Η κομητεία του Ρίβερσαϊντ έχει διαταχθεί να πληρώσει 2,25 εκατομμύρια δολάρια σε έναν πρώην αστυνομικό που είπε ότι αναγκάστηκε να συνταξιοδοτηθεί πρόωρα ως αντίποινα επειδή κατήγγειλε έναν ανώτερο που τον παρενόχλησε στο χώρο εργασίας.
Sgt. Το 2022, ο Frank Lodes αναγκάστηκε να εγκαταλείψει μια δουλειά που αγαπούσε, γράφοντας την επιστολή παραίτησής του σε ένα πάρκινγκ Del Taco, ενώ ένας ανώτερος υπάλληλος του τμήματος τον απείλησε με αυξανόμενες έρευνες, αναφέρει το κατηγορητήριο. Ένα πολιτικό δικαστήριο την Τρίτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Λόρδης παραιτήθηκε ακούσια αφού κατήγγειλε εχθρικό χώρο εργασίας και του επιδικάστηκαν εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση για τη συναισθηματική του αγωνία.
Ο Darwish είπε ότι το βραβείο ήταν ένας “σημαντικός αριθμός” που αντιπροσώπευε πλήρως τη ζημιά που υπέστη ο Lordes, σημειώνοντας ότι η περίοδος από την αναγκαστική συνταξιοδότησή του ήταν τα “πιο σκοτεινά τέσσερα χρόνια” της ζωής του Lordes.
Είπε ότι ο πελάτης του δεν ήθελε να σχολιάσει την καταδίκη γιατί η συζήτηση για τα γεγονότα παραμένει επώδυνη. Το Τμήμα του Σερίφη και η κομητεία δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.
«Το να είναι αστυνομικός ήταν η ζωή του· το έζησε 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα», είπε ο Darwish. «Ήταν ολόκληρη η ταυτότητά του, γι’ αυτό και του ήταν τόσο δύσκολο όταν του αφαιρέθηκε».
Η ετυμηγορία της κριτικής επιτροπής έρχεται σε μια σπάνια ανοιχτή κούρσα κυβερνήτη που περιλαμβάνει τον επικεφαλής του τμήματος του Σερίφη Τσαντ Μπιάνκο, τον κορυφαίο Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για την έδρα. Ο Bianco στοιχηματίζει την εκστρατεία του σε μια καριέρα στην επιβολή του νόμου που εκτείνεται σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες, συμπεριλαμβανομένης της εκλογής του ως Σερίφη της κομητείας Riverside από το 2019.
Αν και κορυφαίοι αξιωματούχοι του Τμήματος του Σερίφη ενεπλάκησαν στην υπόθεση του Lordes, ο Darvish είπε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία στη δίκη ότι ο Bianco είχε άμεση γνώση της κακοποίησης του πελάτη του. Η Bianco δεν είναι κατηγορούμενος στη δίκη. Η εκστρατεία του δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο Darvish πιστεύει ότι η υπόθεση καταδεικνύει μια κουλτούρα στο τμήμα συγκάλυψης καταγγελιών για ανάρμοστη συμπεριφορά.
«Όταν κάποιος κάνει μια καταγγελία για παρενόχληση εναντίον ενός καπετάνιου και δεν το ερευνούν ποτέ και πιέζουν κάποιον να παραιτηθεί και να αποσύρει την καταγγελία, αυτό είναι συστημικό πρόβλημα», είπε.
Τα αντίποινα ξεκίνησαν αφού ο Lodes, ένας 25χρονος βετεράνος του τμήματος, ανέφερε επίσημα την παρενόχληση στο χώρο εργασίας στο ανθρώπινο δυναμικό τον Μάρτιο του 2022, σύμφωνα με την καταγγελία.
Κατά τη διάρκεια μιας διαφημιστικής συνάντησης γύρω στον Οκτώβριο του 2021, ο Lordes κλήθηκε ψυχικά άρρωστος από έναν αρχηγό ομάδας μπροστά σε συναδέλφους του. Μήνες αργότερα, ανακάλυψε ότι μια προσβλητική αφίσα με το πρόσωπό του σε ένα παιδί είχε μπει στην τσέπη και την θήκη της στολής του και ήταν κολλημένη σε έναν τοίχο του σταθμού.
Ο Darvish είπε ότι το τμήμα απάντησε στην αναφορά παρενόχλησης του Lordes ξεκινώντας έρευνα για την παράνομη χρήση πληροφοριοδότη από τον Lordes και απειλώντας τον με πιθανή ποινική δίωξη.
Το δικαστήριο συμφώνησε ότι οι κατηγορίες ήταν μια κατασκευασμένη δικαιολογία για την απόκρυψη παράνομων αντιποίνων.
Μέσα σε λίγες μέρες από την υποβολή καταγγελίας για παρενόχληση στο χώρο εργασίας, ένας υπάλληλος εσωτερικών υποθέσεων μάζεψε τα προσωπικά αντικείμενα του Λόρδου σε ένα κουτί και τον οδήγησε στο σπίτι του, ανέφερε η καταγγελία. Ο λοχίας πέρασε ώρες πιέζοντας τον Λόρντς, 47 ετών τότε, να αποδεχτεί την πρόωρη συνταξιοδότηση.
Την επόμενη μέρα, είπαν στον Λόρδο να συναντηθεί με έναν ανώτερο υπάλληλο του Τμήματος του Σερίφη στο πάρκινγκ Ντελ Τάκο, ο οποίος του ζήτησε να παραιτηθεί αμέσως και να αποσύρει την καταγγελία για παρενόχληση.
Οι αποζημιώσεις 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων στην αστική υπόθεση θα προέλθουν από τα ταμεία του νομού.
Το βραβείο έρχεται εν μέσω νέου ελέγχου από το Τμήμα του Σερίφη του Bianco δύο εβδομάδες πριν φτάσουν τα προκριματικά ψηφοδέλτια στα γραμματοκιβώτια της Καλιφόρνια.
Ήρθε επίσης στο επίκεντρο τον Μάρτιο, αφού κατάσχεσε περισσότερα από 650.000 ψηφοδέλτια από τις εκλογές του Νοεμβρίου στο πλαίσιο έρευνας για να διαπιστωθεί εάν καταμετρήθηκαν με δόλια. Διέκοψε την έρευνα λίγο πριν το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνια την αναστείλει εν αναμονή περαιτέρω επανεξέτασης.
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times, James Qualley, συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com