Μια μεγάλη επίθεση βαλλιστικών πυραύλων έπληξε Κίεβο νωρίς την Κυριακή, τοπική ώρα, ανέφεραν οι αρχές, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν όταν η Μόσχα απείλησε με αντίποινα για επιδρομές στην κατεχόμενη από τη Ρωσία ανατολική Ουκρανία.
Ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στην ουκρανική πρωτεύουσα, που τίναξαν ένα κτίριο κατοικιών κοντά στην κυβερνητική συνοικία, ενώ δεκάδες κατέφυγαν σε έναν υπόγειο σταθμό του μετρό στο κέντρο της πόλης, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Agence France-Presse.
«Η πρωτεύουσα δέχτηκε μια μαζική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους», έγραψε στο Telegram ο Τιμούρ Τκατσένκο, επικεφαλής της Στρατιωτικής Διοίκησης της Πόλης του Κιέβου.
Ο δήμαρχος Vitali Klitschko είπε ότι πέντε άνθρωποι τραυματίστηκαν και ένας από αυτούς διακομίστηκε στο νοσοκομείο.
Η Άνια ΤΣΟΥΚΑΝΟΒΑ/AFP μέσω Getty Images
“Υπάρχουν επί του παρόντος αναφορές για τουλάχιστον 4 μέρη που επλήγησαν από την επίθεση: οι περιοχές Σεφτσένκιβσκι, Ντνιπρόφσκι και Ποντίλσκι. Οι πυρκαγιές και οι ζημιές σε κτίρια κατοικιών αναφέρονται προκαταρκτικά”, είπε ο Τκατσένκο.
“Μια επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος βρίσκεται σε εξέλιξη· η απειλή βαλλιστικών πυραύλων παραμένει παρούσα. Μείνετε καλυμμένοι!”
Οι ουκρανικές αρχές και η πρεσβεία των ΗΠΑ είχαν προειδοποιήσει νωρίτερα για μια πιθανή μεγάλη επίθεση στην πρωτεύουσα, αφού η Ρωσία είπε ότι θα «τιμωρήσει» τους υπεύθυνους για τα φονικά χτυπήματα σε τμήμα της ανατολικής Ουκρανίας υπό τον έλεγχό της.
Ο Κλίτσκο είπε ότι ιατρικές ομάδες κλήθηκαν στην περιοχή Ποντίλσκι στο βορειοδυτικό Κίεβο, όπου έπεσαν συντρίμμια σε μια μη κατοικημένη περιοχή.
Η επίθεση πυροδότησε επίσης φωτιά σε ένα κτίριο κατοικιών στο κοντινό Σεφτσένκιβσκι, πρόσθεσε.
Το Κίεβο προειδοποίησε νωρίτερα ότι αναμένει μια μεγάλη ρωσική πυραυλική επίθεση αφού οι δικές του δυνάμεις εξαπέλυσαν φράγμα drone στην κατεχόμενη από τη Ρωσία ανατολικά, το οποίο η Μόσχα είπε ότι έπληξε έναν κοιτώνα κολεγίου και σκότωσε τουλάχιστον 18 ανθρώπους.
Εκτοξεύτηκε τη νύχτα από Πέμπτη έως Παρασκευή, το drone salvo – ένα από τα πιο θανατηφόρα τέτοια χτυπήματα της Ουκρανίας εδώ και μήνες – τραυμάτισε επίσης 42 στο Starobilsk, στην κατεχόμενη περιοχή Lugansk, παγιδεύοντας ανθρώπους κάτω από τα ερείπια.
Η Ουκρανία αρνήθηκε ότι είχε στόχο αμάχους, λέγοντας ότι έπληξε μια ρωσική μονάδα μη επανδρωμένων αεροσκαφών που σταθμεύει στην περιοχή Starobilsk.
Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε την Παρασκευή ότι οι υπεύθυνοι θα αντιμετωπίσουν «αναπόφευκτη και αυστηρή τιμωρία».
Το Σάββατο, τόσο ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy όσο και η αμερικανική πρεσβεία στο Κίεβο εξέδωσαν προειδοποιήσεις σχετικά με τον κίνδυνο μεγάλης ρωσικής αεροπορικής επιδρομής τις επόμενες ώρες.
«Βλέπουμε σημάδια προετοιμασίας για ένα συνδυασμένο χτύπημα σε ουκρανικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένου του Κιέβου, με τη συμμετοχή διαφόρων τύπων όπλων», συμπεριλαμβανομένου του Oreshnik, ενός ρωσικού υπερηχητικού πυραύλου με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας, είπε ο Zelenskyy σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η αμερικανική πρεσβεία δήλωσε ότι έλαβε «πληροφορίες για μια δυνητικά σημαντική αεροπορική επιδρομή που θα μπορούσε να συμβεί ανά πάσα στιγμή τις επόμενες 24 ώρες».
Η Ουκρανία στοχεύει τακτικά περιοχές της χώρας που ελέγχονται από τη Ρωσία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, λέγοντας ότι τα πλήγματα είναι ως αντίποινα για ρωσικές επιθέσεις.
Το υπουργείο έκτακτης ανάγκης της Ρωσίας ανακοίνωσε το Σάββατο ότι ανέσυρε δύο ακόμη πτώματα από την κρεβατοκάμαρα, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε 18.
Το βίντεο που κοινοποιήθηκε από το υπουργείο δείχνει δεκάδες διασώστες να περνούν από ό,τι είχε απομείνει από ένα τμήμα του πενταόροφου κτιρίου.
Οι περισσότεροι από τους νεκρούς και τους αγνοούμενους ήταν νεαρές γυναίκες που γεννήθηκαν μεταξύ 2003 και 2008, σύμφωνα με μια λίστα θυμάτων που δημοσίευσε ο υποστηριζόμενος από τη Μόσχα κυβερνήτης του κατεχόμενου Λούγκανσκ, Λεονίντ Πασέχνικ.
«Η περιοχή και ολόκληρη η χώρα μοιράζονται τη μοίρα αυτών των ανθρώπων και τον πόνο των οικογενειών τους», είπε στο Telegram.
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν την Παρασκευή ότι «καταδικάζουν σθεναρά όλες τις επιθέσεις εναντίον αμάχων και πολιτικών υποδομών, όπου κι αν συμβαίνουν», προσθέτοντας ότι δεν μπορούν να επαληθεύσουν λεπτομέρειες λόγω περιορισμένης πρόσβασης στην περιοχή.
Το Starobilsk βρίσκεται περίπου 40 μίλια από την πρώτη γραμμή στην ανατολική Ουκρανία. Καταλήφθηκε από τα ρωσικά στρατεύματα τους πρώτους μήνες της επίθεσης το 2022.
Το Κίεβο πρόσφατα επέκτεινε τις δυνατότητές της για drone και εντάθηκαν τα χτυπήματα σε αδιαμφισβήτητο ρωσικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένων κατοικημένων περιοχών και υποδομών εξαγωγής πετρελαίου.
Η Μόσχα έχει εξαπολύσει μαζικά μπαράζ πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών στην Ουκρανία σχεδόν κάθε μέρα από τότε που ξεκίνησε η επίθεση πλήρους κλίμακας το 2022, πλήττοντας επίσης υποδομές και προκαλώντας θανάτους αμάχων. Αρνείται ότι στοχεύει αμάχους.
Οι προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ για τη διαπραγμάτευση για τον τερματισμό ενός πολέμου άνω των τεσσάρων ετών έχουν επιβραδυνθεί τους τελευταίους μήνες με την προσοχή της Ουάσιγκτον να στρέφεται στη σύγκρουσή της στη Μέση Ανατολή.