Η οικογένεια και οι υποστηρικτές του Nolan Xavier Wells συγκεντρώθηκαν σε μια εκκλησία του Μισισιπή τη Δευτέρα για να θρηνήσουν και να γιορτάσουν το θάνατο του 18χρονου Nolan Xavier Wells, ο θάνατος του οποίου μετά από ένα ταξίδι με πλοίο στις 4 Ιουλίου με φίλους τράβηξε την προσοχή της χώρας και προκάλεσε εκκλήσεις για ανεξάρτητη έρευνα.
Η τελετή ξεκίνησε με δακρύβρεχτες ομιλίες από τους γονείς του Γουέλς, οι οποίοι περιέγραψαν τον γιο τους ως έναν ζεστό και ευγενικό άνθρωπο, έναν προικισμένο αθλητή και πρότυπο για τα μικρότερα αδέρφια του.
«Είχε έναν τρόπο να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι τον βλέπουν, τον καλωσορίζουν και τον εκτιμούν», είπε η Christine Wonsley, η μητέρα του εφήβου. «Μπορεί να τονώσει την αυτοπεποίθησή σου και να σε κάνει να νιώσεις ότι ανήκεις με λίγες μόνο λέξεις».
Σχετικές ιστορίες | Έφηβος του Μισισιπή βρέθηκε νεκρός μετά από ταξίδι με πλοίο στις 4 Ιουλίου, η οικογένεια συνεχίζει να αναζητά απαντήσεις
Σε μια παθιασμένη δοξολογία, ο αιδεσιμότατος Αλ Σάρπτον υποσχέθηκε αμοιβή 50.000 δολαρίων για οποιαδήποτε νέα πληροφορία σχετικά με τις συνθήκες θανάτου του Γουέλς. Ο μαύρος έφηβος ταξίδεψε στο νησί Horn στην ακτή του Κόλπου με μια ομάδα λευκών φίλων αλλά δεν επέστρεψε μαζί τους.
«Υπάρχουν τόσα πολλά αναπάντητα ερωτήματα», είπε ο Sharpton. “Δεν μπορούμε να έχουμε άτομα επιβολής του νόμου να λένε ότι δεν υπήρξε κανένα επιθετικό παιχνίδι προτού διερευνήσουν.”
Στη συνέχεια ανέφερε την ιστορία της ρατσιστικής βίας του Μισισιπή, συμπεριλαμβανομένου του λιντσαρίσματος του Έμετ Τιλ και της δολοφονίας του Μέντγκαρ Έβερς.
“Ο λόγος που πολλοί άνθρωποι σε όλη τη χώρα δίνουν προσοχή στην κατάσταση του Νόλαν είναι επειδή εξετάζουμε την ιστορία του Μισισιπή. Μερικοί από εμάς θυμούνται τι συνέβη στο Μισισιπή”, συνέχισε ο Σάρπτον, καθώς η εκκλησία ξέσπασε σε χειροκροτήματα. «Προτού προχωρήσουμε στη φαρμακευτική αγωγή και τη θεραπεία σήμερα, πρέπει πρώτα να ρίξουμε μια ματιά στο ιατρικό ιστορικό σας».
Ο Μπεν Κραμπ, ο δικηγόρος της οικογένειας Γουέλς, οδήγησε στη συνέχεια το πλήθος φωνάζοντας «Η ζωή του Νόλαν έχει σημασία», καθώς η μητέρα του Γουέλς έκλαιγε στον ώμο του συζύγου της, Έλμορ Γουόνσλι.
Ο θάνατος του Γουέλς τράβηξε την προσοχή της χώρας, ενθάρρυνε τους μαύρους ηγέτες και πυροδότησε έντονες συζητήσεις για τις φυλετικές εντάσεις και τη δυσπιστία προς την επιβολή του νόμου στον Βαθύ Νότο. Μεταξύ των παρευρισκομένων τη Δευτέρα ήταν ο σκηνοθέτης Σπάικ Λι και ο πρώην ποδοσφαιριστής Τέρελ Όουενς. Ο ηθοποιός και παραγωγός Τάιλερ Πέρι βοήθησε να πληρώσει για την κηδεία.
Σχετικές ιστορίες | Το πτώμα βρέθηκε κατά τη διάρκεια έρευνας για την εξαφανισμένη έφηβη από το Τέξας, η οποία αναγνωρίστηκε ως Camila Mendoza Olmos
Ο σερίφης της κομητείας Τζάκσον Τζον Λέντμπετερ είπε ότι οι φίλοι του Γουέλς συνεργάζονται με την έρευνα, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη. Είπε ότι οι προκαταρκτικές συνεντεύξεις έδειξαν ότι ο Γουέλς είχε επιλέξει να μείνει στο νησί και οι φίλοι του πίστευαν ότι θα συμμετείχε με τους άλλους στη διαδρομή. Η σορός του βρέθηκε στα ανοικτά των ακτών του νησιού δύο μέρες μετά την τελευταία φορά που εθεάθη.
Οι άγνωστες συνθήκες που οδήγησαν στην εξαφάνιση του Γουέλς έχουν πυροδοτήσει εκτεταμένες εικασίες στο διαδίκτυο, με τους γονείς του να αναρωτιούνται γιατί έμεινε πίσω.
Ο Κραμπ είπε ότι ένας άλλος μάρτυρας είπε ότι ο Γουέλς σχεδίαζε να φύγει με μια βάρκα με τους φίλους του, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τη δήλωση του σερίφη. Υποστήριξε επίσης ότι μηνύματα από το τηλέφωνο, τα οποία φαινόταν να έχουν διαγραφεί, βρέθηκαν στους φίλους του Γουέλς, μαζί με τα κλειδιά του.
Ο δικηγόρος που ηγείται της έρευνας για τον θάνατο είπε ότι θα εξετάσει τη συσκευή με τους τοπικούς εισαγγελείς. Ο Κραμπ είπε ότι οι εισαγγελείς συμφώνησαν την περασμένη εβδομάδα να παρουσιάσουν τα ευρήματά τους σε ενόρκους όταν ολοκληρωθεί η έρευνα.
«Η βιωμένη εμπειρία μας λέει ότι πρέπει να αμφισβητήσουμε τα πάντα, τον ρόλο του καθενός, τον ρόλο της επιβολής του νόμου», είπε ο Κραμπ. «Αυτή είναι η βιωμένη εμπειρία των μαύρων στην Αμερική».
Ο Γουέλς, ο οποίος γίνεται 19 τον επόμενο μήνα, παίζει μεγάλος δέκτης στην ποδοσφαιρική ομάδα στο Southwest Mississippi Community College στο Summit, Miss., και έχει φιλοδοξίες να παίξει σε υψηλό επίπεδο στην κατηγορία ποδοσφαίρου I.
«Ήταν φιλικός με όλους και δεν συναντούσε ξένους», είπε ο προπονητής του Les George στο WAPT-TV. «Έμπαινε στο γραφείο μου και καθόταν στον καναπέ κάνοντας παρέα και μιλώντας».
Σε κοινή δήλωση την περασμένη εβδομάδα, τα μέλη της Ομάδας Μαύρων του Κογκρέσου ζήτησαν μια ανεξάρτητη και διαφανή έρευνα για τον θάνατο του Γουέλς, προσθέτοντας ότι «πάρα πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα».
Είπαν: «Ελπίζουμε ότι η έκρηξη ανησυχίας και υποστήριξης από τους ανθρώπους σε όλη τη χώρα τις τελευταίες ημέρες θα τους φέρει κάποια παρηγοριά τις επόμενες ημέρες».
