Συνέρρευσαν στο Νέο Δελχί κατά χιλιάδες. Οι νέοι Ινδιάνοι απαιτούν από την κυβέρνησή τους να λογοδοτήσει για ένα ελαττωματικό εκπαιδευτικό σύστημα, ελπίζοντας σε μια υπόσχεση ή ένα μήνυμα από αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία για να τους καθησυχάσουν για το μέλλον τους.
Αντίθετα, τα πλήθη των διαδηλωτών που προσπάθησαν να κατευθυνθούν προς το Κοινοβούλιο τη Δευτέρα αντιμετώπισαν δυνάμεις ασφαλείας, με ρόπαλα στα χέρια, κάνιστρα δακρυγόνων σε ετοιμότητα. Καθώς το πλήθος διογκώθηκε, η αστυνομία κατέστρεψε, χτυπώντας τις κνήμες, τις γάμπες και τις πλάτες των ανθρώπων, κρατώντας τα ρόπαλα τους. Οι διαδηλωτές επέστρεψαν σαγιονάρες και μπουκάλια νερού. Πολλοί έτρεξαν να δραπετεύσουν μέσα από τα πίσω σοκάκια και τους παράδρομους. Δακρυγόνα έπνιξαν κόσμο.
Οι διαδηλωτές -κυρίως νέοι που φώναζαν συνθήματα, κρατούσαν πλακάτ ή στέκονταν ήσυχοι σε ένδειξη αλληλεγγύης- δήλωσαν σοκαρισμένοι από την αστυνομία και την έλλειψη πραγματικής κυβερνητικής απάντησης. Μέχρι την Τρίτη, η αίσθηση του θυμού τους παρέμενε απτή καθώς χιλιάδες επέστρεψαν στον χώρο διαμαρτυρίας στο Jantar Mantar, ένα παρατηρητήριο του 18ου αιώνα.
Οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν αφαιρέσει σκηνές και τμήματα της κεντρικής σκηνής στο σημείο. Αλλά ο Abhijeet Dipke, ο ιδρυτής του Κόμματος Κατσαρίδα Janta – ένα σατιρικό κίνημα που έχει γίνει όχημα για την απογοήτευση εκατομμυρίων νεαρών Ινδών – είπε ότι η διαμαρτυρία θα συνεχιστεί επ ‘αόριστον. Προέτρεψε τον κόσμο να το διατηρήσει ειρηνικό.
Οι ηγέτες του CJP δήλωσαν ότι 150 διαδηλωτές μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο λόγω τραυματισμών που υπέστησαν κατά τη διάρκεια της διαδήλωσης της Δευτέρας. Η αστυνομία του Δελχί είπε ότι 118 από τους αστυνομικούς της τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια «βίαιων διαδηλώσεων». Περίπου 70 διαδηλωτές συνελήφθησαν, σύμφωνα με ομάδες υπεράσπισης.
Αν και ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι δεν έχει απαντήσει δημόσια στις διαμαρτυρίες, μίλησε μέσω απεσταλμένου την Τρίτη. Ο υπουργός Κοινοβουλευτικών Υποθέσεων Kiren Rijiju είπε στους δημοσιογράφους, «Η ασφάλεια, η ασφάλεια και το μέλλον της νεολαίας μας είναι προτεραιότητά μας».
Παρείχε επίσης διαβεβαιώσεις ότι θα αποφευχθούν μελλοντικές διαρροές χαρτιού.
Ο κ. Μόντι σπάνια απαντά στους επικριτές, επομένως τα σχόλια αποτελούν ένδειξη της σημασίας που έχει δώσει ο ηγέτης στις διαμαρτυρίες των νέων και μια σιωπηρή αναγνώριση του πολιτικού κινδύνου αποξένωσης των νεαρών ψηφοφόρων σε μια χώρα όπου περισσότερο από το 40 τοις εκατό του πληθυσμού είναι κάτω των 25 ετών.
Ωστόσο, η κυβέρνηση είπε ελάχιστα ως απάντηση στα συγκεκριμένα αιτήματα του CJP, τα οποία περιλαμβάνουν την παραίτηση του υπουργού Παιδείας της Ινδίας, ο οποίος θεωρεί το CJP άμεσα υπεύθυνο για ένα κακόηθες εκπαιδευτικό σύστημα και διαρροές σε πρόσφατα έγγραφα εισαγωγικών εξετάσεων που ανάγκασαν εκατομμύρια μαθητές να ξαναδώσουν τις εξετάσεις τους.
«Η κυβέρνηση δεν έχει καμία διάθεση να μας καταλάβει και να μας μιλήσει», είπε την Τρίτη ο Chandan Mandal, ένας 19χρονος τελειόφοιτος γυμνασίου από την πολιτεία του Rajasthan. Είπε ότι διαμαρτυρήθηκε για πρώτη φορά πριν από περισσότερο από ένα μήνα. Σύμφωνα με το CJP, τουλάχιστον 21 μαθητές έχουν αυτοκτονήσει από τη διαρροή των εξετάσεων, ανίκανοι να διαχειριστούν το άγχος.
Η αστυνομία τον χτύπησε τρεις φορές με ρόπαλο τη Δευτέρα, είπε ο κ. Μαντάλ. Δύο κόκκινες μελανιές, περίπου τρεις ίντσες η καθεμία, και μια ανοιχτή πληγή ήταν ορατές στην πλάτη.
«Τώρα είμαι εναντίον της ίδιας της κυβέρνησης», είπε ο κ. Μαντάλ, ο οποίος σπουδάζει για εισαγωγικές εξετάσεις σε σχολή μηχανικών.
Ένας σημαντικός λόγος για την απογοήτευση που νιώθουν εκατομμύρια νέοι Ινδοί είναι ότι δεν υπάρχουν αρκετές θέσεις εργασίας ή ότι υπάρχει αναντιστοιχία μεταξύ των διαθέσιμων θέσεων εργασίας και των προσόντων, σύμφωνα με οικονομολόγους. Μια πρόσφατη, ευρέως αναφερόμενη μελέτη από το Πανεπιστήμιο Azim Premji διαπίστωσε ότι το 40 τοις εκατό των νέων κάτω των 25 ετών είναι άνεργοι, παρόλο που η πρόσβαση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση έχει αυξηθεί.
Τα πιο ορατά συνθήματα των διαδηλωτών, όταν συγκεντρώθηκαν το πρωί της Δευτέρας, αφορούσαν λιγότερο τις ψεύτικες εξετάσεις παρά τη συνολική ευθύνη της κυβέρνησης.
“Η Ινδία είναι δημοκρατία! Χρειαζόμαστε απαντήσεις!” διαβάστε ένα, στα αγγλικά. «In Search of the Misguided», γράφει ένας άλλος, στα Χίντι, δίπλα σε ένα χειροποίητο σκίτσο του κ. Modi.
Το απόγευμα μπήκε η αστυνομία. Οι κραυγές πόνου υψώθηκαν πάνω από τα σφυρίγματα της αστυνομίας και τις σειρήνες των φορτηγών. Μια αδύνατη, νεαρή γυναίκα έσκυψε πάνω σε μια μέση, καθώς οι φίλοι της έντυσαν μια φρέσκια πληγή στον αντιβράχιο της και έπλυναν το πρόσωπό της, κατακόκκινο από δακρυγόνα.
Στον κοντινό σταθμό του μετρό Janpath, ένα βαν της αστυνομίας βρισκόταν αναποδογυρισμένο στο πλάι και το παρμπρίζ του έσπασε.
Πιο μακριά από τη βία, ο Wishwas Srivastav, 36, κατασκευαστής κινητήρων, είπε ότι είχε ταξιδέψει στο Δελχί από την πολιτεία Himachal Pradesh για να συμμετάσχει στις διαδηλώσεις.
«Δεν έχει την αίσθηση της δημοκρατίας εδώ για 10 ή 15 χρόνια», είπε ο κ. Σριβάσταβ. Για την κυβέρνηση είπε: «Ελπίζω να ακούσουν».
Μέχρι το πρωί της Τρίτης, η κυκλοφορία κατά μήκος του Janpath επανήλθε κανονικά, με μερικούς από τους διασταυρούμενους δρόμους πιο σφιχτά φραγμένους. Το βαν της αστυνομίας στο σταθμό του μετρό είχε γείρει όρθιο.
Στον χώρο διαμαρτυρίας, εθελοντές μοίρασαν τρόφιμα και ποτά στους διαδηλωτές, συμπεριλαμβανομένων μπιφτέκι από τα McDonald’s, samosas, νερό και ηλεκτρολύτες.
Ο Abhishek Kumar, 20 ετών, κάθισε στη σκιά, κουρασμένος μετά από μια διαδρομή περίπου οκτώ ωρών με το λεωφορείο από τη γενέτειρά του, το Kanpur. Αφού παρακολούθησε τις διαδηλώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα και είδε την αστυνομία να χτυπά διαδηλωτές, είπε ότι αποφάσισε να εμπλακεί αυτοπροσώπως. Ο κ. Kumar, ο οποίος πρόσφατα έδωσε εισαγωγικές εξετάσεις για να πάει στο στρατό, είπε ότι θα μείνει για λίγες μέρες.
Πολλοί που συγκεντρώθηκαν ήταν γονείς που ανησυχούσαν για το μέλλον που θα κληρονομούσαν τα παιδιά τους. Η Mina Ganesh, 51, βρέθηκε στον χώρο διαμαρτυρίας την Τρίτη με τον γιο της Miher, 17 ετών.
«Επιτέλους κάποιος στη χώρα είναι πρόθυμος να μιλήσει», είπε η κ. Ganesh. “Μας πήρε αρκετό καιρό. Τώρα που αρχίσαμε να μιλάμε, δεν μας σταματά”.
Ο Miher, ο οποίος θέλει να σπουδάσει είτε οικονομικά είτε μηχανική, είπε ότι ήταν απογοητευμένος από τις ενέργειες της Sonam Wangchuk, μιας εξέχουσας ακτιβίστριας στον τομέα της εκπαίδευσης, η οποία υποστήριξε τα αιτήματα του CJP και συμμετείχε στη διαμαρτυρία της με απεργία πείνας.
Ο κ. Wangchuk είναι τώρα 23 ημέρες στη νηστεία του και μεταφέρθηκε αναγκαστικά σε νοσοκομείο από την κυβέρνηση το Σάββατο.
«Δεν ξέρει κανέναν από εμάς», είπε ο Μίχερ. «Πώς μπορώ να κάτσω σπίτι γνωρίζοντας ότι θα πεθάνει για μένα;»
