη ανησυχία για τους κατοίκους, είπε, είναι η έλλειψη διαφάνειας σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. “Όταν μάθαμε για την κλίμακα της κατανάλωσης νερού τους, καλέσαμε εκπροσώπους των εταιρειών σε δημόσιες συνεδριάσεις του συμβουλίου και ρωτήσαμε πώς σχεδίαζαν να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες. Δεν είχαν σαφείς απαντήσεις”, λέει.
Η κύρια προσπάθεια μετριασμού της Google ήταν η δημιουργία ενός πάρκου πόλης το 2019, το οποίο υποσχέθηκε να φυτέψει 1.500 ιθαγενή δέντρα για να αντισταθμίσει το 150% των περιβαλλοντικών του επιπτώσεων, είπε η Arancibia. επέκταση του κέντρου δεδομένων της εταιρείας το 2018. “Το έργο απέτυχε. Η βλάστηση έχει στεγνώσει, τα μονοπάτια δεν συντηρούνται, δεν υπάρχει άρδευση”, λέει.
Η εμπειρία της Quilicura με τα κέντρα δεδομένων έχει σημάνει συναγερμό σε άλλα μέρη της περιοχής του Σαντιάγο. Το 2024, κάτοικοι της περιοχής Cerillos κατάφεραν να ματαιώσουν τα σχέδια για την κατασκευή ενός δεύτερου κέντρου δεδομένων της Google. “Το 2019, μάθαμε για ένα έργο στην κοινότητά μας. Όταν συνειδητοποιήσαμε πόσο νερό θα απαιτούσε, ανησυχήσαμε”, είπε η Tanya Rodriguez, μια δασκάλα που ζει στην περιοχή.
Η Google υπερασπίζεται τα δικαιώματα του νερού που σας επιτρέπει να εξάγετε έως και 228 λίτρα ανά δευτερόλεπτο – περίπου ισοδύναμη με την κατανάλωση 40.000 νοικοκυριών – από τα αποθέματα υπογείων υδάτων Cerrillos. Το 2024, κάτοικοι κατάφερε να σταματήσει το έργο με το σκεπτικό ότι απέτυχε να αντιμετωπίσει επαρκώς τις συνέπειες της κλιματικής κρίσης. Η εταιρεία συμφώνησε επίσης να αναθεωρήσει το σύστημα ψύξης της.
Το έργο βρίσκεται επί του παρόντος σε αναστολή επειδή απαιτούν οι περιβαλλοντικές αρχές περαιτέρω έρευνα για τη χρήση του νερού. «Δεν χρειαζόμαστε περισσότερα κέντρα δεδομένων που παίρνουν το νερό μας, ώστε οι άνθρωποι στα βόρεια να μπορούν να σχεδιάζουν αστείες εικόνες με την τεχνητή νοημοσύνη», λέει ο Rodriguez.
Οι εκκλήσεις για αυστηρότερη περιβαλλοντική ρύθμιση των κέντρων δεδομένων είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν αντίσταση στη νέα δεξιά κυβέρνηση του προέδρου Αντόνιο Κάστα. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, προώθησε το σύνθημα «Λιγότερες ρυθμίσεις, περισσότερες επενδύσειςΤην πρώτη του μέρα στην εξουσία τον Μάρτιο. ανακάλεσε 43 περιβαλλοντικά διατάγματα.
«Η αποδυνάμωση των προτύπων περιβαλλοντικής αξιολόγησης είχε ήδη ξεκινήσει από την προηγούμενη κυβέρνηση, αλλά ο Caste προχώρησε παραπέρα, αφήνοντάς μας χωρίς λόγο», λέει η Pamela Pu, εμπειρογνώμονας πολιτικής στη μη κυβερνητική οργάνωση Ecosur Fundación.
Αυτό είναι που ακτιβιστές όπως ο Rodrigo Vallejos λένε ότι πρέπει να αλλάξει. «Δεν δαιμονοποιώ τα κέντρα δεδομένων», λέει. «Όλοι αγαπάμε το Διαδίκτυο, αλλά όχι εις βάρος του νερού μας».
