Οι οπαδοί των Νιου Γιορκ Νικς κράτησαν την ανάσα τους όταν ο σταρ γκαρντ Τζέιλεν Μπράνσον υπέστη δύο οδυνηρούς τραυματισμούς κατά τη διάρκεια του αγώνα 1 των τελικών του ΝΒΑ.
Οι οπαδοί των Νιου Γιορκ Νικς φοβήθηκαν τα χειρότερα αφού ο σταρ γκαρντ Τζέιλεν Μπράνσον τραυματίστηκε με τραυματισμό μόλις λίγα λεπτά μετά τον αγώνα 1 των τελικών του ΝΒΑ.
Μόλις δύο λεπτά απομένουν για το πρώτο τέταρτο, ο Χάρισον Μπαρνς των Σαν Αντόνιο Σπερς έβαλε μπογιά για να προσπαθήσει για ριμπάουντ, αλλά τον έλεγξε σκληρά ο γκαρντ των Νικς, Λάντρι Σάμετ. Καθώς ο επιθετικός κατέρρευσε πάνω στο σκληρό ξύλο, συγκρούστηκε με το δεξί γόνατο του Μπράνσον.
Ο Μπράνσον έπιασε γρήγορα το κοίλωμα του γονάτου του και μόρφασε καθώς τρεκλίζοντας προς την άκρη. Λίγες στιγμές αργότερα, ζήτησε αντικατάσταση από τον προπονητή των Νικς, Μάικ Μπράουν και μπήκε στο τούνελ για έλεγχο.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μεγάλος αριθμός τηλεθεατών τηλεφώνησε στη σειρά του πρωταθλήματος λόγω της κακής υγείας του Μπράνσον.
“Λοιπόν, αυτή η σειρά τελείωσε όταν τελειώσει η Jalen Brunson. Αυτό είναι χάλια”, ένα
Ένας τρίτος φώναξε: “Λοιπόν, ο Jalen Brunson είναι πληγωμένος. Οι τελικοί του NBA έχουν τελειώσει πριν από το πρώτο τέταρτο του πρώτου αγώνα, φοβερό!”
Οι πιστοί Νεοϋορκέζοι μπόρεσαν σύντομα να αναπνεύσουν ανακούφιση όταν ο Μπράνσον επέστρεψε στα πλάγια των Νικς και μπήκε ξανά στο παιχνίδι λιγότερο από τέσσερα λεπτά μετά το δεύτερο τέταρτο.
Ωστόσο, δεν θα αργούσε ο Μπράνσον να τραυματιστεί ξανά. Με λιγότερο από έξι λεπτά να απομένουν για το πρώτο ημίχρονο, οδήγησε δυνατά στο καλάθι και τελείωσε ένα πολύ αμφιλεγόμενο λέι απ πάνω από τον Ντέβιν Βασέλ.
Όταν ο Μπράνσον επέστρεψε, ο Λουκ Κόρνετ προσγειώθηκε στον αστράγαλό του. Ο 29χρονος ούρλιαξε από τον πόνο, αλλά γρήγορα έστρεψε την απογοήτευσή του στον διαιτητή Σκοτ Φόστερ καθώς φαινόταν να φωνάζει: “Αυτό είναι ένα αιματηρό φάουλ!”
Οι οπαδοί των Νικς έκαναν επίσης λίγα για να κρύψουν τον θυμό τους για τον Φόστερ. “Έγιναν κάποια τάκλιν. Σκοτ Φόστερ, θέλω να κλείσεις”, είπε κάποιος.
Κάποιος άλλος αναφώνησε: “Ο Σκοτ Φόστερ είναι ένας από τους χειρότερους διαιτητές στο ΝΒΑ!! Πώς στο διάολο έφτασε στον τελικό;!”
Όταν τελικά έπεσε η σκόνη στο πρώτο ημίχρονο του Μπράνσον, τελείωσε με 11 πόντους, τρία ριμπάουντ και δύο ασίστ στα σουτ 5-προς-15.
Καθώς το τρίτο δεκάλεπτο του παιχνιδιού ξεκίνησε την Τετάρτη, η παραδρομή ρεπόρτερ του ABC, Λίζα Σάλτερς, ανέφερε ότι ο Μπράνσον ήταν «καλός να πάει» για τα τελευταία 24 λεπτά του παιχνιδιού.
«Ρώτησα τον Mike Brown πώς τον κοίταξε ο Jalen Brunson στα αποδυτήρια», άρχισε ο Salters. “Είπε, “Νομίζω ότι θα είναι καλά. Θα πρέπει να είναι έτοιμος να πάει”.
Οι Νικς δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν τον Μπράνσον για κανένα χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια αυτής της σειράς. Στα 506 λεπτά πλέι οφ του, συγκέντρωσε 376 πόντους, 92 ασίστ και 39 ριμπάουντ ενώ σούταρε 48,6% από το γήπεδο και 35,2% πίσω από το τόξο.
