Όταν ήμουν 30 χρονών, ο μάνατζέρ μου μού είπε ότι έπρεπε να πάω στο Λος Άντζελες για να πάρω μερικές «πιστώσεις στη Δυτική Ακτή». Δεν ήθελα να πάω γιατί σήμαινε ότι θα έχανα το πολύτιμο ενοίκιο του διαμερίσματός μου στο Central Park West, καθώς και την κοινότητα του θεάτρου που η Νέα Υόρκη εργάζεται τόσο σκληρά για να υποστηρίξει. Αφού αποφοίτησα από το Juilliard πριν από πέντε χρόνια, ασχολήθηκα με το θέατρο μέσα και γύρω από την πόλη.
Δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά καλός για να πάρω δουλειά στο Χόλιγουντ, αλλά ο μάνατζέρ μου διαφώνησε. Είχε πίστη σε μένα, έτσι μάζεψα με κόπο τα πράγματά μου και μετακόμισα στη Σάντα Μόνικα με τον Γκας, τον γερμανικό ποιμενικό μου. Μια εβδομάδα αφότου φτάσαμε, έγινε ένας σεισμός στα βόρεια. Έσκυψα κάτω από το τραπέζι, κρατώντας τον Γκας κοντά. Οι μετασεισμοί με γέμισαν τρόμο και αναρωτιόμουν αν η Καλιφόρνια δεν με καλωσόριζε.
Τους επόμενους μήνες, το Λος Άντζελες ανέκαμψε σιγά-σιγά και άρχισα να παίζω σε οντισιόν. Προς μεγάλη μου έκπληξη, προσλήφθηκα για να κάνω μια νέα ιστορία και πήρα δύο μικρούς ρόλους σε μερικές κωμωδίες. Ανάμεσα στις συναυλίες του Gus έκανα μεγάλα ταξίδια στην παραλία και διαπίστωσα ότι μου αρέσει να πηγαίνω στην Καλιφόρνια.
Ένα απόγευμα πήγα σε ένα καφέ στη Σάντα Μόνικα, όπου ένας κοκκινομάλλης μεσήλικας με γένια έπαιζε τραγούδια του Βαν Μόρισον στην κιθάρα του.
Αφού τελείωσε, τον ευχαρίστησα και αρχίσαμε να μιλάμε. Εξήγησε ότι ήταν νευρολόγος στο USC, αλλά του άρεσε να παίζει κιθάρα στον ελεύθερο χρόνο του. μου κίνησε το ενδιαφέρον. Οπότε όταν με ρώτησε, είπα ναι. Μια φορά με πήγε για δείπνο σε ένα ευφυές Red Rower και μετά με κάλεσε να πάω μαζί του για ένα Σαββατοκύριακο στο Εθνικό Πάρκο Yosemite.
Όταν φάγαμε δείπνο σε εκείνη τη μικρή καμπίνα το πρώτο βράδυ, είπε ότι με αγαπούσε πραγματικά, αλλά αν η σχέση μας πήγαινε κάπου, ήθελε να «φύγω από το σόου». Σκέφτηκε σοβαρά ότι θα τον έκανα κοπέλα του; Δεν μπορούσα να παίξω καν αυτόν τον ρόλο. Μετά από αυτό εγκατέλειψε την κλήση του.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, ταξίδεψα στην Ιντιάνα για την κηδεία του παππού μου. Στο δρόμο της επιστροφής στο Λος Άντζελες, άλλαξα αεροπλάνο για Σινσινάτι, και κάθισα αυτόν τον χαριτωμένο άντρα 30 ετών στο διπλανό κάθισμα με ένα αγορίστικο χαμόγελο και ένα φιλικό νεύμα προς εμένα. Απρόθυμα, έβγαλα το γράψιμο από την τσάντα μου και προσπάθησα να το διαβάσω, αλλά αμέσως κοιμήθηκα στον Κύριο.
Μισή ώρα αργότερα, ξύπνησα με ένα κομμάτι κενού τραβηγμένο από τη γωνία του στόματός μου. Γέλασα ο ίδιος, και ο άντρας γέλασε μαζί μου με ένα παιδικό χαμόγελο.
«Συγγνώμη», είπα σκουπίζοντας το πρόσωπό μου.
«Συμβαίνει στους καλύτερους από εμάς», είπε χαμογελώντας.
Σημάδεψα το βιβλίο με το χέρι. «Τι διαβάζεις;
«Το Θιβετιανό Βιβλίο για τη ζωή και το θάνατο».
«Καλό ακούγεται». Σκέφτηκα, «Αυτός ο τύπος πρέπει να είναι πολύ κουλ αν διαβάσει αυτό το βιβλίο». Ανυπομονούσα να καθίσω μαζί του για τις επόμενες τρεις ώρες.
«Είμαι η Μάρθα». πρόσφερα με το χέρι μου.
«Ξέρεις τη Μάρθα-από-τά-διάφορα. Είμαι ο Ντον». δώσαμε τα χέρια
«Μένεις στο LA;»
«Σίλβερ Λέικ και εσύ;» ρώτησε.
“Σάντα Μόνικα. Είσαι γηγενής Καλιφόρνια;”
«Όχι, ήρθα από το Tarentum, όπου έρχομαι τώρα», είπε.
Φαινόταν τόσο ωραίο και συνηθισμένο. Ανησυχούσα μήπως παντρευτώ, οπότε ρώτησα: “Έχεις οικογένεια στο Λος Άντζελες;”
«Όχι, εγώ», είπε γελώντας. Ήλπιζα ότι θα ήταν ένα.
Μου έδειξε το γράψιμο στην αγκαλιά μου: «Είναι γραμμένο ότι διαβάζεις;»
«Ναι, ακρόαση για το “Murder Diagnosis”. Ίσως κάνω τη δουλειά του Ντικ Βαν Ντάικ».
«Ελπίζω να καταλαβαίνεις». Ακουγόταν πραγματικά υποστηρικτικός, κάτι που είναι τόσο διαφορετικό από την ανταπόκριση στη δουλειά του νευρολόγου.
“Δόξα τω Θεώ. Κι εγώ. Τι κάνεις;”
Είπε ότι σπούδασε κινηματογράφο στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν και έχει κάνει μερικές ταινίες, αλλά τώρα μοιράζει τον χρόνο του ανάμεσα στο χώρο του Τύπου στο Dodger Stadium, στις φωνές για το Major League Baseball και στην κρίση σεναρίων για την Nicholl Fellowships στην Ακαδημία Σεναρίου Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών. εντυπωσιασμένος
Η υπόλοιπη πτήση μας τελείωσε όπως την πρώτη μέρα με γεύμα και ταινία. Όταν προσγειωθήκαμε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, φοβήθηκε ότι ήθελα να του ζητήσω τον αριθμό μου, αλλά ανησυχούσε ότι θα πίστευε ότι ήμουν κακός γεωγραφικός, αφού ζούσαμε στην απέναντι πλευρά του Λος Άντζελες.
Καθώς κατευθυνόμασταν προς το σιδηροδρομικό σταθμό, ρώτησε αν θα ήθελα να βρεθούμε για καφέ κάποια στιγμή. Είπα ναι και ανταλλάξαμε αριθμούς. Το χαμόγελό του με τα μπλε μάτια και η πνευματώδης ομιλία του με έκαναν να νιώθω ασαφής σε μια στιγμή που δεν το περίμενα. Ο παππούς μου είχε αφαιρέσει τα πάντα, αλλά μου είχε δώσει έναν νέο φίλο.
Μια εβδομάδα αργότερα οδήγησε μέχρι τη Σάντα Μόνικα για να με πάρει για καφέ. Όταν τελειώσαμε, μας πρότεινε να πάμε σινεμά, οπότε πήγαμε να δούμε το «The Last Seduction», ένα νεο-νουάρ θρίλερ. Αργότερα στη συζήτησή μας έμαθα πόσα ήξερε ο Don για τη δημιουργία ταινιών και από τότε αρχίσαμε να περνάμε τα απογεύματα του Σαββάτου στην ακαδημία, παρακολουθώντας δωρεάν προβολές νέων ταινιών επειδή δούλευε εκεί.
Ο Ντον με μύησε επίσης στις χαρές της πεζοπορίας στο πάρκο Γκρίφιθ και στα βουνά της Σάντα Μόνικα. Ένιωθε καλά μαζί του. Δεν ήταν διαφορετικός από ποτέ, ένας παιδικός ενήλικας ταυτόχρονα, ωμά και διανοούμενος. Το κυριότερο όμως ήταν ότι δεν μου ζήτησε να αλλάξω. Με αποδέχτηκε για αυτό που ήμουν.
Καθώς ο Ντον κι εγώ πλησιάζαμε, η λαχτάρα για τη Νέα Υόρκη άνθισε. Μετά από έξι μήνες ραντεβού, αποφασίσαμε να μετακομίσουμε μαζί και νοικιάσαμε ένα παλιό σπίτι καλλιτέχνη στο Echo Park που βρισκόταν στην κορυφή ενός λόφου δίπλα από το Dodger Stadium και τους Elysian Gardens.
Λίγα χρόνια αργότερα παντρευτήκαμε και αγοράσαμε ένα σπίτι στο Glassell Park, όπου ζούμε μέχρι σήμερα. Ήρθα στο Λος Άντζελες για να βρω δουλειά, αλλά πολύ περισσότερο για να βρω ένα τέλος.
Η συγγραφέας είναι μια διασώστης και αφηγήτρια που ζει στο Glassell Park με τον σύζυγό της, δύο σκυλιά και τέσσερα ορτύκια.
Είναι στο Instagram: @marthathompsonbooks.
LA Business εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ ανά δημοσιευμένο άρθρο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε τις οδηγίες υποβολής εδώ”. Εκτός από τις στήλες μπορείτε να βρείτε εδώ”.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com