Βάσιγκτων: Ο Ντέιβιντ Μπρατ, ο πρώην Ρεπουμπλικανός βουλευτής που πρότεινε τον Ντόναλντ Τραμπ για σύζυγό του στην Καμπέρα, είναι μεγάλος φαν του τένις.
«Ακολουθώ τα προνόμιά σας, το (Αυστραλιανό) Όπεν, και φυσικά το παιχνίδι του πρωθυπουργού Αλμπανέζε», λέει. «Ανυπομονώ για αθλητική διπλωματία παντού».
Ο Μπρατ, 61 ετών, ανακρίθηκε από Αμερικανούς γερουσιαστές σε ακρόαση την Τετάρτη, ώρα ΗΠΑ – μια τυπική διαδικασία για τους πρεσβευτές των ΗΠΑ πριν επιβεβαιωθεί ο διορισμός τους.
Ενώ η ακρόαση ήταν σε μεγάλο βαθμό χωρίς γεγονότα, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της επιτροπής, Jim Risch, είπε ότι ελπίζει ότι ο Brat θα ωθούσε την Αυστραλία να εφαρμόσει πλήρως τους νόμους ελέγχου ξένων επενδύσεων και ξένων επιρροών για να υποστηρίξει την «κακοήθης κινεζική επιρροή» στην Αυστραλία και να αντιμετωπίσει τον αυξανόμενο αντισημιτισμό.
Πρώην βουλευτής από τη Βιρτζίνια, ο Μπρατ έγινε γνωστός το 2014, όταν νίκησε τον τότε Ρεπουμπλικανό ηγέτη της Βουλής των Αντιπροσώπων, Έρικ Κάντορ, σε μια προκριματική αναμέτρηση – ένα σημαντικό πλήγμα για το κομματικό κατεστημένο για αυτό που τότε ήταν γνωστό ως κίνημα Tea Party.
Έχασε τη θέση του το 2018 και επέστρεψε στον ακαδημαϊκό χώρο ως ανώτερος αντιπρόεδρος επιχειρηματικών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Liberty, ένα ιδιωτικό, ευαγγελικό χριστιανικό πανεπιστήμιο.
Στην ακρόαση επιβεβαίωσής του, ο Μπρατ επαίνεσε την Αυστραλία, λέγοντας ότι υπάρχουν λίγες χώρες τόσο αναπόσπαστες των αμερικανικών συμφερόντων. Σημείωσε ότι η Αυστραλία είχε πολεμήσει μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε κάθε μεγάλη σύγκρουση από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και μοιράστηκε τις ίδιες αξίες της ζωής, της ελευθερίας και της ευτυχίας.
«Η Αυστραλία ήταν μαζί μας σε κάθε βήμα της πορείας με πιστή φιλία και θάρρος», είπε. «Λατρεύω τους Αυστραλούς που έχω γνωρίσει στη ζωή – εκτιμώ την ευπρέπειά τους, το πνεύμα τους, την αίσθηση του χιούμορ τους πάνω απ’ όλα».
Όσον αφορά την πολιτική, ο Brat προσδιόρισε τρεις προτεραιότητες: κρίσιμα ορυκτά και εμπορική δέσμευση, αμυντική συνεργασία και επέκταση της εταιρικής σχέσης των δύο χωρών στον Ινδο-Ειρηνικό.
Είπε ότι θα εργαστεί για να διασφαλίσει ότι οι αμερικανικές εταιρείες θα απολαμβάνουν ίσους όρους ανταγωνισμού στην Αυστραλία και επαίνεσε την κυβέρνηση Τραμπ για την εξασφάλιση πρόσβασης στην αγορά για το αμερικανικό βόειο κρέας – παρά τα τελευταία στοιχεία που δείχνουν πολύ χαμηλά επίπεδα πωλήσεων βοείου κρέατος από τις ΗΠΑ μέχρι στιγμής.
Στο AUKUS, ο Brat σημείωσε ότι ήταν ένα προπύργιο ενάντια στην «άνευ προηγουμένου στρατιωτική συσσώρευση της Κίνας» και απέρριψε κάθε υπόνοια ότι υπήρχε ακόμη αντίσταση στη συμφωνία στο Πεντάγωνο μετά την αναθεώρησή του για το AUKUS από τον επικεφαλής πολιτικής Έλμπριτζ Κόλμπι.
«Είναι οι καλοί μας φίλοι», είπε ο Μπρατ. «Έχω ένα πολύ θετικό συναίσθημα για τον αυστραλιανό λαό. Νομίζω ότι μας αγαπούν και πρέπει να κάνουμε βήμα και να δείξουμε ότι είμαστε όλοι εκεί.
«Σχετικά με το Μπριτζ (Κόλμπι) και όλα αυτά, ο πρόεδρος είπε «με πλήρη ταχύτητα». Νομίζω ότι ο Μπριτζ είπε: «Δουλεύω για τον πρόεδρο, είναι ολοταχώς μπροστά». Και έτσι είμαι ολοταχώς μπροστά».
Δεν είναι σαφές εάν ο Μπρατ έχει πάει ποτέ στην Αυστραλία και φαίνεται ότι δεν ήταν εξοικειωμένος με την Αδελαΐδα, την πόλη όπου κατασκευάζονται τα υποβρύχια AUKUS της Αυστραλίας. Κατά την περιγραφή της συμφωνίας AUKUS, ο Μπρατ είπε ότι τρεις υποστηρικτές «θα πρέπει να γίνουν με τη Βρετανία κάτω στην Adeline (sic), στην Αυστραλία».
Ένας εκπρόσωπος στο Πανεπιστήμιο Brat απέρριψε αίτημα συνέντευξης από αυτό το masthead, λέγοντας ότι δεν μπορούσε να μιλήσει μέχρι να επιβεβαιωθεί.
Όσον αφορά την τρίτη προτεραιότητά του – την επέκταση της εταιρικής σχέσης ΗΠΑ-Αυστραλίας στα νησιά Ινδο-Ειρηνικού και Ειρηνικού – ο Μπρατ είπε ότι οι δύο χώρες θα «παλέψουν ενάντια στην κακή επιρροή των αντιπάλων μας». Δεν προσδιόρισε αυτούς τους αντιπάλους, αλλά η Κίνα είναι ο κύριος ανταγωνιστής για επιρροή στην περιοχή.
Ο Τραμπ χρειάστηκε περισσότερους από 15 μήνες για να διορίσει έναν πρεσβευτή στην Αυστραλία. Αρκετές πηγές είπαν προηγουμένως σε αυτό το masthead ότι ήθελε να διορίσει μια προσωπικότητα υψηλότερου προφίλ από επιχειρήσεις ή ψυχαγωγία, αλλά δυσκολευόταν να βρει κάποιον πρόθυμο να ζήσει στην Καμπέρα.
Λάβετε μια σημείωση απευθείας από τους ξένους ανταποκριτές μας για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
