Η Βόρεια Κορέα παρουσίασε μια νέα εγκατάσταση για την παραγωγή καυσίμου πυρηνικής βόμβας την Πέμπτη, με τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν να ανακοινώνει σχέδια για ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων της χώρας «με εκθετικό ρυθμό».
Το επίσημο Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων είπε ότι η εγκατάσταση χρησιμοποιούσε «πιο εξελιγμένη τεχνολογία», αλλά δεν παρείχε περισσότερες λεπτομέρειες, όπως πού βρισκόταν και πότε άρχισε να λειτουργεί. Οι φωτογραφίες των κρατικών μέσων ενημέρωσης έδειχναν κάτι που φαινόταν να είναι μια μεγάλη αίθουσα φυγοκέντρησης, υποδεικνύοντας ότι το εργοστάσιο είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί για τον εμπλουτισμό ουρανίου οπλικής ποιότητας.
Η αποκάλυψη του νέου εργοστασίου συνάδει με τους επανειλημμένους όρκους της Κιμ να επεκτείνει τη δική του πρόγραμμα πυρηνικών όπλων για αυτό που αποκάλεσε κλιμάκωση στρατιωτικών απειλών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Το KCNA είπε ότι ο Κιμ επισκέφτηκε την πυρηνική εγκατάσταση την Τετάρτη για να ενημερωθεί για τους δείκτες λειτουργίας και το μακροπρόθεσμο σχέδιο παραγωγής του.
Το KCNA ανέφερε ότι ο Κιμ είπε ότι η επείγουσα ανάγκη να ενισχυθεί η πυρηνική αποτρεπτική πολεμική της χώρας, τόσο σε ποιότητα όσο και σε ποσότητα, έχει αυξηθεί λόγω των αντιπαραθέσεων με «τους πιο σκληρούς εχθρούς», μια προφανής αναφορά στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νότια Κορέα. Ο Κιμ ανέφερε άλλες απροσδιόριστες απειλές και κρίσεις ως την ανάγκη ενίσχυσης της πυρηνικής ικανότητας της Βόρειας Κορέας, λέει.
Ο Κιμ ισχυρίστηκε ότι η παραγωγική ικανότητα της Βόρειας Κορέας πυρηνικών υλικών όπλων έχει υπερδιπλασιαστεί σε σύγκριση με πριν από πέντε χρόνια, σύμφωνα με το KCNA. Δεν υπάρχουν ουσιαστικά τρόποι για να επαληθεύσετε ανεξάρτητα τον ισχυρισμό του.
Μετά από μια συνάντηση στις εγκαταστάσεις, ο Κιμ είπε ότι αυτός και άλλοι ανώτατοι αξιωματούχοι «επιβεβαίωσαν τη σειρά προτεραιότητας για την εφαρμογή του φιλόδοξου μελλοντικού σχεδίου που έχει σχεδιαστεί για την ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων του κράτους μας με εκθετικό ρυθμό», ανέφερε το KCNA.
Οι φωτογραφίες του KCNA έδειχναν τον Κιμ να περπατά μέσα από στενούς διαδρόμους με πυκνές σειρές ασημένιων σωλήνων και σωλήνων σε μια αίθουσα φυγοκέντρησης. Μια άλλη εικόνα τον έδειξε να μιλά με ανώτερους αξιωματούχους σε μια αίθουσα συνεδριάσεων όπου ένα θολό γραφικό που απεικονίζει ένα αντικείμενο σε σχήμα κώνου απλώνεται σε ένα τραπέζι. Δεν ήταν αμέσως σαφές εάν το γραφικό δείχνει σχέδιο κεφαλής.
Η αποκάλυψη της εγκατάστασης ήρθε λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη Βόρεια Κορέα αποκαλύφθηκε άλλη μια μυστική εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου τον Σεπτέμβριο του 2024, στην πρώτη δημόσια αποκάλυψη μιας τέτοιας εγκατάστασης από τότε που άνοιξε μια στο κύριο πυρηνικό συγκρότημα της χώρας στο Yongbyon για να επισκεφθούν Αμερικανοί μελετητές το 2010.
Ο Κιμ έδωσε ένα παρόμοιο μήνυμα κατά την επίσκεψή του σε αυτή την εγκατάσταση το 2024, ζητώντας αύξηση του αριθμού των φυγοκεντρητών για την «εκθετική» επέκταση του πυρηνικού οπλοστασίου της χώρας και πιέζοντας για την ανάπτυξη πιο προηγμένων συστημάτων φυγοκέντρησης.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο υπουργός Ενοποίησης της Νότιας Κορέας Chung Dong-young είπε ότι η Βόρεια Κορέα λειτουργεί συνολικά τέσσερις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού ουρανίου, συμπεριλαμβανομένου του συγκροτήματος Yongbyon, και ότι λειτουργούν καθημερινά.
Τα πυρηνικά όπλα μπορούν να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας είτε ουράνιο υψηλής εμπλουτισμού είτε πλουτώνιο, και η Βόρεια Κορέα έχει εγκαταστάσεις να παράγει και τα δύο στο Yongbyon.
Βόρεια Κορέα συμπυκνωμένος επεκτείνοντας και εκσυγχρονίζοντας το πυρηνικό της οπλοστάσιο από τότε που κατέρρευσε η διπλωματία του Κιμ με τον Πρόεδρο Τραμπ το 2019.
Τον Απρίλιο, ο Γενικός Διευθυντής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας, Ραφαέλ Γκρόσι, είπε στους δημοσιογράφους ότι η υπηρεσία του επιβεβαίωσε «μια ταχεία αύξηση» των δραστηριοτήτων σε πυρηνικές εγκαταστάσεις στη Βόρεια Κορέα.
Τον Μάρτιο, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε έξι άτομα και δύο εταιρείες κατηγορείται ότι βοήθησε τη Βόρεια Κορέα σε ένα σχέδιο στο οποίο Εξ αποστάσεως εργαζόμενοι πληροφορικής χρησιμοποιήθηκαν για εξαπάτηση επιχειρήσεων και διοχέτευση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων στα προγράμματα πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υπολόγισαν ότι το σχέδιο θα αποφέρει σχεδόν 800 εκατομμύρια δολάρια μόνο το 2024.
Νωρίτερα τον ίδιο μήνα, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας Εικόνες εκπομπής που έδειχνε τον Κιμ να επιθεωρεί ένα ναυτικό αντιτορπιλικό και τα οπλικά του συστήματα, λέγοντας ότι σκόπευε να κατασκευάσει «το ισχυρότερο ναυτικό» στην ιστορία της χώρας.
Οι ειδικοί εικάζουν ότι ο σκοπός των εικόνων μπορεί να ήταν να απεικονίσουν τη δύναμη της Βόρειας Κορέας αμέσως μετά την έναρξη του χτυπήματος των ΗΠΑ στο Ιράν.
