Για μέρες, οι Ιρανοί έχουν πάει για ύπνο ακούγοντας τον ήχο εκρήξεων ή αναφορές ότι η χώρα τους και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανταλλάσσουν πυρά. Και τότε ξύπνησαν με την είδηση ότι οι επιθέσεις είχαν τελειώσει και οι διαπραγματεύσεις για μια ειρηνευτική συμφωνία ήταν ακόμη σε εξέλιξη.
Την Πέμπτη, το εκκρεμές ταλαντεύτηκε ξανά πολύ – μέσα σε λίγες ώρες. Πρώτον, ο Πρόεδρος Τραμπ απείλησε να χτυπήσει το Ιράν «ΠΟΛΥ ΔΥΝΑ» και να καταλάβει το νησί Kharg, τον κόμβο εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν. Στη συνέχεια διέκοψε απότομα τις επιθέσεις επειδή, είπε, είχε σημειωθεί πρόοδος στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Μεταξύ των δύο δηλώσεων του προέδρου, ο στρατός της Τεχεράνης είχε απειλήσει με αντίποινα κατά της ενεργειακής υποδομής στην περιοχή εάν δέχονταν επίθεση.
Για τους απλούς Ιρανούς, η συνεχής αμφιταλάντευση μεταξύ φόβου και ανακούφισης, άγχους και ελπίδας είναι συναισθηματικά επιβαρυμένη. Σε τηλεφωνικές συνεντεύξεις και γραπτά μηνύματα, κάποιοι είπαν ότι ήθελαν απλώς να τελειώσει ο πόλεμος με τον ένα ή τον άλλο τρόπο.
«Πηγαίνουν στον πόλεμο τη νύχτα, σταματούν τον πόλεμο το πρωί, όλα είναι γελοία», είπε ο Βαχίντ, ένας 37χρονος κάτοικος της Τεχεράνης, ο οποίος, όπως οι περισσότεροι απλοί Ιρανοί που πήραν συνέντευξη, ζήτησε να μην χρησιμοποιείται το επώνυμό του φοβούμενος αντίποινα.
«Ή παλέψτε ή μην τσακωθείτε», πρόσθεσε. «Είμαστε κουρασμένοι».
Ρεύματα ανθρώπων ξεχύθηκαν από την Τεχεράνη, την πρωτεύουσα, την Πέμπτη ως απάντηση στις απειλές του κ. Τραμπ. Οι τρεις κύριοι δρόμοι που οδηγούν βόρεια από την πόλη προς τις ακτές της Κασπίας Θάλασσας ήταν μποτιλιαρισμένοι από την κυκλοφορία, είπε ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας στις τοπικές ειδήσεις.
Ο Ρέζα, ένας 48χρονος διευθυντής εταιρείας, και η σύζυγός του αποφάσισαν να κάνουν ένα ταξίδι στο βορρά το Σαββατοκύριακο και να περιμένουν το τελευταίο κύμα εντάσεων, είπε σε μια τηλεφωνική συνέντευξη. Είπε ότι ανησυχούν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να χτυπήσουν μη στρατιωτικές υποδομές, μια ανησυχία που τροφοδοτήθηκε από ένα πρόσφατο χτύπημα στο νότο που κατέστρεψε μια εγκατάσταση που μια ανάλυση των New York Times βρήκε ότι ήταν πόσιμο.
«Η δουλειά είναι πολύ αργή, οι επιχειρήσεις έχουν παραλύσει λόγω των διακυμάνσεων των τιμών, νιώθουμε ότι η ζωή μας βρίσκεται σε αναμονή αυτή τη στιγμή», είπε ο Ρέζα.
Εκτός από τις ανησυχίες για την ασφάλειά τους σε περίπτωση άλλου εκτεταμένου πολέμου, οι Ιρανοί που ρωτήθηκαν ανέφεραν ότι ανησυχούν ότι η οικονομία θα καταρρεύσει περαιτέρω εάν η σύγκρουση παρέμενε σε αδιέξοδο. Λένε ότι εάν τα χτύπημα με τα μούτρα γίνουν ο κανόνας και ο ναυτικός αποκλεισμός κατά των λιμανιών του Ιράν συνεχιστεί, η καθημερινότητα θα γίνει ακόμη πιο δύσκολη.
Στην ανάρτησή του που ακυρώνει το προγραμματισμένο χτύπημα, ο Τραμπ είπε ότι ο αποκλεισμός θα «παραμείνει σε πλήρη ισχύ και αποτέλεσμα» μέχρι να επιτευχθεί συμφωνία.
Ο Mahasti, ένας 65χρονος κάτοικος της Τεχεράνης που εργάζεται στον τομέα της υγείας, είπε ότι αυτό ήταν τόσο κακό με τη ρίψη βομβών, επειδή η διακοπή του εμπορίου και η περικοπή των εσόδων του Ιράν από το πετρέλαιο επιδείνωσαν σταδιακά την ποιότητα ζωής των Ιρανών. «Οι ζωές μας γίνονται όλο και πιο δύσκολες μέρα με τη μέρα», είπε. «Αν δεν είναι πόλεμος, είναι κυρώσεις ή αποκλεισμός, πάντα κάτι».
Κάποιοι πήγαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκτονωθούν. Ο Iman Vaghefi, κοινωνιολόγος στην Τεχεράνη, έγραψε στα social media μετά την είδηση των επιθέσεων το απόγευμα της Τετάρτης ότι ζούσε σε κατάσταση «φόβου και έντασης» τους τελευταίους έξι μήνες. «Άλλη μια νύχτα τρόμου και φόβου για την επίθεση και την έκρηξη», είπε.
Ο Πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν αναγνώρισε ότι το status quo ήταν αβάσιμο σε μια ομιλία σε μια τελετή για τον εορτασμό του αείμνηστου Ανώτατου Ηγέτη, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. “Πρέπει να βγούμε από αυτήν την κατάσταση χωρίς πόλεμο, χωρίς ειρήνη. Ο πόλεμος σίγουρα δεν είναι προς όφελος της χώρας”, είπε, προσθέτοντας ωστόσο ότι η στρατιωτική επίθεση δεν θα κάνει το Ιράν να συνθηκολογήσει.
Προσθέτοντας στη σύγχυση των Ιρανών, ο κ. Τραμπ υποστήριξε ξανά το απόγευμα της Πέμπτης ότι μια συμφωνία ήταν κοντά, λέγοντας ότι θα μπορούσε να υπογραφεί «ίσως το Σαββατοκύριακο, στην Ευρώπη». Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του Ιράν δήλωσε ότι η Τεχεράνη δεν έχει «καταλήξει σε οριστικό συμπέρασμα για τη συμφωνία», σύμφωνα με τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό του Ιράν.
