Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χάρισε το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ισπανία, τη νικήτρια του τελικού της Κυριακής με την Αργεντινή. Αλλά γι’ αυτόν, ο πραγματικός νικητής του πρωταθλήματος ποδοσφαίρου είναι μόνο οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αποδείχθηκε ότι ήμασταν μια χώρα ποδοσφαίρου και νομίζω ότι θα παραμείνει», είπε ο Τραμπ την Παρασκευή σε δεξίωση της FIFA στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη. «Αυτό έφερε πραγματικά τον κόσμο κοντά».
Για τον Λευκό Οίκο, ο αγώνας της Κυριακής ήταν το αποκορύφωμα ενός και πλέον έτους πλοήγησης σε μια λιτανεία υλικοτεχνικών προκλήσεων μαζί με τους συνοικοδεσπότες Καναδά και Μεξικό για αυτό που θα ήταν το μεγαλύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία. Πρέπει να εξισορροπήσει τις σκληροπυρηνικές μεταναστευτικές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίες έχουν απαγορεύσει την είσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες οπαδών από πολλές χώρες που προκρίνονται στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η Ισπανία κέρδισε τη διοργάνωση με νίκη 1-0 επί της υπερασπιστής της πρωταθλήτριας Αργεντινής.
Αφού ο Τραμπ και ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, τους απένειμαν το τρόπαιο, ο Τραμπ στάθηκε δίπλα στην ομάδα καθώς πηδούσαν πάνω-κάτω και χρυσό κομφετί εκτοξεύτηκε από ένα κανόνι.
Ο Τραμπ έφτασε στον τελικό την Κυριακή με αερογέφυρα με το προεδρικό ελικόπτερο Marine One. Πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι, ο Τραμπ είχε ήδη προτείνει άλλη μια προσφορά των ΗΠΑ για τη διοργάνωση του τουρνουά, στέλνοντας ένα κίνητρο στον Ινφαντίνο.
“Είχα μια υπέροχη ιδέα για τον Τζιάνι: πρέπει να κάνετε δύο χώρες. Ανακοινώστε μας ξανά την επόμενη φορά και μετά ανακοινώστε μια άλλη χώρα μετά από αυτό. Θα αφαιρέσει λίγο από τον θυμό και το σοκ”, είπε ο Τραμπ στο Fox Sports. «Με βάση τους αριθμούς, θα το ζητήσουμε ξανά αμέσως».
Ο πρόεδρος αρνήθηκε να διαλέξει πλευρές στον τελικό, αλλά είπε ότι θα ήταν δύσκολο να κερδίσει τον Αργεντινό σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι. Ο Τραμπ είδε προσεκτικά το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου όταν του παρουσιάστηκε στο κουτί του κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου. Το βίντεο δείχνει τον πρόεδρο να χαμογελά και να χειροκροτεί το χρυσό τρόπαιο καθώς του το κρατούσαν. Στο κουτί ήταν μεταξύ άλλων η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ και ο Ινφαντίνο.
Ο Λευκός Οίκος αντιμετώπισε προειδοποιήσεις από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το τουρνουά αντιμετώπισε υψηλές τιμές εισιτηρίων. Για μήνες, ο Τραμπ φλέρταρε με την ιδέα της μετακίνησης παικτών από πόλεις που δεν συνεργάζονται με τις ομοσπονδιακές αρχές μετανάστευσης και τις εβδομάδες πριν από την έναρξη του τουρνουά, οι τοπικές αρχές τσακώθηκαν με τη FIFA για υψηλά έξοδα διέλευσης, εντάσεις ακόμη υψηλότερες.
Καθώς οι πρώτοι αγώνες ετοιμάζονται να ξεκινήσουν, η διοίκηση συνέχισε να βρίσκεται υπό τον παγκόσμιο έλεγχο για τις αποφάσεις της για την έκδοση βίζας, όπως η άρνηση εισόδου σε διαιτητή από τη Σομαλία που κέρδισε βραβεία για τους αξιωματικούς του. Η πίεση αυξήθηκε αφότου ο Τραμπ ξεκίνησε έναν πόλεμο με το Ιράν, αφήνοντας τη διοίκηση να παλέψει με μια ιρανική ομάδα της οποίας οι οπαδοί και κάποιο προσωπικό υποστήριξης είχαν αποκλειστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες και η οποία τελικά βρισκόταν πέρα από τα σύνορα στην Τιχουάνα.
Αλλά η ευρύτερη ιστορία του Μουντιάλ άλλαξε τελικά. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πλημμυρίσει από ιστορίες οπαδών ποδοσφαίρου από όλο τον κόσμο που απολαμβάνουν τα επιτεύγματα και τις παραδόσεις της Αμερικής, από μπύρα μέχρι ντύσιμο σε ράντσο. Ορισμένοι φόβοι για την κυβέρνηση Τραμπ που κυκλοφόρησαν νωρίτερα, όπως η απειλή επιβολής επιβολής της μετανάστευσης στους αγώνες, δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ.
«Ένα από τα πράγματα για τα οποία μιλήσαμε πριν ήταν, αν μιλήσουμε για το τι συνέβη στο γήπεδο, τότε κάναμε τη δουλειά μας», δήλωσε ο Andrew Giuliani, ο εκτελεστικός διευθυντής της Task Force της FIFA του Λευκού Οίκου, σε συνέντευξή του στο Associated Press. “Αλλά νομίζω ότι είναι ακόμα καλύτερο από αυτό. Δεν μιλάμε μόνο για τα απίστευτα αθλητικά επιτεύγματα στο γήπεδο, αλλά μιλάμε για όλες αυτές τις απίστευτες, απίστευτες πολιτιστικές στιγμές.”
Ωστόσο, ο Τραμπ δημιούργησε διαμάχη με ένα τηλεφώνημα που έκανε στον Ινφαντίνο νωρίτερα αυτό το μήνα, στο οποίο ζήτησε να επανεξεταστεί μια αμφιλεγόμενη κλήση διαιτησίας στον αγώνα της Team USA εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Ο διαιτητής έδωσε κόκκινη κάρτα στον σταρ των ΗΠΑ, Folarin Balogun, που σημαίνει ότι δεν μπορούσε να παίξει στον επόμενο αγώνα με το Βέλγιο.
Ο Τραμπ λέει ότι απλώς ζήτησε από τον Ινφαντίνο, ο οποίος παρηγόρησε τον πρόεδρο των ΗΠΑ και αντιμετώπισε αντιδράσεις για αυτό, να επανεξετάσει την κλήση. Στη συνέχεια, η FIFA αντέστρεψε την κλήση και ο Τραμπ είπε στον Ινφαντίνο στη δεξίωση της FIFA την Παρασκευή ότι «πήρατε άλλη μια σπουδαία απόφαση, αν το καλοσκεφτείτε», επειδή επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να κρατήσουν έναν βασικό παίκτη στο γήπεδο, παρόλο που η ομάδα έχασε τον αγώνα με το Βέλγιο με 4-1.
Ο Τζουλιάνι είπε ότι η διοίκηση έχει «καθήκον» να κάνει ερωτήσεις και να εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία του αξιωματικού, η οποία οδήγησε σε έλεγχο σχετικά με τη χρήση αναθεώρησης βίντεο και επανάληψης αργής κίνησης για την έκδοση της κόκκινης κάρτας. Σημείωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει επενδύσει δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για να διασφαλίσει ότι το Παγκόσμιο Κύπελλο «δεν ήταν μόνο ένα ασφαλές και ασφαλές γεγονός, όχι μόνο όπου καλωσορίσαμε τον κόσμο, αλλά ένα γεγονός γεμάτο με ακεραιότητα».
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δεχτεί μεγάλη πίεση για να πραγματοποιήσει ένα επιτυχημένο τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν σύντομα τους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες και τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2034 στο Σολτ Λέικ Σίτι.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται επίσης σε μεγάλο βαθμό να απονεμηθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2031, αν και ο Τζουλιάνι είπε στη συνέντευξη στο AP ότι μέρος αυτών των καθηκόντων φιλοξενίας είναι να «διασφαλίσουν ότι, στην πραγματικότητα, γυναίκες και μόνο γυναίκες παίζουν σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2031» – μια νύξη στη σφοδρή αντίθεση της κυβέρνησης Τραμπ στις τρανς γυναίκες που συμμετέχουν στον αθλητισμό.
Ο γερουσιαστής Andy Kim, DN.J., ομολογουμένως υπεροπαδός του Παγκοσμίου Κυπέλλου, του οποίου η χώρα φιλοξενεί τον τελικό της Κυριακής, σημείωσε ότι η υλικοτεχνική υποστήριξη για το τουρνουά έχει ως επί το πλείστον εξελιχθεί ομαλά, εκτός από τους περιστασιακούς λόξυγγας σε ορισμένα ζητήματα, όπως η μεταφορά στους παίκτες.
Αλλά «σε γενικές γραμμές, μόνο η χαρά που έχουν οι άνθρωποι, ο ενθουσιασμός που έχουν, έχει ξεπεράσει δραματικά τα μειονεκτήματα», είπε ο Kim, ο οποίος ανυπομονούσε τους Αγώνες με τους δύο μικρούς του γιους τις τελευταίες εβδομάδες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν επίσης ευρύτερες εντάσεις με τους αντιπάλους τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Καναδά και Μεξικό. Μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ ανακοίνωσε αυστηρούς δασμούς και στις δύο χώρες και επέλεξε να μην ανανεώσει το εμπορικό σύμφωνο μεταξύ των τριών χωρών και να δημιουργήσει μια νέα περίοδο διαπραγματεύσεων.
Την Παρασκευή, ο Τραμπ απείλησε να επιβάλει δασμούς στον Καναδά για τις πυρκαγιές του, οι οποίες έχουν βλάψει την ποιότητα του αέρα σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένου του βόρειου Νιου Τζέρσεϊ, όπου θα διεξαχθούν οι τελικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αστειεύτηκε την Παρασκευή ότι η FIFA θα πρέπει να επιλέξει ξανά τις Ηνωμένες Πολιτείες για το Παγκόσμιο Κύπελλο σύντομα και «αυτή τη φορά θα αφήσουμε έξω το Μεξικό και τον Καναδά».
Ωστόσο, η Πρόεδρος του Μεξικού Claudia Sheinbaum και ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney παρευρέθηκαν στον τελικό μετά από αίτημα του Trump, σε ένδειξη ότι το ποδόσφαιρο μπορεί να ξεπεράσει ορισμένες γεωπολιτικές εντάσεις.
Ο Τραμπ, όπως είναι κοινή πρακτική για τους αρχηγούς κρατών που φιλοξενούν το τουρνουά, θα απονείμει το τρόπαιο στον τελικό νικητή. Αλλά δεν έχει δώσει το χέρι του δημόσια για το αν έχει μια προτιμώμενη ομάδα.
Η Ισπανία είναι γνωστός ερεθιστικός παράγοντας για τον Τραμπ, με την απροθυμία της να εκπληρώσει τους στόχους αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ και την άρνησή της να επιτρέψει τις αμερικανικές επιδρομές κατά του Ιράν από τις βάσεις του. Εν τω μεταξύ, ο Πρόεδρος της Αργεντινής Χαβιέ Μιλέι είναι αγαπημένος της κυβέρνησης Τραμπ, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ να φτάνει στο σημείο να απειλεί να μειώσει τη βοήθεια προς τη χώρα εάν ο συνασπισμός του Μιλέι αποτύχει να επικρατήσει στις βουλευτικές εκλογές.
Ο βασιλιάς της Ισπανίας Φελίπε ΣΤ’, η βασίλισσα Λετίσια και ο πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσες παρευρέθηκαν στον αγώνα, αν και ο Μιλέι – επικαλούμενος δεισιδαιμονία – έμεινε σπίτι.
(ΓΑΛΛΙΑ 24 με AP)
