Ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, του οποίου η προσπάθεια να μεταμορφώσει τη Σοβιετική Ένωση τερμάτισε τον Ψυχρό Πόλεμο, αλλά κατά λάθος συνέβαλε στην κατάρρευση της χώρας του, πέθανε, σύμφωνα με ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων. Ήταν 91 ετών. Τα πρακτορεία Tass, RIA Novosti και Interfax επικαλέστηκαν το Κεντρικό Κλινικό Νοσοκομείο, σύμφωνα με το Associated Press.
Η βασιλεία του Γκορμπατσόφ ως τελευταίος Σοβιετικός πρωθυπουργός από το 1985 έως το 1991 σημαδεύτηκε ανεξίτηλα από δύο λέξεις: περεστρόικα – κυριολεκτικά «αναδιάρθρωση» αλλά υπονοεί μεταρρύθμιση – και glasnost, ή «ανοιχτό», σύμβολα της πρόθεσής του να αποτινάξει τη ταραχή που προκλήθηκε από επτά δεκαετίες κεντρικής αυταρχικής διακυβέρνησης. Ελπίζοντας να επιστρέψει το Κομμουνιστικό Κόμμα στις ρίζες του στην Οκτωβριανή Επανάσταση του Βλαντιμίρ Λένιν του 1917, ο Γκορμπατσόφ άνοιξε το σοβιετικό πολιτικό σύστημα σε ευρεία πολιτική συμμετοχή, δημόσιο έλεγχο και επανεξέταση της κληρονομιάς του Ιωσήφ Στάλιν των μαζικών φυλακίσεων και δολοφονιών, προκαλώντας χρόνια εθνικής αναζήτησης ψυχών.
