Φανταστείτε αν το ΝΒΑ επέτρεπε σε μια ομάδα να τινάξει στον αέρα το ρόστερ της κάθε χρόνο.
Δέντρο. Όλα χάθηκαν.
Υπερτιμημένα wannabe All-Stars; Αντίο.
Αδιάφοροι βετεράνοι; Χτυπήστε τον λούτσο.
Υπερεκτιμημένες προοπτικές; Απορρίφθηκε.
Και κάποιους αξιοπρεπείς παίκτες που διαφορετικά θα θέλατε να κρατήσετε; Συγγνώμη, άτυχα θύματα.
Πόσες ομάδες του NBA πιστεύετε ότι θα εγγραφούν στο εναρκτήριο Big Bang, το οποίο θα πραγματοποιηθεί πριν από την ημέρα του ντραφτ;
- Θα έπρεπε να ξεκινήσετε με τη χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος, πριν από ένα μήνα (πριν από το ντραφτ) ήταν οι Νετς. Ίσως ακόμα.
- Οι Κλίπερς πρέπει πραγματικά να το σκεφτούν αυτό. Βρίσκονται –όχι για πρώτη φορά, προσέξτε– σε ένα χάος και κοιτάζουν το βαρέλι της δοκιμασίας ενός έτους (ή χειρότερα) στον απόηχο του φιάσκο της Aspiration.
- Τότε έχετε τους Trail Blazers, όχι επειδή ανήκουν σε αυτή τη συζήτηση, αλλά επειδή ο νέος ιδιοκτήτης Tom Dundon φαίνεται να θέλει πάντα να εξοικονομήσει χρήματα. Αυτό θα ήταν το απόλυτο.
- Τέλος, έχετε τους Wizards, που θέλουν να γίνουν οι Σακραμέντο Κινγκς σε δύο χρόνια.
Και υπάρχει η απάντησή σου. Ενώ οι Nets και οι Trail Blazers φαίνονται να έχουν ένα σχέδιο, ενώ οι Wizards και οι Clippers είναι πολύ πεισματάρηδες για να κοιτάξουν στον καθρέφτη, κανείς –και εννοώ ΚΑΝΕΝΑΣ– δεν θα μπορούσε να κοιτάξει την τρέχουσα κατάσταση των Kings και να μην πει να το χτυπήσει.
Δυστυχώς, τα πυροτεχνήματα είναι παράνομα στα περισσότερα μέρη της Καλιφόρνια.
Στα χαρτιά, οι Kings του 2026 ακουγόταν σαν νικητήριο χέρι.
Ο Domantas Sabonis είναι διπλό μηχάνημα.
Οι Zach LaVine και DeMar DeRozan είναι οι πρώτοι σκόρερ.
Οι Russell Westbrook και Malik Monk παραμένουν χρήσιμοι.
Και ο Keegan Murray είναι ένας All-Star του μέλλοντος.
Τουλάχιστον αυτό λέει η έκκληση όλων για ένα συμβόλαιο τέρας, η τιμή που πληρώνετε στο Σακραμέντο αν το Σαν Φρανσίσκο είναι ο προτιμώμενος ταχυδρομικός κώδικας.
Στην πραγματικότητα, ο Sabonis είναι μια αμυντική μαύρη τρύπα. Οι LaVine και DeRozan έχουν γίνει μεγάλοι σουτέρ. Ο Westbrook και ο Monk είναι ηλικιωμένοι. και ο Μάρεϊ… λοιπόν, θα ήταν εκείνο το άτυχο θύμα.
Από την άλλη πλευρά, οι Kings ήταν τόσο ευγενικοί με τον Murray, προκαλώντας περισσότερες εμπορικές προσφορές από τα παιχνίδια που παίχτηκαν την περασμένη σεζόν, που μπορεί απλώς να συμφωνήσει να γίνει το πρώτο μέλος των New Kings. Αυτός –όπως όλοι οι άλλοι που φόρεσαν τα μωβ την περασμένη σεζόν– θα γινόταν ελεύθεροι με τον νέο κανόνα του οίκτου.
Το timing αυτό το καλοκαίρι θα ήταν ιδανικό, καθώς πολύ λίγες ομάδες στο ΝΒΑ είχαν χρήματα να ξοδέψουν, ειδικά τα χρήματα που θα χρειάζονταν για να υπογράψουν τον Μάρεϊ. Έτσι, οι πιθανότητες του Σακραμέντο να τον πάρει πίσω θα ήταν…καλό, καλύτερες από τις πιθανότητές του να κερδίσουν κάθε βράδυ.
Πού θα ήταν λοιπόν και γιατί θα ήταν καλή ιδέα;
Πρώτον, σε οποιαδήποτε ομάδα όπου το σύνολο είναι μικρότερο από το άθροισμα των μερών, η αφαίρεση πρέπει να προστεθεί στην εξίσωση. Έτσι, η απώλεια ενός σωρού ηττημένων μπορεί να οδηγήσει σε νικητή.
Αυτά είναι τα μαθηματικά του ΝΒΑ στα καλύτερά τους.
Τότε έχετε τα μέγιστα χρήματα για να ρίξετε σε δύο τύπους που μένουν σε αδιέξοδο επειδή όλοι οι άλλοι έχουν ξεπεράσει τον προϋπολογισμό τους. Έτσι, ακόμα κι αν είστε βασικά ομάδα επέκτασης, θα γίνετε παίκτης για δύο από τους καλύτερους νέους μεγάλους άνδρες του πρωταθλήματος: τον Jalen Duren των Pistons και τον Peyton Watson των Nuggets.
Υπογράφετε καλά — ο Darius Acuff Jr. φαινόταν καλός στο καλοκαιρινό πρωτάθλημα — και στη συνέχεια προσελκύετε φθηνότερα ταλέντα με την έλξη να μεγαλώσετε μια οικογένεια στην Καλιφόρνια, την ευκαιρία για άμεσο χρόνο παιχνιδιού και την ευκαιρία να συμμετάσχετε καθώς οι Duren, Watson, Murray και Acuff μεγαλώνουν.
Είναι σίγουρα καλύτερο από – κατά περίπου 20 πόντους – την τρέχουσα κατάσταση των Kings, η οποία είναι τόσο άσχημη όσο γίνεται, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι το NBA απλώς έκανε πιο δύσκολο για τη χειρότερη ομάδα να το αξιοποιήσει στο έπακρο στο ντραφτ.
Πέρα από αυτό το κομμάτι ιδιοφυΐας που σώζει το franchise, οι Kings δεν έχουν πολλές επιλογές από το να στρέψουν τη μωβ ακτίνα τους στα μάτια των αντίπαλων γενικών διευθυντών και να ελπίζουν ότι θα γίνουν λίγο πιο γενναιόδωροι στο συνεχές ξεπούλημα του Σακραμέντο.
Θα μπορούσαν να πειστούν οι Pistons να πάρουν τον Sabonis σε μια κίνηση sign-and-trade για τον Duren, ο οποίος θέλει να φύγει από το Detroit;
Ίσως το Nugget να δεχόταν τον LaVine ή τον Monk και τον De’Andre Hunter σε ένα sign-and-trade για τον Watson αν ασκήσει αρκετή πίεση;
Μεγάλα ονόματα με μικρό ενδιαφέρον ήταν ο όλεθρος της πρόσφατης ύπαρξης των Kings. Έτσι μένουν με ένα σχέδιο επίθεσης:
Ξεκινήστε τις καμπάνιες «We Love Jalen Duren and Peyton Watson», προσευχηθείτε να δημιουργηθεί μια μεγαλύτερη σφήνα ανάμεσα στους περιορισμένους ελεύθερους πράκτορες και τους αχάριστους εργοδότες τους και ελπίζετε ότι οι Pistons ή/και οι Nuggets τελικά υποχωρήσουν και συμφωνήσουν να ανταλλάξουν πονοκεφάλους.
Ή περιμένετε μέχρι ο Gavin Newsom του ίδιου του Σακραμέντο να κερδίσει τις επόμενες εκλογές και να εμπλακεί σε μεγάλο βαθμό στη διαμόρφωση των κανόνων του NBA.
