Μια ενδιαφέρουσα ενημέρωση εμφανίστηκε στον ιστότοπο της εκστρατείας του Δημοκρατικού υποψηφίου κυβερνήτη Xavier Becerra την Τρίτη.
Επισημαίνεται με έντονο κόκκινο κείμενο και σκιαγραφείται με κόκκινο ένα σχέδιο επίθεσης σε έναν από τους κορυφαίους αντιπάλους της Becerra στην εκλογή κυβερνήτη στην Καλιφόρνια, τον δισεκατομμυριούχο ιδρυτή hedge fund που έγινε περιβαλλοντικός ακτιβιστής Tom Steyer.
Αλλά αυτό το μήνυμα απευθύνεται στους ψηφοφόρους της Καλιφόρνια ή σε ένα πιο συγκεκριμένο κοινό – τους πράκτορες που διευθύνουν τις νεοσύστατες ανεξάρτητες επιτροπές μεγάλων χρημάτων που υποστηρίζουν την εκστρατεία του;
Ο ιστότοπος της Becerra μπορεί να χρησιμοποιεί μια πρακτική γνωστή ως “red-boxing”, που είναι ο τρόπος με τον οποίο οι καμπάνιες μάρκετινγκ σηματοδοτούν ότι θέλουν εξωτερικές ομάδες να υποστηρίζουν περιεχόμενο στο οποίο εστιάζουν στη διαφήμιση και σε άλλες στρατηγικές. Η στρατηγική είναι μια προσπάθεια αποφυγής παραβίασης νόμων που απαγορεύουν τις εκστρατείες να συντονίζονται απευθείας με «ανεξάρτητες» επιτροπές δαπανών.
“Αυτό που είδαμε στη σελίδα του Becerra είναι ένα παράδειγμα εγχειριδίου” μιας προσπάθειας παράκαμψης κανόνων που δεν επιτρέπουν τέτοιο συντονισμό, δήλωσε ο Aaron McKean, ανώτερος σύμβουλος για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας στο Campaign Legal Center, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα την Ουάσιγκτον, DC που επικεντρώνεται σε δίκαιες εκλογές. “Δίνει έμφαση σε συγκεκριμένα μηνύματα και συγκεκριμένους τρόπους επικοινωνίας με τους ψηφοφόρους… ως έναν τρόπο να πειστούν οι σούπερ PAC, ονομαστικά ανεξάρτητοι δαπανητές, να εκτελούν εκστρατείες.”
Σύμφωνα με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, οι ανεξάρτητες επιτροπές δαπανών μπορούν να δέχονται απεριόριστες συνεισφορές, ενώ οι επιτροπές υποψηφίων εκστρατειών έχουν όρια συνεισφορών. Στις εκλογές του 2026, οι υποψήφιοι κυβερνήτες της Καλιφόρνια μπορούν να δεχτούν συνεισφορές για τις πρώτες και τις γενικές εκλογές συνολικού ύψους 78.400 $ ανά δωρητή.
Ωστόσο, διαφορετικές οντότητες δεν επιτρέπεται να επικοινωνούν και αυτός ο κανόνας συχνά παραβιάζεται. Οι εκστρατείες έχουν δείξει εδώ και καιρό σε ανεξάρτητες επιτροπές δαπανών ποια μηνύματα θέλουν να βλέπουν εμφανώς, πού θέλουν να δουν το μήνυμα και ποιοι ψηφοφόροι πρέπει να στοχεύουν.
«Αυτός είναι ένας τρόπος για να συμμορφωθείς τεχνικά με το νόμο, ενώ παράλληλα βοηθάς τα super PAC να περάσουν το μήνυμά τους», δήλωσε ο Rick Hasen, καθηγητής νομικής στο UCLA που διευθύνει το έργο Preserving Democracy. “Πρόκειται για επιδημία. Αυτή είναι μια απολύτως τυπική διαδικασία.”
Πρόσθεσε ότι το Ανώτατο Δικαστήριο έχει δημιουργήσει «την ψευδαίσθηση της ρύθμισης», αλλά ότι ενώ δισεκατομμυριούχοι όπως ο Steyer μπορούν να χρηματοδοτήσουν μόνοι τους τις καμπάνιες τους, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι άλλοι υποψήφιοι προσπαθούν να ενισχύσουν τις πιθανότητές τους μέσω πλούσιων χορηγών.
«Τώρα που οι άνθρωποι παίρνουν τον Μπεκέρα στα σοβαρά, αν έχει την υποστήριξη ενός σούπερ PAC, τότε αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να επικοινωνήσει αυτό που θεωρεί ως δυνάμεις του χωρίς να επικοινωνεί ουσιαστικά με αυτές τις ομάδες», είπε ο Χάσον. “Αλλά αυτό δεν είναι συντονισμός. Εάν δεν υπάρχει άμεση επαφή, αν δεν τηλεφωνούν ο ένας στον άλλον ή δεν μιλούν γι’ αυτό, απλώς κάνουν tweet για αυτό δημόσια, ακόμα κι αν είναι σε κώδικα, και όλοι όσοι γνωρίζετε επαγγελματικά το γνωρίζουν και κανείς άλλος δεν το γνωρίζει, δεν είναι παράνομο.”
Οι καμπάνιες που χρησιμοποιούν “κόκκινα κουτιά” θα δημοσιεύουν μηνύματα στους ιστότοπούς τους που υποτίθεται ότι στοχεύουν σε ψηφοφόρους, αλλά συχνά χρησιμοποιούν γλώσσα που δεν χρησιμοποιείται συνήθως για την επικοινωνία με τους ψηφοφόρους. Αυτό περιλαμβάνει την περιγραφή συγκεκριμένων μηνυμάτων καμπάνιας κατάλληλων για διαφήμιση ή επίθεση σε αντιπάλους, που μερικές φορές επισημαίνονται με κυριολεκτικά κόκκινο πλαίσιο.
Η πρακτική γίνεται πιο κοινή και πιο προσοδοφόρα. Σύμφωνα με ένα άρθρο του 2024 που δημοσιεύθηκε από το Election Law Journal με τίτλο «Προφανής συντονισμός: Το εύρος και η χρήση του «κόκκινου κουτιού» στις εκλογές του Κογκρέσου», περισσότεροι από 200 υποψήφιοι για ομοσπονδιακό αξίωμα χρησιμοποίησαν αυτήν την τακτική κατά τις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 και έτειναν να λαμβάνουν περισσότερη οικονομική υποστήριξη από ανεξάρτητες επιτροπές δαπανών από τους υποψηφίους που δεν χρησιμοποιούσαν την τακτική.
Ο πρώην υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Becerra δεν έτρεχε καλά στην κούρσα για τη θέση του κυβερνήτη για να αντικαταστήσει τον απερχόμενο κυβερνήτη Gavin Newsom το 2026 έως ότου ο πρώην βουλευτής Eric Swalwell (D-Dublin) αποχώρησε εν μέσω κατηγοριών για σεξουαλική επίθεση και ανάρμοστη συμπεριφορά. Ο Becerra ανέβηκε γρήγορα στις δημοσκοπήσεις και είναι πλέον ένας από τους κορυφαίους υποψηφίους.
Αυτή την εβδομάδα, δύο ανεξάρτητες επιτροπές δαπανών σχηματίζονται για να υποστηρίξουν την υποψηφιότητα του Becerra, συμπεριλαμβανομένης μιας που συνδέεται με τον επί χρόνια πολιτικό σύμβουλο του Newsom, ο οποίος αρνήθηκε να σχολιάσει αυτή την ιστορία.
Αργά το βράδυ της Τρίτης, ο Μπεκέρα κυκλοφόρησε μια σελίδα με τίτλο «Τι πρέπει να γνωρίζουν οι ψηφοφόροι». Είναι στην πραγματικότητα μια σειρά από κόκκινα κουτιά, που έρχονται σε αντίθεση με το ταπεινό ξεκίνημα του Becerra με το φόντο του Steyer. Τα σημεία υπογραμμίζουν τις επενδύσεις του hedge fund της Steyer σε ορυκτά καύσιμα, καπνό, ιδιωτικές φυλακές και καζίνο.
“Υπάρχουν αμέτρητα παραδείγματα όπως αυτό. Όλα λένε την ίδια ιστορία”, αναφέρει η σελίδα της εκστρατείας, προτού σημειωθεί, “…οι πολυάσχολοι προοδευτικοί ψηφοφόροι πρέπει να δουν περιεχόμενο στο Facebook (και άλλο) που δείχνει τους Δημοκρατικούς να ενώνονται πίσω από τον Xavier Becerra στην κούρσα για να γίνουν Δημοκρατικοί.”
Η σελίδα προτείνει επίσης την αντίκρουση των διαφημίσεων του Steyer που επιτίθενται στον Becerra.
Αν και είναι σχεδόν αδύνατο να προβλεφθούν οι προθέσεις ενός υποψηφίου, ο καθηγητής πολιτικής επικοινωνίας Dan Schnur είπε ότι υπήρχαν μερικές αξιοσημείωτες λεπτομέρειες στην ανάρτηση της Τρίτης το βράδυ.
“Το λογικό ερώτημα είναι εάν ενημερώνουν τους καθημερινούς ψηφοφόρους που επισκέπτονται τον ιστότοπο της Becerra για πληροφορίες σχετικά με τον Tom Steyer ή εάν παρέχουν δυνητικά ακατάλληλες πληροφορίες σε μια ανεξάρτητη επιτροπή”, δήλωσε ο Schnur, ο οποίος προήδρευσε στην Επιτροπή Fair Political Practices από το 2010 έως το 2011. πολύ καλή ιδέα». Ορατές κόκκινες σημαίες. “
Τα ψηφοδέλτια θα αρχίσουν να φτάνουν στα γραμματοκιβώτια των ψηφοφόρων σε λίγες ημέρες, με την ημερομηνία των προκριματικών να είναι η 2η Ιουνίου. Ακόμη και αν υποβληθεί καταγγελία σε έναν επόπτη της εκλογικής ακεραιότητας, είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν θα επιλυθεί πριν από τις εκλογές. Έτσι, η ανάληψη του κινδύνου παράκαμψης των εκλογικών νόμων και τελικά της επιβολής προστίμου θα μπορούσε να είναι μια αξιόλογη πιθανή στρατηγική ώθηση σε μια χαοτική και ασταθή εκλογή που οδηγεί στις προκριματικές εκλογές, πρόσθεσε ο Σνουρ.
Οι εκπρόσωποι της Επιτροπής Δίκαιων Πολιτικών Πρακτικών δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Όταν ρωτήθηκε για τη νέα θέση και εάν ήταν μια προσπάθεια να σηματοδοτήσει δύο νέες ανεξάρτητες επιτροπές δαπανών, η εκστρατεία του Becerra απάντησε ότι ο υποψήφιος απλώς συνέκρινε το δικό του ρεκόρ με αυτό του Steyer.
«Ο Xavier Becerra πέρασε την καριέρα του δουλεύοντας με ισχυρές εταιρείες για να μειώσει το κόστος και να επεκτείνει την πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη για τους Καλιφορνέζους», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Becerra, Jonathan Underland. “Ο Tom Steyer έχει ξοδέψει τα χρήματά του σε ιδιωτικές φυλακές και εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Η Becerra είναι η ξεκάθαρη επιλογή για τους Δημοκρατικούς που θέλουν έναν πολεμιστή και όχι έναν δισεκατομμυριούχο που φοράει αξίες της Καλιφόρνια σαν κοστούμι του Halloween.”
Η εκστρατεία του Steyer απάντησε ότι ο Becerra ακολουθούσε μια γνωστή εκλογική στρατηγική.
«Ο Xavier Becerra στέλνει ένα μήνυμα στους συμμάχους του στο Big Oil και στο μονοπώλιο κοινής ωφελείας για το πώς θα πρέπει να ξοδέψουν εκατομμύρια δολάρια για να παραποιήσουν το ρεκόρ του Tom Steyer», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Steyer, Anthony York. «Ο Μπεκέρα κάνει ό,τι μπορεί για να απομακρυνθεί από ένα ρεκόρ κακοδιαχείρισης και δεκαετιών να κάνει προσφορά ισχυρών συμφερόντων σε βάρος των εργαζομένων στην Καλιφόρνια».
Δεν είναι η πρώτη φορά που τίθενται ερωτήματα σχετικά με τον συντονισμό μεταξύ της εκστρατείας και εξωτερικών ομάδων. Ο δήμαρχος του Σαν Χοσέ, Ματ Μάχαν, αποτελεί αντικείμενο καταγγελίας από την Επιτροπή Δίκαιων Πολιτικών Πρακτικών που τον κατηγορεί ότι συντονίζει τη συγκέντρωση κεφαλαίων και τις στρατηγικές εκστρατείας με δωρητές σε μια ανεξάρτητη επιτροπή δαπανών που υποστηρίζει την εκστρατεία του. Η εκστρατεία του Mahan αρνήθηκε τους ισχυρισμούς.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com